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23.01.2011

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Al otro lado de la vida 1x82 - En las afueras de Sheol 21 de septiembre de 2008 El viaje de vuelta a casa estaba resultando mucho más tranquilo de lo que había previsto al partir de la cabaña media hora antes, tal vez incluso demasiado. No se encontró con nadie hasta que ya estaba bien dentro de la ciudad. No sabía si era porque a esas horas de la tarde todavía dormían en cualquier lugar con la puerta abierta, porque no les gustaban las afueras y preferían adentrarse en la urbe en busca de alimento, o porque estaban dándole falsas esperanzas para acabar cargando contra él más adelante. El caso es que se encontraba a un escaso kilómetro de su casa cuando los primeros infectados repararon en él. Se trataba de una pandilla de niños de entre ocho y quince años, le llamó la atención porque no había ningún adulto entre ellos. Estaban durmiendo plácidamente a la sombra de un platanero en un gran alcorque con césped de esa avenida. Fue cuando una de las ruedas pasó por encima de una lata de refresco que el ruido alertó a uno de ellos, el más pequeño. Ese se levantó y miró en todas direcciones hasta reparar en el coche; lo único que se movía a su alrededor. Se levantó de un salto y comenzó a correr mientras gritaba. El ruido alertó al resto, cinco en total, y para cuando quiso darse cuenta seis muchachos le perseguían a unos veinte metros, pues había pasado de largo. Ahora se planteaban frente a él dos opciones. Acabar con ellos o pisar el acelerador para dejarlos atrás. Contaba con escasísima munición, y no le apetecía atropellar a niños por la calle, de modo que apretó fuerte. De las puertas abiertas de algunos portales salieron más de esos indeseables, avisados por sus compañeros, sumándose a la persecución, hasta que llegó el punto que tuvo la impresión que estaba reviviendo la misma situación que había vivido escasos días antes. La otra vez se había salvado por los pelos, pero esta vez no tenía porque tener tanta suerte. Luchaba por no hacerlo, pero a cada nueva ocasión que miraba por el retrovisor, veía más y más de ellos. Afortunadamente no había apenas coches por las calles, y los pocos que había permitían el paso si bien en ocasiones tenía que bajar la marcha con lo que dejaba que se acercasen un poco más. Eran ya una docena cuando tuvo que dar un volantazo para evitar a uno que venía de frente. Luego pensó que hubiera sido más fácil llevárselo por delante, pero aunque ya no lo fueran, aparentaban ser personas, y algo dentro de sí no le permitía hacerlo. Al cruzar otra esquina, a no más de medio kilómetro de su meta, el coche hizo un sonido muy extraño. Dio un par de tirones y pequeñas embestidas, acompañadas de más ruidos, y finalmente el motor se paró. Tenía gasolina de sobra, pero el motor se negó a seguir trabajando. Todavía contaba con la inercia, y unos cincuenta metros de ventaja, pero eso no duraría mucho. Puso el punto muerto y trató de arrancarlo una, dos y tres veces. Miró otra vez por el retrovisor, viendo cómo el coche se detenía, pero como ellos seguían adelante. Trató de arrancarlo una vez más con idéntico resultado y acabó gritando de rabia al tiempo que agarraba la escopeta, abría la puerta y se tiraba del coche en marcha a unos veinte kilómetros por hora. Dio un par de vueltas rodando por el suelo y enseguida se puso en pie, con el hombro algo dolorido, a tiempo de ver como el coche se estampaba contra una farola, abollándose el metal de ambos, y como paraba en seco y en silencio, riéndose de él. Miró a un lado y a otro, preguntándose que podía hacer ahora. Vio el cuerpo de un hombre estampado en el suelo, con el cráneo roto y un brazo en una posición antinatural; enseguida dedujo que se había tirado por una ventana. El resto de la calle estaba prácticamente vacía, con el habitual aspecto sucio y descuidado, pero al menos no se veía a nadie más. Eran demasiados para enfrentarse a ellos; seguramente no tendría plomo para todos, y puesto que le pisaban los talones comenzó a correr en la dirección contraria, sabiendo que estaba todavía muy lejos de su casa como para llegar corriendo antes de que le cogiesen. Por bien que él era rápido y estaba en forma, ellos contaban con algo que él no tenía, pues parecían no cansarse jamás, y para cuando él tuviera que parar a recuperar el aliento, le acabarían alcanzando. Fuera como fuese, debía buscar algún sitio donde esconderse. Corrió mirando todos y cada uno de los portales y las tiendas, viendo todas las puertas cerradas con cadenas y candados o con barricadas al otro lado, al igual que el de su esposa. Uno tras otro los fue dejando atrás, sintiéndose cada vez más vulnerable. Estaban tan cerca que casi podía oír sus respiraciones entrecortadas cuando pasó frente a un portal que parecía distinto al resto. Todos tenían una puerta metálica con cristalera, algunas de ellas intactas, otras rotas, pero todos se veían impenetrables. Sin embargo, ese era distinto. Esa puerta era antigua, de madera, y a juzgar por lo que podía ver a través de los vidrios, nada la tapaba por detrás. Trató de girar el pomo, pero resultó inútil. Ni diez segundos le separaban del encuentro con esos más de quince infectados, a los que ya se les hacía la boca agua al ver tan cercano ese bocado de ébano, de modo que agarró la escopeta y disparó contra el pomo de la puerta, apartando la cara ante el baño de astillas que precedió a la detonación. Una fuerte patada fue suficiente para abrir la puerta. Entró a toda velocidad al portal y una vez dentro se dio cuenta que no podría cerrar la puerta, por mucho que trató de encajarla, pues había inutilizado el pomo. No le quedaba otra opción que subir las escaleras a toda prisa, rezando porque arriba no le estuvieran esperando más de esos indeseables. Escuchó la puerta golpear contra la pared cuando el primero de ellos, una mujer de la edad de Sofía, la abría de un empujón. Subía las escaleras de dos en dos, maldiciéndose una y otra vez al ver en cada rellano que todas las puertas, incluida la del ascensor, estaban cerradas. Disparar para abrirlas hubiera resultado absurdo, pues no hubiera conseguido más que cerrarse el paso y llegar a un punto sin retorno, de modo que se lo jugó todo a una carta. Subió hasta el cuarto piso y vio desde ahí que la puerta del tejado estaba abierta. Eso le hizo sonreír. Subió a toda prisa, escuchando el eco de los gritos de esos indeseables, que parecían haber tomado un curso acelerado de subir escaleras. Llegó a lo más alto, salió a toda prisa de nuevo al exterior y cerró tras de si con un sonoro portazo metálico. Se alejó andando de espaldas a la puerta, rezando porque fuera lo suficientemente fuerte como para soportar las embestidas de esos locos, pero no pasó nada. Se quedó en silencio, esperando algo que jamás llegó a ocurrir. Lo que pasó fue que le siguieron hasta el cuarto piso, pero al subir algunas escaleras más y ver que no había salida, perdieron el norte y comenzaron a deambular de un lado al otro, más perdidos que rabiosos por haber perdido la presa, pues ya se habían olvidado de ella. Morgan respiró hondo y se dijo que por ese día no podría salir de ahí. Se giró para contemplar el panorama y comprobó, escopeta en mano, que estaba solo. Le llamó la atención una ese gigante pintada con pintura blanca que ocupaba gran parte del suelo. Una lata de pintura vacía, dentro de la cual había un rodillo reseco, eran toda su compañía ahí arriba. Asumió que pasaría la noche al raso, y se dirigió al otro extremo del terrado, desde donde afortunadamente pudo ver su objetivo. Tan cerca y a la vez tan lejos; media docena más de calles y ahora estaría disfrutando el reencuentro con su esposa. Quiso convencerse de que había sido afortunado, pues seguía vivo, pero la rabia pudo con él y su grito resonó por todo el vecindario, despertando a más de ellos. El sol, ya rojizo, se acercaba al horizonte a marchas forzadas, y los primeros infectados despertaron y salieron de sus madrigueras, dispuestos a llevarse algo a la boca. Desde ahí tan solo podía ver medio balcón y la ventana del estudio, pero se empezó a preocupar al ver que pese a que pasaban los minutos, ninguna luz se encendía. Se repitió una y otra vez que Sofía ya se habría ido a dormir, o que estaría en la otra mitad de la casa, pero algo dentro de sí le incitaba a pensar en la opción más pesimista. La luz de la luna, cercana al cuarto menguante, acabó siendo su única compañía, junto a las estrellas y el sonido de los pasos de los infectados campando a sus anchas por las calles. Se subió a la caja de las escaleras, ayudándose de la antena parabólica que ahí había collada, y se tumbó bocabajo en ese pequeño cuadrado, sintiéndose más seguro que al mismo nivel de la puerta que ahora había bajo sus pies. No dejó de mirar la fachada del edificio donde debía estar Sofía ni un momento, hasta que acabó cayendo en los brazos de Morfeo, pasadas las cuatro de la madrugada.
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Al otro lado de la vida 1x81 - En un viejo camino de montaña, entre Etzel y Sheol 21 de septiembre de 2008 Morgan llevaba ya varios minutos sumido en sus pensamientos y con la única compañía del piar de los pájaros y el agradable susurro de la corriente de agua a su lado cuando alcanzó el pequeño puente del que le había hablado Bartolomé. Tenía demasiadas cosas en la cabeza, y una fuerte jaqueca luchaba por ponérselo aún peor. La muerte de toda esa gente no le había afectado en absoluto, pues como bien dijo Macarena ellos habían decidido salir de la escuela, por mucho que él les hubiera incitado a hacerlo; él había delegado en ellos la responsabilidad cuando les hizo votar. Sin embargo, la muerte de Rafael era algo que no se perdonaría mientras viviese. Sabía que su amigo no se había negado a seguirle porque para él era muy importante reencontrarse con su mujer, y por mucho que había accedido, en más de una ocasión le había dicho en privado que tal vez sería muy arriesgado, y que tal vez fuera mejor hacer salidas diurnas para buscar alimento. Ahora esos momentos tranquilos y apacibles en los que hablaba con él le parecían muy lejanos. Pero ya era tarde para martirizarse por eso; el mal ya estaba hecho. Se arrepintió por no haberle pedido algo para el dolor de cabeza a aquel viejo tan amable, y cruzó el puente de madera, preguntándose cómo harían los coches para pasar al otro lado. Desde ahí vio a lo lejos la carretera secundaria hacia la que se dirigiría, y no tardó en ubicarse. Desde que se perdieran literalmente caminando sin rumbo por el bosque cuatro días antes, había perdido totalmente la orientación, pero ahora ya sabía exactamente hacia donde debía dirigirse. Algo más en guardia al ver de nuevo salpicaduras de la civilización, caminó sin prisa pero sin pausa hacia la estrecha carretera. Instintivamente miró a un lado y a otro antes de continuar su camino. Se sintió absurdo al hacerlo, pues la probabilidad de que pasara un coche por ahí era realmente escasa. Pero al girar la cabeza hacia la derecha se llevó una sorpresa. Estaba tras una curva bastante cerrada, en el arcén, y desde ahí apenas se podía intuir la parte trasera, pero no había duda alguna de que se trataba de un coche. Más alerta que contento por el hallazgo, se dirigió hacia el vehículo, pues de todos modos esa era la dirección que debía coger. A medida que se acercaba todo le parecía más surrealista. El coche tenía todas las ventanillas bajadas y aparentemente estaba intacto. Al acercarse un poco más vio que también tenía las llaves puestas. Frunció el entrecejo, escudriñando hasta el último milímetro en busca de la pega, pero no fue capaz de encontrarla. Tampoco el maletero tenía nada sospechoso, más que un gato, una rueda de repuesto y algunas herramientas. En la guantera no había más que viejas cintas de cassette piratas, los papeles del coche, un paquete de tabaco y un mechero. Pese a que no solía hacerlo, determinó que la situación lo exigía y se encendió un pitillo. Se quedó ahí, apoyado contra el frío capó, mirando pasar el tiempo y luchando por dejar la mente en blanco los minutos que tardó en consumirse ese preciado recuerdo del mundo real, y acto seguido tiró la colilla al suelo y la pisó. Respiró de nuevo aire fresco de la montaña, se guardó el tabaco en uno de los bolsillos de la camisa hábilmente remendada por aquella joven tan bella, y entró al coche. Todavía algo desconfiado se sentó en el asiento del conductor, dejando la escopeta en el del copiloto, subió todas las ventanillas y giró la llave al tiempo que apretaba con fuerza el acelerador. El coche hizo un ruido que delataba que le haría falta calentarse un poco para estar en plena forma, pero se arrancó a la primera para sorpresa de su nuevo dueño. Morgan se incorporó a la carretera, viendo para su sorpresa subir el indicador de gasolina más allá de medio depósito, y condujo algo más animado hacia su destino. Estaba deseando reencontrarse con Sofía de una vez por todas. Desde que la dejase atrás hacía ya tanto tiempo, se había arrepentido cada día de esa decisión. Aunque temía que le hubiera podido pasar algo, sabía que no la podría haber dejado en mejores condiciones. Una casa prácticamente blindada, con alimento y bebida más que de sobra para una persona… Debería ser suficiente. No obstante, estaba ansioso por llegar. Condujo por debajo del límite permitido unos pocos kilómetros hasta que pasó frente al camino zigzagueante que llevaba a la colina donde la prisión Kéle se erguía majestuosa en el punto más alto, dejando tras su tenebrosa silueta tan solo el azul del cielo salpicado de nubes de algodón. Se preguntó que habría sido de esos pobres infelices, si alguien les había concedido la amnistía dados los tiempos que corrían, o si por lo contrario estarían todos muertos en los suelos de sus pequeñas celdas, pagando con su vida los errores cometidos. Al fin y al cabo, eso no era asunto suyo; ellos no eran más que vulgares delincuentes y él tenía mejores cosas de las que preocuparse. Aceleró para dejar atrás ése macabro aunque bello paisaje, y se dirigió hacia las afueras de Sheol, desde ahí todavía le quedaría algo más de media hora para llegar a casa, pero eso no era ya nada. Condujo ahora sí, evitando algunos coches accidentados, otros igualmente estacionados en el arcén, uno incluso dado media vuelta y con el morro hecho un amasijo de hierros, hasta que finalmente llegó al limite municipal de Sheol. Hasta entonces había estado en Etzel, pero al cruzar esa línea imaginaria volvería al fin al pueblo donde su mujer le esperaría con los brazos abiertos y una amplia sonrisa en su boca. Pasó junto a un gran cartel que rezaba Bienvenido a Sheol. Abajo ponía en letras más pequeñas Población de 2.056.942 habitantes, pero alguien lo había tachado con spray rojo, escribiendo abajo un rotundo CERO.
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Al otro lado de la vida 1x80 - En una vieja cabaña en la montaña, entre Etzel y Sheol 21 de septiembre de 2008 Un sonoro y certero disparo sonó tras la vieja puerta de madera. Resonó por las paredes de la cabaña, impregnándolo todo de la mala nueva. Macarena y el viejo Bartolomé esperaban al otro lado en silencio y con el corazón en un puño. El anciano le puso una mano en el hombro a la joven, tratando de tranquilizarla, se miraron un momento y la chica hizo un amago de sonrisa, pero acto seguido comenzó a sollozar en silencio y una lágrima brotó de sus preciosos ojos verdes; miraron de nuevo a la puerta, como si eso pudiera hacer cambiar lo que ya estaba escrito a fuego. Ambos sabían lo que eso significaba; después de todo lo que habían luchado para evitarlo, todo había resultado inútil. Habían pasado cuatro días en los que Rafael no había hecho más que empeorar. Ya la primera noche la pasó con fuertes mareos, una fiebre muy alta y una indigestión de campeonato. Luego pasó a un estado casi comatoso con convulsiones cada pocos minutos, sudores fríos y un fuerte dolor abdominal que no podía ocultar, pues les mantuvo en vela con gritos y gemidos hasta esa mañana cuando todo se derrumbó por completo. A cada uno le afectaba de un modo muy distinto ese extraño virus, pero todos acababan del mismo modo. Morgan se había encerrado con él bien pronto esa mañana; no podía permitir que la joven Macarena presenciase ese macabro espectáculo, y él quería estar con su amigo hasta el último momento, como Rafael le había hecho prometer, pues ahora ese viejo negro cascarrabias era su única familia. Todo quedó en silencio al fin, para regocijo de los presentes. Rafael había pasado a mejor vida, eso era un hecho, y era triste, pero al menos ya no seguiría sufriendo. La puerta se abrió y tras ella salió Morgan, cabizbajo. Negó lentamente con la cabeza, escopeta en mano, manteniéndose fuerte y no dejándose llevar por los sentimientos. Su expresión parecía más la de un enfado pasajero o un berrinche infantil. Macarena hizo un amago de acercarse, pero el viejo la frenó y la chica no insistió más. Morgan anduvo por la pequeña sala humildemente amueblada en dirección a la ventana que había junto a la puerta de entrada, ignorando a los demás que había ahí dentro. Apartó la cortina de encaje con la mano libre y miró al exterior, incapaz de maravillarse ante el bello espectáculo que le ofrecía la naturaleza. Todo parecía calmado. MORGAN – Me voy. MACARENA – ¿¡Qué!? MORGAN – Me voy a Sheol. Ahora. BARTOLOMÉ – ¿Estás seguro de lo que dices, joven? MORGAN – No he estado más seguro de nada en la vida, abuelo. MACARENA – Pero… Pero no te puedes ir… Ahí fuera están… No te vayas, por favor… No nos dejes. MORGAN – Ambos sabéis que aquí ya no tengo nada más que hacer. MACARENA – ¿Y nosotros? ¿Quién cuidará de nosotros si vienen…? MORGAN – No hemos visto ni uno solo en cuatro días. Están muy lejos. Y si vinieran, Bartolomé podrá defenderte. La chica había entrado en un pequeño estado de ansiedad. La mandíbula inferior le temblaba y la boca se le había quedado reseca. Si bien había asumido la muerte de sus padres, hermanos, tíos, abuelos, amigos, vecinos… Incluso era capaz de asumir que Rafael ya no volvería a adular su joven belleza mientras contenía un gesto de dolor. Pero Morgan era ahora como la personificación de todo cuanto le quedaba en la vida, el clavo ardiendo al que aferrarse antes de perder la cordura definitivamente, y le estaba diciendo que él también la abandonaría, con lo cual volvería a quedarse sola en el mundo. MACARENA – Me voy contigo. MORGAN – No. MACARENA – Pero… MORGAN – Ya os arrastré conmigo fuera de la escuela, donde estábamos todos a salvo. Y créeme, no estoy orgulloso de cómo acabó eso. MACARENA – Nadie hubiera podido prever lo que pasó, lo hiciste con la mejor intención. MORGAN – No es verdad. Podríamos haber salido a buscar comida en vez de meteros a todos en la caravana de la muerte. No fue una buena elección. Lo hice porque quería ver a mi esposa. Fui egoísta. Os arrastré conmigo y por mi culpa… MACARENA – No te culpes de eso. Todos y cada uno de nosotros aceptamos el riesgo, la responsabilidad es toda nuestra. Tú no… MORGAN – Tengo demasiadas muertes en la conciencia ya. MACARENA – Pero yo quiero acompañarte. Cuatro ojos son mejor que dos, prometo que no te retrasaré… MORGAN – Tengo que acabar con esto yo solo. No sigas insistiendo. Macarena respiró hondo y asintió con la cabeza. Se sorprendió a sí misma por la facilidad con la que se había dado por vencida. Sabía que Morgan estaba pasando por unos momentos muy difíciles, después de la muerte de su mejor amigo y con la incertidumbre de cómo estaría su esposa. Seguir insistiendo no solo hubiera sido inútil, pues en los últimos días creía haber entendido la mente de ese hombretón, y pensándolo mejor, tenía razón. Estaría mucho más segura ahí con Bartolomé que caminando por las calles infestadas de locos caníbales de la ciudad donde se originó todo. MORGAN – Gracias. Morgan se acercó a la puerta y la abrió lentamente, dejando entrar al interior la suave brisa húmeda de ese paraje de montaña. Comprobó que llevaba la escopeta a la espalda, pues esa sería la única compañía que se llevaría de ahí, y dio de nuevo media vuelta, para despedirse de sus compañeros. MORGAN – Le pido disculpas por haberlo dejado todo perdido en el dormitorio. BARTOLOMÉ – No diga eso ni en broma. Se produjo un silencio incómodo, cuando, en el que Morgan se mantuvo inflexible. MACARENA – Lo entendemos, de verdad. Ve a por tu mujer. Te mereces una alegría después de tanto sufrimiento. MORGAN – ¿Cómo puedo llegar a Sheol desde aquí? BARTOLOMÉ – Siguiendo el río contracorriente unos dos kilómetros llegará a un pequeño puente que pasa sobre la carretera secundaria que lleva a las afueras de la ciudad. MORGAN – Gracias. BARTOLOMÉ – Vaya usted con Dios. Morgan les dio la espalda y comenzó a caminar en la dirección que le había indicado el ermitaño. Macarena y él se quedaron mirándole unos minutos viéndole empequeñecer a cada paso, conscientes de que jamás le volverían a ver, hasta que acabaron perdiéndole de vista. Se quedaron un rato más ahí, en silencio. Luego volvieron a entrar y cerraron la puerta tras ellos.
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Al otro lado de la vida 1x79 - Sobre la boca de un túnel, entre Etzel y Sheol 17 de septiembre de 2008 No esperó siquiera a llegar abajo para comenzar la ofensiva contra los que se empeñaban con acabar con la vida de su amigo. Consiguió abatir a dos de los que le estaban mordiendo en ese momento para cuando pisó de nuevo el duro hormigón junto a su amigo. Uno de ellos perdió gran parte de la cabeza y medio cuello, quedando inmóvil de espaldas sobre la baranda de hormigón. La otra recibió su ración de plomo en los pechos, pero aún así pareció suficiente porque se quedó en el suelo con unos extraños espasmos; al menos parecía haber dejado de ser hostil. Todavía había seis más para los que él mismo era el objetivo principal, que habían estado tratando de alcanzarle escalando desde que se dejase caer, y otro más, un adolescente que bien podría haber sido uno de los que acompañaban al duendecillo de la voz dulce, que se ensañaba con Rafael. Al pisar el suelo apuntó al adolescente que acababa de hundir su mandíbula en la carne del brazo de Rafael, que luchaba cada vez con menos fuerzas por quitárselo de encima. El sonido vacío que hizo su arma no le sorprendió en absoluto, pues sabía que contaba con muy poca munición ahí dentro. Un segundo clic le acabó de convencer de que no serviría de nada seguir insistiendo con eso. Ahora no había tiempo para abrir la bandolera y recargar la escopeta, pues para cuando lo hubiera hecho ya se lo habrían merendado varias veces. Fue entonces cuando se dio cuenta que su decisión había sido demasiado a la ligera. Se había expuesto a si mismo para salvar a alguien que a todas luces no tenía apenas posibilidades de sobrevivir. Pero ya era tarde para arrepentirse; debía pasar a la acción. Agarró la escopeta del cañón, todavía algo caliente, y utilizó la culata para batear la cabeza de ese adolescente. Ni una bayoneta hubiera hecho mejor el trabajo. El chico cayó redondo al suelo, con una gran brecha en la cabeza de la que empezó a brotar una sangre negruzca que tiñó el gris hormigón a su paso. Se movía tratando de levantarse pero no lo conseguía, estaba como aturdido. Entonces, mientras ofrecía su mano a Rafael para que éste se levantase de una vez por todas, notó como una cara se hundía en su costado, tratando de morderle. Afortunadamente llevaba mucha ropa y bien ajustada, para evitar precisamente ese tipo de problemas. Apenas consiguió babear un poco la camisa antes que Morgan le agarrase por los hombros y le tirase por la borda, partiéndole la nuca al caer al suelo de la calzada ahí abajo. Ahora eran dos contra al menos seis o siete de ellos, sin contar los que seguían subiendo por las escaleras. Rafael hizo una llave a uno de ellos haciéndole perder la estabilidad con una patada en la espinilla y cayó al suelo. Al que había detrás lo derribó de un cabezazo, todavía sangrando bastante por las heridas que le habían hecho quienes ahora ya habían recibido su merecido. Morgan tuvo que deshacerse de cuatro más, aprovechando lo fácil que resultaba tirarles por el antepecho mientras trataban de morderle sin éxito. Incluso comenzó a sentir algo de placer al ver lo fácil que le resultaba. Fue al tirar al último de cuantos tenía a su lado de la pasarela cuando esa sensación le abandonó. Era un hombre de su edad, pero caucásico. No le había costado mucho tirarle por la borda puesto que no pesaría ni sesenta kilos. El problema surgió cuando éste, al caer, le agarró de la camisa. Desgarró un trozo de la tela azul marino, se llevó unos cuantos botones por delante, y a punto estuvo de llevárselo consigo abajo. Pero Morgan se agarró al antepecho de hormigón como si la vida le viniera en ello, aunque de hecho le venía la vida en ello, y ese hombre no pudo soportar su propio peso con la mano con la que tenía agarrada la tela y acabó cayendo sobre un montón de sus compañeros, que pronto le dejaron caer al suelo. Morgan se sintió desnudo y vulnerable, con parte del pecho al aire, y eso aún le dio más fuerzas para acabar con el último de los que quedaban ahí arriba en su parte de la pasarela. Prefirió no mirar atrás para ver como lo llevaba Rafael. Asió la escopeta de la culata y le hundió el cañón en el cuello al último. Éste cayó arrodillado al suelo y se llevó la mano a la garganta, notando la falta de respiración. Se giró y vio que Rafael se giraba al mismo tiempo hacia él. Por un momento dio la impresión que estaban solos ahí arriba, que lo habían conseguido. Sin contar los cuerpos de los cadáveres a los que habían disparado y los infectados que todavía se retorcían por el suelo, podrían haber jurado que estaban a salvo. Pero entonces aparecieron cuatro más, dos a cada lado, subiendo por las escaleras. No podían seguir tentando a la suerte más tiempo, de modo que se agarraron de nuevo al saliente más cercano y comenzaron a escalar al tiempo que esos desalmados les alcanzaban, trataban de agarrarles y se escurrían una vez más hacia abajo, llevándose tierra y piedrecillas en el proceso. Subieron hombro contra hombro una distancia prudencial y entonces pararon a retomar el aliento, agarrados al mismo árbol del que se soltó Morgan minutos antes para ayudar a su amigo. Al mirar atrás de nuevo, ésta vez sin perder de vista a Rafael, pudo ver el gran charco de sangre que había dejado ahí abajo, y el caminito rojo que todavía se intuía entre la maleza delatando por donde había pasado. Ahora más de una docena de ellos se había congregado ahí abajo, gritando y gruñendo, conocedores de que habían dejado pasar su oportunidad. Al mirarle a él vio la cara cansada y pálida de alguien que instantes antes había tirado la toalla y para el que ahora se abría frente a sí un nuevo mundo de posibilidades, aunque con ciertas reticencias. Sonrió. RAFAEL – No tenías que haberlo hecho. MORGAN – No podía dejarte ahí solo, carajo. RAFAEL – Podrían habernos matado a los dos. MORGAN – Pero no lo han hecho, ¿verdad? Así que más vale que te calles, patoso. RAFAEL – Que hijo de perra. Ambos rieron a carcajada limpia, tratando de alejar de sus interiores el agobio que habían acumulado en tan poco tiempo. Entonces Morgan reparó en las múltiples heridas que tenía su compañero por gran parte del cuerpo. Le habían conseguido sacar la camisa del pantalón y en su carne blanca se dibujaba un óvalo rojo sanguinolento, un agujero donde faltaba parte de la carne, al igual que en un par de heridas en los brazos y en una de sus orejas donde faltaba más de la mitad. Rafael miró un poco abajo y hacia un lado avergonzado al asumir lo que le pasaría, sabedor de que Morgan había arriesgado su vida para nada. Aunque todavía no había tenido ocasión de asumirlo. MORGAN – No tiene porqué, y lo sabes. RAFAEL – Todo el mundo al que muerden… MORGAN – No todos. Lo dijeron en las noticias. Hay mucha gente que es inmune… RAFAEL – Si, el 5%. MORGAN – Pero… Recuerda que tú fuiste de los primeros en vacunarse con la vacuna ЯЭGENЄR en cuanto entró en el mercado. Si alguien tiene posibilidades de salvarse, ese eres tú. RAFAEL – Tú estás bien, ¿verdad? Morgan se echó un vistazo a si mismo. Quitando el desgarro de la camisa, todo lo demás parecía en regla. RAFAEL – Gracias a Dios. Nunca me podría perdonar que por mi culpa… MORGAN – Cállate, ¿quieres? Sigamos subiendo a ver si encontramos algún lugar seguro donde refugiarnos. Y olvídate de eso ya. RAFAEL – Si bwana. Al mirar de nuevo arriba vieron a la chica que les había dado la idea que sin duda les había salvado la vida a ambos. Seguía en el mismo sitio, pese a que hacía un buen rato que se había quedado callada, contemplando acuclillada el espectáculo que había resultado la lucha en tal inferioridad de condiciones entre el bien y el mal. Se reunieron con ella y charlaron un rato antes de proseguir su camino. Al parecer ella se había enemistado con el resto de los chicos, por querer esperarles. Pero ahora se la veía risueña y tranquila de ver que ambos habían conseguido sobrevivir. Que las soldados y aquel niño hubieran muerto, y que Rafael estuviese malherido y seguramente infectado, parecía carecer de relevancia para ella. Esos cuatro chicos llegarían en dos horas más a una carretera secundaria en un lugar a mitad de camino de ninguna parte donde serían sorprendidos por seis niños que habían ido de colonias a un lugar no muy lejos de ahí. No fueron capaces de correr más que ellos. Morgan, Rafael y Macarena, pues ese era su nombre, continuaron haciéndose paso entre la maleza, desviándose a propósito del lugar donde sabían que emergía la otra boca del túnel. Tras algo más de una hora llegaron a una zona más plana, igualmente arbolada y tranquila, y vieron un viejo camino de trashumancia que decidieron seguir. No tardaron mucho en llegar a cruzarse con el río, y al seguir la corriente, llegaron a una vieja cabaña de madera que parecía que alguien había colocado ahí expresamente para ellos. Al acercarse un poco más a la cabaña, la puerta de la misma se abrió rápidamente, llegando a chocar contra la fachada al girar ciento ochenta grados, y de ahí salió un lo que parecía un viejo ermitaño que sostenía una escopeta parecida a la que Morgan se apresuró en levantar, cargada desde hacía ya largo tiempo. La chica pidió por favor que no disparase, alegando que eran personas normales y que no querían hacer daño a nadie, que solo venían de paso. Al viejo le faltó tiempo para bajar el arma y una amplia sonrisa se dibujó en su cara. Enseguida les invitó a entrar con un buen humor impropio de los tiempos que corrían, ofreciéndoles un reparador café caliente y un lugar donde pasar la noche.
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Al otro lado de la vida 1x78 - Sobre la boca de un túnel, entre Etzel y Sheol 17 de septiembre de 2008 El chico había visto a un infectado, uno con la piel verdosa y agrietada, llena de cortes y de sangre seca y húmeda, que bien podría haber salido de la más tétrica de sus pesadillas nocturnas de los últimos días. Había escalado por las otras escaleras, sin saber lo que se iba a encontrar, y al asomar la cabeza vio al muchacho a menos de un metro y sin pensárselo dos veces lo agarró del tobillo. Eso hizo que el niño gritase mientras el infectado lo atraía hacia sí con tal fuerza que perdió el equilibrio y cayeron los dos al arcén. Más de treinta infectados se pelearon por ese dulce y joven bocado caído del cielo. Lo rodearon por todos los flancos y no le dejaron levantarse, pues ya estaban mordiéndole por doquier y desmembrando sus jóvenes extremidades para llevarse el bocado a otra parte. Los gritos del muchacho suplicando que no le hicieran daño no se prolongaron mucho, para descanso de quienes lo oían desde arriba, que sabían a ciencia cierta que ya nada se podía hacer por él. La cosa pintaba realmente mal, pues los infectados ya sabían que ahí arriba había más gente, y no tardaron en subir por ambas escaleras, poniendo nuevamente en guardia a los nueve supervivientes. Morgan y Rafael se colocaron en uno de los lados, las dos mujeres soldado en el otro, y comenzaron a disparar a todo aquél que tratase de subir para reunirse con ellos. Los cinco chicos se quedaron entre ambos fuegos amigos, mirándose unos a otros, sintiéndose inútiles y enormemente asustados. La tarea era muy fácil, pues un simple disparo en el pecho o la cabeza bastaba para tirarle a él y a todos los que estaban subiendo con él al mismo tiempo. No obstante, acabaron por asumir que esa situación no podía alargarse mucho más, pues había demasiados infectados ahí abajo, y no paraban de venir más del pueblo. Además, el ruido de fuera había alertado a los que habían entrado al túnel, que ahora estaban saliendo y sumándose a la fiesta. Los cadáveres de los infectados que caían a los pies de las escaleras no hacían más que facilitar la subida a los que venían detrás, y llegó un momento en el que la situación se descontroló. Al ir por parejas podían disparar y cargar el arma alternándose uno con el otro, pero no tenían suficiente munición para tantos infectados como había ahí abajo, y llegaría un momento en el que se quedarían en bolas ante ellos y si no ocurría ningún milagro, deberían sucumbir a su voluntad. Morgan comprobó como los cartuchos de escopeta que guardaba en su bandolera eran cada vez más escasos, y comenzó a ponerse más y más nervioso. El sudor le corría por la frente y las mejillas, pese a que no hacía más que quitárselo con el dorso de la mano. Rafael no parecía estar pasándolo mucho mejor, y en un momento dado, mientras Morgan cargaba su escopeta confiando en que su compañero le cubriese, puesto que él acababa de hacer lo propio con su pistola, quedó inmóvil, sosteniéndola pero sin dispararla, dejando que esos seres se acercasen peligrosamente. Morgan se giró un momento a ver qué pasaba, mientras metía más cartuchos en su arma, y se cruzó con la mirada asustada de Rafael. RAFAEL – ¡Se ha encasquillado! Morgan vio como una mujer de mediana edad a la que le faltaba una oreja se ponía a su mismo nivel y corría hacia Rafael, hablando en su particular idioma. Morgan dejó al instante lo que estaba haciendo y corrió hacia ella con toda su rabia y su fuerza. Le dio un golpe tan fuerte con el hombro que la mujer perdió el equilibrio y cayo hacia atrás, despeñándose por las escaleras, llevándose a tres de sus compañeros en la caída. Viendo la situación algo más controlada, Morgan se giró para ver como lo llevaba Rafael y se quedó de piedra al ver lo que había a su espalda. Estaban solos ahí arriba, aunque eso no se prolongaría por mucho tiempo, a juzgar por la mano que emergió de las otras escaleras. No se habían dado cuenta que habían dejado de sonar disparos; estaban demasiado preocupados por lo que traían ellos mismos entre manos en esos momentos como para preocuparse del trabajo de las soldados. Ellas no habían podido con los infectados que subían por su lado. Morgan contuvo un gesto de alivio al ver que la mano que emergía de entre las escaleras pertenecía en realidad a una de las soldados. No se podía explicar como había podido pasar tan rápido, pero ella era ahora uno de ellos. Sus ojos y la expresión de su cara la delataban. Sin previo aviso, una voz sonó por encima de sus cabezas. Una voz joven y dulce que hizo que tanto Morgan como Rafael dejasen de mirar a la soldado muerta que ya se estaba incorporando y comenzasen a registrar la maleza del monte que subía y subía por ahí arriba. Llegaron a ver de donde venía esa voz, y se sorprendieron de lo lejos que estaba. Era una de las muchachas que había subido con ellos; sus cuatro compañeros la habían dejado atrás, huyendo entre los árboles, pero ella se sentía en deuda con quienes les habían salvado la vida en un par de ocasiones, y prefirió esperarles. Les gritaba que subieran, que dejasen de luchar porque era inútil, que eran demasiados. Morgan miró la pendiente que debían subir, que hasta entonces había creído imposible de escalar, pero al ver a esa joven mujer ahí arriba, se acabó de convencer de que no todo estaba perdido. Se agachó para recoger su escopeta, mientras la chica no paraba de gritarles, advirtiéndoles que los infectados se acercaban por ambos flancos. El policía negro le exigió a su camarada que comenzase a subir mientras él se encargaba de los que se acercaban a ellos. No se lo pensó dos veces y se agarró a unas raíces para comenzar el ascenso. Morgan pisó un par de cartuchos que no había llegado a meter en su escopeta mientras se dirigía hacia la soldado, que ya corría hacia él con sus dos manos alzadas, preparadas para agarrarle del cuello y estrangularle. Tan solo hizo falta un certero disparo en la frente para acabar con el problema. No sintió remordimiento alguno, pese a haber compartido tanto tiempo con ella, pues sabía que de haber podido hacerlo, se lo hubiera agradecido. Él mismo había repetido en más de una ocasión que si en algún momento se transformaba en uno de ellos, que no dudasen ni un momento en acabar con su infame vida, pues él ya estaría muerto. Evitó mirar lo que quedaba de la cabeza de la soldado, y al dar media vuelta se encontró de frente con una mujer canosa y delgaducha que le agarró del antebrazo con más fuerza de la que aparentaba y le mordió en la muñeca de la otra mano. Morgan no tuvo tiempo de reaccionar y trató de quitársela de encima, asustado al pensar que le habría infectado con el mordisco; lo había visto cientos de veces. No había sentido dolor alguno en el mordisco, y al apartarle la cara empujándole la frente, comprendió por qué. Los dientes se desprendieron de la boca de la anciana, en dos hileras perfectas y blancas. La mitad de la dentadura postiza cayó al suelo, y la otra mitad se le quedo colgando de la boca bañada en saliva. Morgan disparó un tiro al estómago de la vieja, esparciendo por encima del que estaba subiendo detrás de ella gran parte de sus entrañas y un buen chorreón de sangre. La vieja cayó al suelo y él se miró la muñeca, asustado. Tan solo tenía algo de saliva, que se apuró en limpiar con la manga de la camisa. Afortunadamente no había tenido ocasión ni de marcarle los dientes en la oscura carne. Sin perder más tiempo se colocó la escopeta a la espalda y cogió impulso para comenzar a subir la pendiente. Nada más hacerlo se encontró con una mano amiga tendida frente a sí que le ayudó a coger el impulso necesario para separarse los primeros metros de lo que parecía una muerte segura. Rafael se quedó a su lado y ambos comenzaron a escalar torpemente, alentados por la dulce voz de aquel duendecillo, agarrándose a los troncos de los árboles, los matojos más densos y las raíces que emergían con frecuencia de la tierra seca, raspándose la piel de las manos al tocar los troncos y las zarzas, inmunes ya al dolor. Subieron varios metros sin mirar atrás, temiendo lo que podían encontrarse si lo hacían. El primero que lo hizo fue Morgan. Se agarró al fuerte tronco de un abedul y echó un vistazo atrás. Vio como ahí abajo se habían congregado ya al menos diez infectados, y que no paraban de subir más y más. La carretera ahora estaba infestada de ellos. Había tantos que apenas se podían mover, aunque todos luchaban por acercarse a la boca del túnel. Morgan se volvió a sorprender al ver a tantos juntos, preguntándose una vez más porque no se atacaban entre ellos. Los que había ahí arriba y trataban de seguirles escalando como ellos, no hacían más que resbalar a los pocos metros y caer por su propio peso de nuevo al punto de partida, que para entonces ya había sido ocupado por otro infectado, y eso parecía más una orgía de carne a cada segundo que pasaba. Morgan esbozó una sonrisa al ver que eran demasiado torpes y ansiosos para darles caza, y que si nada más se volvía a torcer, podrían escapar de una pieza. Fue al girarse de nuevo que la sonrisa abandonó su cara al instante. Rafael había perdido el equilibrio y comenzó a rodar cuesta abajo en silencio. Al pasar junto a Morgan, éste trató de agarrarle para frenar su caída, pero se le resbaló en el último momento y casi se suma él a la caída, pues a punto estuvo de perder también el equilibrio. Vio impotente como Rafael caía sin poder agarrarse a nada en el camino y volvía al mismo sitio del que había huido un escaso minuto antes. Morgan vio como los infectados no perdían ni un momento y se abalanzaban sobre él, mientras éste gritaba como una niña. Respiró hondo, agarró de nuevo la escopeta y se dejó caer de nuevo por el terraplén, desoyendo los consejos de la dulce voz que les hacía de apuntador desde hacía largo rato.

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Al otro lado de la vida 1x77 - Carretera interurbana K-56, entre Etzel y Sheol 17 de septiembre de 2008 Morgan se giró para ver como varios de los refugiados corrían entre los coches accidentados sin saber hacia donde, movidos tan solo por el pánico. Otros habían saltado los quitamiedos y se habían tirado por la pendiente sin calcular bien, y ahora rodaban sin fortuna golpeándose contra matorrales y piedras e hiriéndose codos y rodillas. Los que estaban armados seguían en primera línea, viendo como esos seres se acercaban más y más. Pese a tener todavía más de cien metros de ventaja sabían que no serviría de nada quedarse esperando que llegasen para acabar con ellos, porque eran demasiados y no tenían tanta munición. Hacer una barricada aún mayor con los coches que traían tampoco serviría de nada. Eran tontos, pero no tanto como para no saber escalar un coche para pasar al otro lado; les faltaba inteligencia, no instinto asesino. Morgan fue el que materializó lo que todos estaban pensando. MORGAN – ¡Retirada! Con las armas en mano, y sabiéndose poseedores de hasta la última bala y el último cartucho del que disponían, dieron media vuelta y corrieron hacia los coches accidentados, pasando entre ellos no sin cierta dificultad, intentando evitar mirar los cadáveres chamuscados que había dentro de la mitad de ellos y tratando de no pisar el cuerpo negruzco tirado bocabajo en el suelo que había al llegar al otro lado. Desde ahí vieron muchos de los refugiados que corrían sin freno por la carretera, hablándose a gritos unos a otros. Ya era tarde para preocuparse de los que habían optado por el terraplén. Algunos de ellos caminaban cojeando en una zona más plana, docenas de metros más abajo. Otros, yacían inmóviles, malheridos y sangrantes junto a alguna piedra o matojo. No obstante, no serían los más desafortunados. Morgan comprobó que Rafael seguía a su lado y ambos corrieron sin saber hacia donde, escuchando cada vez más cercanos los gritos de quienes les perseguían. No solo eran más rápidos y hábiles, sino que a juzgar por lo que habían tratado con ellos, no se cansaban nunca, y estaban dispuestos a seguirte al fin del mundo con tal de saciar su instinto asesino. Tal vez era porque estaban cansados, tal vez porque les dieron un poco de margen para alcanzarlos, pero se acabaron reuniendo todos en un mismo pelotón. Para esos entonces los infectados estaban superando con éxito la barrera de coches, acercándose a ellos cada vez más. Si seguían a ese ritmo quizá llegasen a una zona más plana y se pudieran desperdigar en todas direcciones, dándose así más posibilidades de salir intactos. Morgan echó un vistazo a su alrededor, con el corazón ya en el estómago, pues no estaba habituado a correr tanto, y llegó a contar veintidós personas. Se preguntaba donde estarían el resto cuando su cabeza giró instintivamente hacia atrás a tiempo de ver a un chico de unos siete años arrodillado en el suelo, con las manos en el asfalto, llorando y sin intenciones de levantarse. Morgan respiró hondo, calculó que todavía tendría tiempo de ir a por él antes de que los otros llegaran y frenó en seco. Corrió hacia el crío de las rodillas peladas y sin darle tiempo a explicarse, lo agarró de la cintura, se lo colocó en el hombro con un golpe que casi deja sin respiración al pequeño, y corrió de nuevo hacia sus compañeros, enormemente sorprendido por lo poco que pesaba. El corazón le dio un vuelco al ver que se habían parado todos. Parte del alto muro de tierra le impedía ver lo que había más allá, pero al acercarse unos metros, vio la negra boca del túnel. Ahí la pendiente era aún más escarpada y nacía una gran colina que obligaba a la carretera a adentrarse en la roca durante unos doscientos metros. Por lo visto su mente había luchado por eliminar esa información de su cabeza. Tal vez quiso convencerse que el túnel estaba mucho más lejos, alejando de ese modo la asunción de lo que se avecinaba. Fuera como fuese, ahora ya parecía tarde para ellos. A ninguno se le había ocurrido coger una linterna, de lo contrario hubiera tenido algo de sentido entrar ahí dentro. Pero… ¿Por qué iban a hacerlo a esas horas cuando el sol lo bañaba todo con su caluroso manto? No obstante muchos de ellos entraron a ciegas ignorantes de que ese túnel, como único lugar a la sombra en varios kilómetros a la redonda, servía de cobijo diurno para docenas de infectados que habían quedado vagando por las afueras, la mayoría de ellos de los que habían tenido aquel accidente que les había obligado a seguir a pie el camino. Jamás llegaron a salir de ahí con vida, al menos no con la misma con la que habían entrado. El resto siguieron a Morgan y al pequeño muchacho que no paraba de llorar y golpeaba la espalda de su ángel de la guarda, exigiendo que le dejase en el suelo. Él conocía bien ese túnel, había pasado por ahí cientos de veces, y sabía que era muy largo y describía un arco bastante grande, de modo que a mitad de camino estarían totalmente a oscuras. No podían disparar a lo que no veían, por lo cual esa no era una opción viable. Tirarse por el terraplén y confiar llegar abajo de una pieza tampoco era una alternativa. Entonces recordó algo, y al mirar un poco más atentamente la boca del túnel lo vio clarísimo. Una extraña estructura de hormigón en forma de U invertida con los brazos ensanchándose a medida que llegaban al suelo. Morgan les gritó para que le acompañaran, pues estaban los diez parados mirando como los muertos se acercaban. Les guió hacia una de las piernas de hormigón de esa estructura, y al acercarse pudieron comprobar que detrás de la apariencia de un pilar enorme, se escondía una escalera increíblemente desproporcionada, que llevaba a la parte horizontal de la estructura, donde había una estrecha pasarela con un antepecho de un metro. Servía originalmente para cruzar la carretera de un lado al otro sin pisar la calzada. No muchos túneles lo tenían, pero ese, afortunadamente, si. Morgan dejó al crío en el suelo frente a la escalera, siempre con un ojo en los infectados que llegarían ahí en cuestión de medio minuto, y le dijo que subiera. El muchacho no se lo pensó dos veces y subió hasta lo más alto con la agilidad propia de su edad. Morgan, Rafael, un par de mujeres soldado y cinco refugiados más, todos ellos adolescentes, subieron hasta lo más alto y ante la señal de Morgan se agacharon, de manera que no asomaban por encima del antepecho y resultaban invisibles a los infectados, que por otra parte, ya les habían visto subir desde lejos. Ahora todo dependía de que fueran tan estúpidos como para olvidarlo para cuando llegasen ahí finalmente. Los segundos que precedieron a la llegada fueron muy tensos. Escuchando cada vez más cerca las pisadas y los gritos de lo que parecía la miniatura de una maratón, hasta que finalmente les alcanzaron. Todos aguantaron la respiración, tan solo escuchando con atención todo lo que les rodeaba. Llegaron a creer que todos habían seguido adelante, adentrándose en el túnel para ponérselo aún más difícil a quienes habían decidido entrar antes que ellos. Poco a poco las pisadas y los gritos se fueron apaciguando, sin llegar a desaparecer en ningún momento, tornándose más un zumbido uniforme. Tuvieron tiempo incluso de creerse a salvo antes de que ese joven chiquillo diese aquel fuerte grito de pánico.
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Al otro lado de la vida 1x76 - Frente a la escuela primaria Sagrado Corazón, Etzel 17 de septiembre de 2008 Al salir al aire libre esa calurosa mañana de verano, se sorprendieron muy gratamente al ver que no tenían compañía alguna. Las calles estaban vacías, como preparadas para darles vía libre para irse de ahí. Subieron en los cinco vehículos todo cuanto necesitaban de lo que tenían a su alcance, repartiendo los alimentos en cinco partes, por si tenían que separarse. Aún tras esas vallas que tanta seguridad les habían ofrecido el tiempo que habían estado ahí dentro, se subieron y cerraron las puertas tras ellos, confiando que cuando volvieran a abrirlas estarían de nuevo a salvo en un lugar mejor. Morgan se acercó al portón de entrada y quitó el candado. Abrió las puertas de par en par y ese pequeño convoy comenzó a desfilar sin mirar atrás. Cuando los cuatro primeros vehículos hubieron salido, el quinto, un viejo coche conducido por Rafael, se paró para permitir a Morgan sentarse en el asiento del copiloto. Después de cerrar de nuevo el portón con el mismo candado, dejando junto a él su llave, se dirigió al coche. El portazo dio fe de que ya no tenían nada más que hacer ahí, y acto seguido se pusieron en marcha, en fila india, nerviosos pero entusiasmados y optimistas por el cambio. Al cruzar la primera esquina, se encontraron con el primero de muchos que querían sumarse a la fiesta. Una mujer salió de detrás de la cristalera rota de una frutería en cuya puerta había un cartel que rezaba “Cerrado indefinidamente, disculpen las molestias.”. Llevaba un moño y un delantal, y era con diferencia la más limpia de cuantos resucitados habían visto. De no ser por la manera de correr y los extraños gritos que surgían de su garganta, la hubieran podido confundir con alguien sano. Pero ellos eran más listos, pues eran más rápidos, y no tardaron mucho en dejarla atrás, incluso a perderla de vista detrás de otra esquina. Tristemente, ella no era la única que les esperaba, pues al pasar junto a un aparcamiento público, vacío en su totalidad de coches, más de veinte hombres y mujeres que habían estado descansando a la sombra bajo la marquesina se levantaron a toda prisa y comenzaron a perseguirles corriendo tanto como se lo permitieron sus piernas. Siguieron adelante tratando de ignorarles, acelerando más de la cuenta, pues tenían que sortear un montón de coches abandonados o accidentados que había por la calle, amén de cadáveres y demás desperdicios que les dificultaban el paso. No llevaban ni dos minutos de camino cuando el grupo de gente que les seguía a toda prisa superó las tres cifras. Parecían estar llamándose unos a otros, anunciándoles que había venido el furgón de los helados y que podrían servirse ellos mismos tantos cucuruchos como quisieran, de todos los sabores, y gratis. Algunos les pillaron de sorpresa por delante, y tuvieron que atropellarlos para asegurarse que no les molestarían más de la cuenta. El furgón policial, que era quien iba a la cabeza, tuvo que accionar el limpiaparabrisas para quitar de en medio la sangre que habían dejado todos aquellos a quienes se habían llevado por delante. Lo hacían como venganza por todo cuanto les habían hecho sufrir, pero estaban disfrutando, estaban disfrutando mucho atropellando a toda esa gente por la calle, y lo que más les sorprendió es que no surgió en sus interiores el menor remordimiento por ello. Niños, adultos o ancianos, tanto daba, todos sucumbirían al parachoques, partiéndose los huesos y gritando de rabia, que no de dolor. Cuado alcanzaron las afueras, ya no se podía mirar atrás. De lo contrario, se hubieran meado encima del pánico. Parecía que todo el pueblo se hubiese puesto de acuerdo para darles caza. Se podían contar por docenas, y daba la impresión que a cada momento el número subía y subía. En realidad no eran ni una centésima parte de los infectados que había en las calles cercanas, pero les quintuplicaban, y eso ya era suficiente motivo de temor. Ellos llevaban un ritmo mucho más rápido y se encontraban a una distancia más que suficiente para estar tranquilos. Sin embargo, los gritos y el sonido irregular pero unísono de sus zapatos y sus pies descalzos al chocar contra la calzada parecían indicar lo contrario. Por mucho que tuvieron que atropellar a unos cuantos y quitarse de encima a base de balazos a un par de ellos que se habían conseguido subir al capó y luchaban por entrar como fuese dentro del vehículo, todo fue relativamente bien hasta que cruzaron el límite municipal del pueblo. A esas alturas ya habían dejado muy lejos a los infectados que les perseguían, ahora la mayoría ni se veían y el resto eran como hormiguitas en el horizonte. Al parecer no había ninguno merodeando por ahí; preferían quedarse en los núcleos urbanos. Sin bajar la guardia siguieron adelante medio kilómetro más hasta que algo les hizo frenar contra su voluntad. Esa maldita carretera transcurría por una zona de un terreno muy escarpado e irregular, llegando incluso a ser excavada en la roca. El lugar donde se vieron obligados a parar, tenía un muro de piedra de más de tres metros a un lado, y una pendiente del cien por cien en el otro. Al parecer había habido un accidente, presumiblemente propiciado por algún infectado, a juzgar por las pisadas de sangre seca que había por doquier por ahí cerca. Más de diez coches barrían el paso, algunos de ellos tan solo el esqueleto negruzco de lo que fue en vida. No podían seguir adelante ni bajar la pendiente con el coche. No solo por los quitamiedos sino porque la pendiente era tan grande que lo más seguro es que hubieran acabado volcando. Tampoco podían dar marcha atrás, pues con la que se les venía encima hubiera sido correr en dirección a la boca del lobo. Eran demasiados para atropellarles y hacerse paso. Los cadáveres de los primeros hubieran frenado el coche y para los demás, hubiera sido pan comido acabar con ellos. Morgan se sintió estúpido, pues al pasar por esa misma carretera cuando vinieron pensó que podría resultar una trampa mortal. Ahora ya era tarde para arrepentirse, y todo pintaba muy pero que muy mal. Se giró y se cruzó con la mirada de Rafael que tenía una expresión asustada en la cara, mientras una gota de sudor cruzaba su sien. Sin mediar palabra Rafael apagó el motor del coche y los cuatro salieron del vehículo, viendo como el resto de los que les acompañaban también lo habían hecho. Se quedaron quietos y en silencio durante un momento, mirando al horizonte. Ahí no había nada. Todo estaba tranquilo y silencioso. Demasiado. Durante unos instantes llegaron a pensar que les habían despistado, que se habían cansado de perseguirles y habían vuelto a la ciudad, a dormir tranquilos sin que nadie más les molestase. Pero nada más lejos de la realidad. No tardaron mucho en ver a los primeros infectados asomar tras el tramo de montaña que les había invitado a soñar. Eran pocos, pero venían acompañados. Pronto vieron a lo lejos como se acercaban todos cuantos les habían perseguido desde que salieran de la escuela, si no más.
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Al otro lado de la vida 1x75 - Escuela primaria Sagrado Corazón, Etzel 17 de septiembre de 2008 Los últimos días habían sido un suplicio. Había tratado de llamar a Sofía innumerables veces, mas sabía que las líneas telefónicas, al igual que la electricidad y el agua corriente eran no más que un bello recuerdo del pasado. Su nivel de ansiedad y estrés había subido considerablemente, mas cuando sobre sus hombros recaía toda la presión de la situación. Le habían proclamado líder sin proponérselo y pese a que siempre había soñado con ser un personaje relevante con voz y autoridad, un personaje por encima del resto de los mortales, ahora se estaba dando cuenta que el precio que había que pagar era demasiado alto. Después de muchos dolores de cabeza, había tomado una decisión. Morgan presidía la reunión, de pie en su atril frente a esas más de dos docenas de personas que, sentadas desde sus pupitres, le observaban atentamente, chismorreando entre ellos, sumiendo a la sala de actos de la vieja escuela en un rumor que recordaba la vida que había tenido antaño. Todos sus compañeros, excepto Rafael que seguía a su lado, estaban repartidos entre los refugiados, demostrando una vez más que bien poco les diferenciaba de ellos. Los primeros rayos de sol se filtraban por las cristaleras que había en la parte superior del muro este, pues estaban parcialmente enterrados. Las linternas se apagaron y poco a poco el rumor dio paso al silencio, invitando a Morgan a comenzar. Carraspeó un poco y alzó la voz, puesto que los micrófonos no funcionaban. MORGAN – Buenos días a todos. Os hemos reunido aquí porque tenemos problemas. La gente comenzó a murmurar de nuevo. Morgan esperó a que se calmasen un poco para continuar. MORGAN – Tenemos problemas porque nos hemos quedado incomunicados. Tenemos problemas porque ya casi no nos queda comida y tenemos problemas porque se ha roto la bomba de agua y algunos de nosotros estamos heridos. No os voy a mentir, estamos jodidos y lo que hay ahí fuera es mucho peor. Todos nosotros hemos perdido a alguien en estas últimas semanas. Muchos de los que nos acompañaban al principio ya no están con nosotros, y puedo apostar mi negro culo a que muchos de nosotros acabaremos haciéndoles compañía. Nuevamente se había vuelto a formar algo de revuelo. Morgan no atinaba con las palabras y estaba demasiado malhumorado para ser más suave. No obstante respiró hondo y trató de serenarse. Era su responsabilidad motivar a esa gente y darles ánimos para seguir adelante. Pero viendo sus caras, con expresiones serias y asustadas, la de los niños pegados a sus padres y el incesante llanto del único bebé del grupo, se hacía más difícil continuar exponiendo ese plan suicida. MORGAN – Ahora bien, solo depende de nosotros que eso no ocurra. Aquí dentro no duraremos más de uno o dos días más con la comida que hay, y después de hablarlo un tiempo hemos llegado a la conclusión que salir para ir a buscar comida periódicamente no es una buena idea, porque este maldito pueblo está infestado por ellos, y la mitad de las veces que saliéramos perderíamos a alguien, hay precedentes que lo avalan. Tenemos que jugárnoslo todo a una carta, poniéndolo todo de nuestra parte. Si conseguimos salir de aquí e ir a parar a un lugar más seguro, un lugar en el que no haya tal cantidad de infectados, un lugar en el que tengamos asegurada una fuente de alimentación y de agua, tal vez tengamos alguna posibilidad de salvarnos. El tono se había vuelto a desmadrar y Morgan debía desgañitarse para hacerse oír por quienes todavía le prestaban atención. La vena de su cuello estaba ya muy hinchada; el sudor le corría por las sienes. MORGAN – ¡Silencio! ¡Callaos ya! Dejadme acabar y luego si un caso haremos una ronda de preguntas. Pero haced el favor. Nuevamente el ruido se tornó en un pequeño murmullo. MORGAN – Bien. Disponemos de varios vehículos que hemos requisado o que habéis traído vosotros mismos cuando os trasladamos aquí. En total son dos furgonetas, un furgón policial y un par de turismos. Hemos hecho cálculos y, aunque algo apretados, cabemos todos, y con toda la gasolina que había en el almacén de material deportivo tenemos para más de cien kilómetros. Ahora está amaneciendo y la mayoría de ellos volverán a sus casas a descansar. Es la mejor hora del día para partir. Y creedme, ésta es la mejor alternativa que hemos visto después de darle muchas vueltas. Una voz anónima desde el público preguntó que a donde se dirigirían. Morgan no pudo discernir de quien se trataba; estaba todavía demasiado oscuro. MORGAN – Esa es una buena pregunta. El plan es dirigirse al sur, hacia la costa, pasando antes por Sheol para comprobar como están nuestros compañeros y rearmarnos. No… Los gritos hicieron de nuevo imposible continuar hablando. Unos decían que eso era una temeridad, porque habían oído noticias de que Sheol estaba mucho peor que Etzel, otros daban su propia opinión diciendo que deberían ir por carreteras secundarias lejos de los núcleos de población, otros se limitaban a quejarse a gritos sin mucho criterio. En realidad no era por encontrarse con el resto de compañeros por lo que se había enfrentado a todos sus compañeros exigiendo el paso por Sheol, ni por eso ni por la munición, que fue lo que consiguió acabar de convencerles a todos. Morgan tenía sus propias intenciones, egoístas y personales, para querer pasar por Sheol antes de dirigirse a ningún otro sitio. Afortunadamente nadie excepto Rafael conocía tales motivaciones, por lo cual nadie se lo echó en cara, y él no abrió la boca. MORGAN – ¿¡Queréis hacer el favor de callaros?! Así esta mejor. No estamos obligando a nadie a que venga. El que no quiera venir se puede quedar aquí con su parte proporcional de agua y comida, pero os puedo asegurar que no volveremos a por ellos. Para bien o para mal estaremos ya muy lejos para cuando se queden sin comida y tengan que arriesgar sus vidas por un miserable trozo de pan seco o una lata de conservas. Tal y como estamos ahora, no tenemos garantías de sobrevivir a un enfrentamiento medianamente grande. Hemos gastado casi todo cuanto teníamos por salvaros a vosotros, y creo que es de sentido común que nuestra prioridad sea rearmarnos de nuevo si queremos salir de esto con éxito. Ahora todos le miraban sin articular palabra. Estaban confusos, con una mezcla contradictoria de sentimientos en su interior. Por una parte no querían salir de ahí por nada del mundo. Ahora esa escuela representaba la seguridad y la tranquilidad que tanto habían ansiado mientras estaban encerrados en sus casas, viendo pasar a los muertos por las calles. Pero por otra parte, sabían que ahí no tendrían ningún futuro, y que sería cuestión de tiempo que tuvieran que salir. Podían hacerlo solos y desarmados de aquí cuatro días, o escoltados por un grupo de profesionales armados esa misma mañana. Aunque la respuesta parecía obvia, no resultaba tan fácil tomar una decisión. MORGAN – Vamos a partir en cuanto se acabe esta reunión, os guste o no. Lo único que desconocemos por ahora es quien nos acompañará. Que levanten el brazo quienes estén dispuestos a correr el riesgo. De arrancada se alzaron media docena de brazos. Ellos eran los que estaban solos en el mundo, quienes lo habían perdido todo y para los cuales ya todo parecía carecer de importancia. Para ellos esa era la solución más sensata, y por ello no le dieron más vueltas. Del resto, la mayoría eran familias, muchas de ellas desmembradas, otras todavía íntegras, para los que una decisión de ese calibre implicaba mucha más responsabilidad, y no se podía tomar tan a la ligera. Sopesar los pros y los contras les llevaba siempre a la misma decisión, más habiendo niños en juego, niños a los que expondrían a una muerte trágica si aceptaban, y complicaba mucho las cosas. Poco a poco se fueron levantando más y más manos, hasta el momento en el que la única que quedó por levantar fue la del propio Morgan, que esbozó una pequeña sonrisa, al verse un poco más cerca de su chocolatina particular. Quedaron así, con la mano en alto, durante unos segundos, antes de que Morgan dijese la frase que cerró la sesión, después de la cual comenzaron los preparativos para esa pequeña evacuación. MORGAN – Pues que así sea… Dios nos asista.
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Al otro lado de la vida 1x74 - Escuela primaria Sagrado Corazón, Etzel 14 de septiembre de 2008 Morgan colgó el teléfono, ignorante de que esa sería la última vez que hablaría con su esposa. Había pasado una semana que parecía haberlo cambiado todo. Ahora cualquier alusión al mundo real de antaño era tan solo un bonito recuerdo que aún hacía más triste la situación actual. Todo esfuerzo parecía inútil, pues a cada día que pasaba el número de infectados crecía y crecía, sin darles la menor tregua. La gente no podía soportar quedarse en casa y salía en busca de un destino mejor. La mayoría de ellos no conseguían llegar muy lejos, y eso no hacía más que aumentar el censo de homicidas, que ya habían tenido ocasión de asumir la victoria. Se les había ido de las manos. El plan del capitán Guillén había sido un rotundo fracaso, mas cuando estaban en tal inferioridad numérica, y cualquier intento de ofensiva a mayor o menor escala hacía diezmar aún más el ya escaso grupo de hombres y mujeres que lo habían dejado todo para ir a echar una mano donde más falta hacía. Según las noticias de Sofía, Sheol no andaba mucho mejor que Etzel. Narraba su esposa que hacía ya tres días que no veía pasar a nadie haciendo la habitual ronda por las calles, y eso no podía significar más que malas noticias. Ellos les habían sustituido, y rondaban a sus anchas por doquier, sobre todo por las noches, aunque muchos todavía se resistían a asumir su nueva naturaleza nocturna. Ahora todo esfuerzo resultaba inútil y la última decisión que tomaron fue la de atrincherarse en el recinto de la escuela, que estaba hábilmente vallado y hacía que resultase imposible que ningún indeseable entrase si el que hacía de portero no decidía abrirle la puerta. En total quedaban quince de los veintitrés integrantes del grupo de salvación original. Sin embargo, a ellos se les habían sumado cuarenta refugiados que habían conseguido sacar de sus casas a rastras prometiéndoles la salvación en las hasta entonces frecuentes rondas por el pueblo en busca de supervivientes. El resto de casas estaban vacías o eran habitadas por quienes no eran bienvenidos. A esas alturas resultaba muy peligroso seguir tentando a la suerte saliendo de la escuela, donde estaban seguros y protegidos. Además, la esperanza de encontrar a alguien más con vida era muy pequeña después de los últimos tres intentos fracasados que habían tenido el día anterior. Habían perdido tres hombres ese día. Tres hombres que dieron su vida noblemente tratando de ayudar a alguien que resultó no existir. Habían muerto para nada, y no se podían permitir seguir así. No obstante, esa no era una situación que pudiera prolongarse eternamente, pues los víveres de los que disponían se agotaban a una velocidad alarmante, dada la enorme cantidad de gente a la que había que dar algo que llevarse a la boca. Había que hacer algo, y rápido. Lo que no sabían era qué. Los refugiados hacían su vida repartidos por las clases en las que antaño los niños aprendían esas lecciones de la vida que de tan poco servían hoy día. Una pequeña sociedad se estaba fraguando entre esas paredes, con personas hasta entonces anónimas estrechando lazos y aprendiendo a convivir en armonía, a pesar de algunas discusiones esporádicas. A ese lado de la verja habían conseguido encontrarse cómodos, sentirse protegidos y olvidar aunque fuese por un momento la realidad que había al otro lado, para abandonarse a la vida y tratar de sobrellevar las múltiples pérdidas con la mayor entereza posible. Se alejó del teléfono y anduvo unos pasos hasta sentarse en una de las sillas de la sala de profesores, la misma silla en la que Bárbara había trabajado como un día cualquiera un mes atrás. El resto de las provisiones estaban al fondo de la habitación. Habían apartado un par de escritorios y vaciado una estantería para colocarlo todo. Los informes de las bajas civiles de los primeros días del holocausto descansaban en una caja de cartón junto a la puerta de entrada. Cada refugiado había traído consigo todo cuanto tenía, y todo ello lo habían relegado a ese fondo común, pero ahora que Morgan lo veía, dudaba que pudiese durarles más de dos o tres días a lo sumo, y eso le ponía aún más nervioso. Pareciera que la responsabilidad fuese suya, pues todos acudían a él en busca de respuestas. La presión le estaba haciendo mella. Al mirar por la ventana vio la verja que daba a una de las principales avenidas de ese pueblo en el que ahora se sentía un extraño. Pese a que eran las diez de la mañana, aún había dos de ellos pegados a la verja, dando gritos y agitando las rejas, enfadados por no poder entrar, sabedores que ahí dentro estaba lo que ellos más querían en este mundo pero ignorantes de cómo alcanzarlo. Por la noche se habían llegado a juntar más de cien, atraídos por las luces y los sonidos del interior. Pese a que se esforzaba por verlos a todos iguales, como si no fueran más que soldados anónimos del maligno, no podía evitar sentirse mal al ver a un niño en esa situación. Uno de esos dos chiflados era un niño gordito. Aún mantenía el repeinado con gomina que le había hecho su madre la mañana del día anterior, pocas horas antes de que su hijo acabase con ella. Como sabía que Rafael y una soldado estaban haciendo guardia por todo el perímetro, no les dio mayor importancia y cerró la persiana veneciana para dejar de verles; no lo soportaba más. Se acercó a las últimas provisiones y dio un largo trago de una botella de medio litro de agua. Al menos tenían agua para todos, con el depósito del terrado, con el que llenaban las botellas cada dos por tres. Pero no solo de agua vive el hombre, y sabía a ciencia cierta que cuando se acabase la comida, las cosas se pondrían mucho más tensas. Debía encontrar una solución para todo eso, pero no podía permitirse salir a la calle con un grupo de hombres a buscar alimentos cada vez que se quedasen sin. Esa opción acabaría con todos ellos en menos de un mes. Debía encontrar algo mejor, algo más grande… Esa misma tarde un trágico incidente a escasos kilómetros de ahí les dejó incomunicados. Los teléfonos ya no daban tono y no había manera de comunicarse con el resto del mundo, pues los walkie talkies no tenían suficiente cobertura y los demás estaban o bien muy lejos o bien muertos… o mucho peor. Eso hizo que Morgan no pudiese seguir llamando a su mujer como lo llevaba haciendo con mucha frecuencia los últimos días. Se habían llegado a pasar horas hablando sin decirse nada, aferrándose a ese último resquicio de cordura. Pero ahora hasta eso les había abandonado. Cada cual se lo tomó de un modo muy distinto, mas el reencuentro hablaría por si mismo.
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Al otro lado de la vida 1x73 - Piso de la familia Clark 7 de septiembre de 2008 Sofía miraba al vacío apoyando los codos y los brazos en la fría barandilla metálica del balcón. La calle tenía con diferencia el peor aspecto que jamás había tenido. Pese a estar vacía, no invitaba a bajar, pues el peligro podía acechar detrás de cualquier esquina. Donde antes aparcaban coches y más coches, algunos de ellos incluso en doble fila gran parte del día, ahora tan solo habían papeles tirados por el suelo, latas de refresco y cerca del buzón de correos una mancha oscura en el suelo que no podía dejar de mirar. Unas horas antes había visto en ese mismo sitio el cadáver de un anciano; no sabía cómo había llegado ahí. Nadie se había molestado en acercarse a socorrerle, hasta ahora, aparentemente. Porque de lo contrario… No quiso pensar en eso y miró hacia otro lado. Persianas y más persianas cerradas hasta abajo en pleno verano, como si esos monstruos pudiesen escalar varios metros o volar para entrar por ahí a acabar con ellos. Montones de basura debajo de las ventanas y el ruido de fondo de disparos muy muy lejanos. Se encontraba terriblemente sola, sola en la ciudad, sola en el bloque de pisos, pues el resto de vecinos había abandonado la ciudad días antes, la mayoría de ellos con funestos resultados. Tenía los nervios destrozados y no paraba de pensar que Morgan podía cometer un error en cualquier momento y sucumbir ante esos descerebrados. Le odiaba por anteponer su trabajo a su familia y no había manera de quitarse ese nudo del estómago. Los últimos días tan solo había pasado en casa unas horas para asearse y dormir un poco, lo justo para salir de nuevo a la madrugada el día siguiente y dejarla sola una vez más. Cada vez que se iba tenía la sensación que sería la última vez que le vería con vida. Le seguía con la mirada desde el balcón, esperando que se girase para despedirse como era debido, pero él giraba la esquina a toda prisa y se perdía de nuevo en la incertidumbre. Las horas de espera se le hacían eternas, esperando recibir una llamada o mirando por el balcón a ver si le veía aparecer de nuevo sano y salvo. Pese a que después de la última discusión la llamaba al menos dos veces al día, para ella resultaba ampliamente insuficiente, y no sabía cuanto tiempo podría aguantar esa tensión en el cuerpo antes de explotar. No temía por ella misma, pues sabía que estaba en un lugar seguro al que esos desalmados jamás podrían acceder, pero no podía soportar la idea de perder a Morgan. Si lo perdiera… ya no habría motivos para seguir viviendo en ese extraño nuevo mundo. De repente sonó el teléfono dentro de casa, y eso la abstrajo de sus pesimistas pensamientos. Había dejado la puerta corredera abierta precisamente por si llamaban, y ahora una leve sonrisa emergió de sus labios carnosos. Acompañada por la leve música de fondo de la única emisora de radio que aún se resistía a asumir lo que estaba pasando, entró en el salón, sorteando el marco de la puerta corredera. De nuevo se mostraron ante ella todas esas cajas de cartón y de madera que llenaban el espacio allí dondequiera que mirase, amontonadas unas sobre otras. Más de dos docenas de cajas con comida en conserva y garrafas de agua mineral, la particular aportación de Morgan para con ella, cuando ella hubiera preferido mil veces morir de hambre siempre que él estuviese a su lado en esos momentos tan difíciles. Pasó junto a la tele, antes de alcanzar el teléfono. Le había desenchufado la antena porque no podía sufrir ni un minuto más de ese acribillamiento de noticias funestas que daban fe a cada minuto de la expansión de esa pesadilla en cientos de nuevos focos alrededor del mundo. Más de la mitad de las cadenas mostraban un simple y austero cartel que rezaba “Estamos subsanando unos problemas técnicos y durante las próximas horas no podremos emitir con normalidad, disculpen las molestias”, mientras el resto adquiría a cada nuevo minuto imágenes y más imágenes en las que la sangre y las armas eran las protagonistas, imágenes con una intención tranquilizadora que tan solo conseguían asustar más a los televidentes. Levantó el auricular. SOFÍA – ¿Si? Morgan, ¿eres tú? MORGAN – Ay, chocolatina… SOFÍA – ¿Estás bien? Llamas pronto… MORGAN – Encima te vas a quejar de que te llamo. SOFÍA – No por Dios, solo… MORGAN – Tengo… SOFÍA – ¿Si? MORGAN – Acabo de salir de una reunión con el capitán Alberto. SOFÍA – ¿Aquél vejete tan majo? MORGAN – Si… SOFÍA – ¿Y? MORGAN – El caso es que… SOFÍA – ¿Qué pasa? MORGAN – Ha trazado un plan muy bueno para arreglar todo esto, aliando fuerzas entre los soldados, los bomberos, los voluntarios, la policía de Etzel y todos nosotros. SOFÍA – ¿A dónde quieres ir a parar? MORGAN – Nos ha elegido a Rafael y a mí para capitanear a un grupo al norte de Etzel. Sofía se mantuvo en silencio. Hubiera deseado no levantar el auricular, pero ya era tarde para eso. Morgan esperó unos segundos una réplica que jamás se llegó a efectuar, y acto seguido siguió con su repertorio. Sabía o al menos preveía cual sería la reacción de su esposa ante esa noticia, y por ello se alegraba de no tener que dársela en persona. En el fondo no era tan valiente. MORGAN – El caso es que tendremos que pasar ahí una semana, dos a lo sumo si se complica la cosa. Es un… es un plan muy bueno, y seguro que enseguida lo tenemos controlado y podré volver contigo… Tú estás segura ahí dentro, con la barricada del portal y todas las cajas que trajimos Gucho y yo el otro día. No salgas por nada del mundo, aunque alguien te pida ayuda desde la calle; sobretodo si alguien te pide ayuda desde la calle. Ahí estás más segura que en ningún otro sitio, sólo te pido que seas paciente. Cuando vuelva te prometo que ya no volveré a irme de tu lado… Es un gran honor que Alberto haya confiado en nosotros para esa misión. Entiéndelo, no podemos negarnos, ahora cuando más nos necesitan. Ante la ironía que rezumaba de las palabras de su esposo, éste de nuevo solo obtuvo el silencio como respuesta. MORGAN – Sofía, dime algo. SOFÍA – Haz lo que te de la gana. MORGAN – No me digas eso, mujer… SOFÍA – Nada de lo que diga va a hacer que cambies de opinión, ¿de qué serviría? MORGAN – Lo siento pero me tengo que ir. Tengo… ¿No te enfadas, verdad? Morgan sabía contra quien estaba jugando, y fue paciente al no obtener respuesta por tercera vez consecutiva. MORGAN – Te quiero, bomboncito. El teléfono comenzó a comunicar tras esas palabras. Sofía colgó el teléfono lentamente, con la mirada fija en la foto que había junto a él en la cómoda, en la que se podía ver a ella y a Morgan el día de su boda, veinte largos años atrás. Esos eran tiempos felices, en los que jamás discutían y en los que para él, ella era siempre la prioridad absoluta. Se preguntó una vez más qué había cambiado, si era culpa suya, e irremediablemente los ojos se le llenaron de lágrimas.

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Al otro lado de la vida 1x72 - Sótano de la comisaría 102 de Sheol 7 de septiembre de 2008 Morgan cerró de un portazo la puerta de barrotes del calabozo mientras se colocaba de nuevo las esposas en el hueco del cinturón. Marcelino ya hacía un buen rato que se había puesto a llorar, después de pedirle perdón varias veces entre sollozos y con un fuerte tembleque en el cuerpo. Morgan se había mantenido inflexible y le había vuelto a dejar las cosas claras. Al menos esa noche la pasaría entre rejas. Morgan pensaba que esa era la única manera de asegurarse que la próxima vez se lo pensaría dos veces antes de saltarse las leyes a la torera. En un principio no había pensado en llevarle a la comisaría, de hecho solo había sido el calentón del momento lo que le hizo esposarle de entrada. Eso y la necesidad de hacer valer su autoridad ante un semejante. Fue la inesperada llamada del jefe de policía, que les puso rumbo a la comisaría, la que acabó por sentenciar su destino. De lo contrario tal vez se hubiera contentado con amenazarle e intimidarle un poco más para luego dejarle libre. Pero ahora ya era tarde para arrepentirse. Marcelino miraba con ojos cristalinos a Morgan, esperando vanamente que se arrepintiera. Entonces Rafael pegó un grito desde el otro lado de la puerta, llamando a Morgan, y el chico acabó quedándose solo. El calabozo estaba totalmente vacío. Por lo visto nadie más se había preocupado por apresar a los bándalos en esos días de caos y anarquía; habían demasiadas cosas por hacer para preocuparse de eso. Tan solo iluminado por media docena de bombillas peladas pendientes de un cable que emergía de un tubo plástico empotrado al techo, se sentó en el catre y se llevó las manos a la cabeza, reflexionando sobre cuánto había cambiado su vida en tan poco tiempo. Hasta entonces todo cuanto le preocupaba era que ninguno de esos desalmados le pegase un mordisco, pero ahora todo era distinto. El nuevo problema al que se afrontaba quitaba de en medio todas las preocupaciones anteriores. Ahora incluso se sentía más seguro, y eso hizo que le doliese la cabeza. Morgan se reunió con Rafael al final de las escaleras y ambos se dirigieron al despacho personal del jefe de policía, Alberto Guillén. Cuando llegaron, él ya les estaba esperando, con el uniforme lleno de galones y su espeso bigote cano. Sobre el escritorio había un enorme y extenso mapa que abarcaba varios kilómetros a la redonda, con Sheol en el centro. Desde ahí se veía el centro urbano, las afueras, el bosque de Pardez, los pueblos más próximos y los pequeños asentamientos rurales que había en las proximidades. De haber sido el doble de grande, seguramente hubiera incluido una pequeña porción de costa. Lo que más llamaba la atención era el hecho que todo el mapa estaba dividido en cuadrantes irregulares, señalados con rotuladores de diferentes colores y nombrados con las letras del abecedario de la A a la W. Alberto tenía el teléfono descolgado con el micrófono y el auricular mirando al falso techo. Su frente arrugada estaba bañada en sudor, aunque un pequeño ventilador de mesa le soplaba en la calva. Dejó el puro en el cenicero y miró a sus hombres, orgulloso de ellos, ansiando poder darles aquella noticia. Desde que falleciera su mujer un año atrás, atropellada en frente mismo de casa mientras iba a buscar el pan, se había sentido totalmente abandonado y abatido; había perdido las ganas de vivir. Su trabajo en la comisaría era pura rutina, más bien una formalidad, pues ya estaba bastante viejo y nadie confiaba en él para los trabajos administrativos y ya no tenía edad para salir a la calle. Los días pasaban sin pena ni gloria, y todo cuanto le quedaba por hacer era decidir el día en el que se jubilaría definitivamente para quedarse vegetando en casa hasta que un día se lo encontrasen muerto en la cama o en el suelo del salón. Sin embargo, en los últimos días, con el enorme revuelo que se había formado en la comisaría y en todo el pueblo, sintió el cosquilleo en el estómago que siempre notaba en los primeros años en el cuerpo. Se sintió de nuevo útil y lejos de sentir miedo, pues siempre iba armado con su viejo revólver y no le temía a nada, en cierto modo se alegró interiormente por lo que estaba ocurriendo. Ya no tenía nada que perder, y ahora todos recurrían a él para pedirle consejo, pues la situación se les escapaba de las manos tanto a los novatos como a los veteranos. Aunque por supuesto, él jamás asumiría públicamente que estaba disfrutando con esa matanza. Había sido esa noche cuando tuvo la idea que ahora quería mostrar a dos de sus mejores agentes. Pese a que había habido varias bajas, contó con suficientes efectivos para llevar a cabo su plan. El principal problema con el que habían tenido que lidiar los últimos días era el de la falta de coordinación y la nula organización por parte tanto de la policía como del ejército. Tan solo habían hecho falta media docena de llamadas para dejarlo todo atado. El truco era trabajar en equipo: aunar fuerzas. Solo de ese modo podrían acabar con el problema que crecía a cada minuto. La mayoría de agentes ya se habían puesto en marcha, muchos de ellos en las afueras, creando un perímetro de seguridad invisible que permitiera controlar quien salía y quien entraba a Sheol. Ahora debían hacerse fuertes ahí dentro, pero sin olvidar los demás a su suerte. Los pueblos más cercanos habían sido avisados y ya se estaban desplegando en diferentes batallones, cada uno de ellos protegiendo un perímetro diferente, todos ellos encabezados por un hombre de confianza. Si ese plan fallaba, todo se iría al garete, pues ya contaban con la ayuda del ejército y con docenas de voluntarios civiles. Disimulando una sonrisa, se dirigió a Morgan y a Rafael, con su pestilente aliento a puro. ALBERTO – Tengo un trabajo para vosotros.
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Al otro lado de la vida 1x71 - Otra calle cualquiera, Sheol 7 de septiembre de 2008 Morgan se acercó con paso decidido a ese pequeño bándalo. Estaba quemadísimo por todo cuanto había tenido que soportar la última semana, y esa escena acabó del todo con su paciencia. Para él, el cumplimiento de las leyes y el respeto por los demás, sus propiedades y su libertad estaban por encima de todo, y ese chico se había mofado de todo cuanto él creía. Había tenido noticias de los saqueos de varias tiendas, intentos de robo por las calles y muchas sustracciones de vehículos de gente tan ingenua como para pensar que fuera de la ciudad estarían más seguros. Al parecer, ante la tesitura de ese nuevo problema la gente no solo no se ayudaba a salir adelante sino que se pisaban unos a otros como si de ese modo se fuesen a salvar. Ahora era cuando se demostraba realmente lo que había dentro de sus almas, y eso le horrorizaba. Aún a sabiendas que la situación era excepcional y que su castigo sería desproporcionado, no pudo dejar a un lado su instinto y arremetió contra él. No era más que un chico asustado y más que arrepentido, pero sin duda alguna se llevaría la culpa de todos cuantos habían delinquido esos días. MORGAN – Las manos donde pueda verlas. MARCELINO – Si, si tranquilo. Pero baje el arma, por favor. El chico ya había levantado las manos al ver el arma, pero las alzó un poco más, luchando por evitar mearse encima. Esa estúpida idea se le había ocurrido en el acto, mientras caminaba de su casa a la de su novia, que vivía un par de manzanas más lejos. Había esperado que la calle estuviera totalmente tranquila para salir a verla y al pasar junto al coche, pensó que si la sorprendía ofreciéndole un transporte para huir para siempre de esa pesadilla, ella se lo agradecería eternamente y tal vez… Pero el caso es que le había salido el tiro por la culata, y ahora estaba metido hasta el cuello en algo que pintaba realmente mal. Había tratado de hacerse el héroe y ahora se le venía el mundo encima. Morgan cacheó al chico después de guardarse el arma en su funda, siempre con un ojo en el horizonte oteándolo todo en busca de cualquier señal de hostilidad. Estaba desarmado; tan solo tenía un cuchillo de cocina ridículamente pequeño y un par de preservativos. Morgan no se arredró y siguió con su habitual mal humor, que había aumentado considerablemente los últimos días. Se llevó una mano a la espalda, mientras la otra sujetaba con fuerza el hombro del chico, que hacía una mueca de dolor pues le estaba apretando más de la cuenta. Rafael vio lo que se proponía y le llamó la atención mientras su compañero se sacaba las esposas. RAFAEL – Vamos, no seas tan duro con él… MORGAN – ¿Pero tú te estás oyendo? Si lo dejamos correr como si no pasara nada estaremos admitiendo que hemos perdido la batalla, que la han ganado esos malditos hijos de puta. No se trata de él, sino de que debemos cumplir la ley, de lo contrario… ¿Porque no volvemos a casa ahora mismo? Mi mujer estaría encantada. RAFAEL – No es tan así… no son condiciones normales. Pero si no es más que un crío, y se le ve arrepentido… MARCELINO – Lo estoy. MORGAN – Tú no hables si no te doy la palabra, ¿Entendido? Una pizca de saliva salió disparada de la boca de Morgan tras el grito, y cayó sobre el pecho de Marcelino, que se la miró y luego miró de nuevo a Morgan. Bajó la cabeza y no dijo nada más. MORGAN – He dicho que no y es que no. Pasará la noche en el calabozo, y luego ya veremos. Tenemos que mantenernos firmes, por Dios, Rafael. RAFAEL – No voy a ser yo quien te lleve la contraria. MORGAN – Más te vale. Morgan destensó un poco los músculos de la frente y del cuello, mientras Rafael negaba ligeramente con la cabeza. Miró al chico y esbozó una sonrisa. Sus ojos pedían a gritos que le ayudase, pero Rafael sabía que en el fondo Morgan tenía toda la razón. No podían sucumbir al caos, debían al menos aparentar que todavía quedaba algo del mundo de una semana atrás. Sintiéndolo mucho por él, cosa que jamás hubiera hecho en unas condiciones diferentes, miró como Morgan le esposaba dejándole las manos a la espalda y le pegaba un empujón para que se pusiera en marcha, de vuelta al coche patrulla que habían dejado aparcado tras la barricada cuatro manzanas más lejos. Dejaron el coche con la ventana rota tal y como estaba. No tardaron ni una hora en llevárselo, un grupo de chicos que fue hacia la costa. Al cruzar la esquina, vieron el coche rojo en el que se había refugiado aquel niño. A medida que se alejaron el ruido de la alarma se fue atenuando hasta hacerse inaudible. El cadáver de quien trató de darle muerte ya no estaba ahí. Sin embargo ni Morgan ni Rafael le dieron la menor importancia y siguieron su camino, siempre observados desde las alturas. Al principio les había molestado sobremanera, pero ahora ya se habían acostumbrado. Siguieron adelante y encontraron de nuevo al infectado del coche rojo. Ahora coronaba una montaña de cadáveres en el centro de una pequeña glorieta, a unos cien metros de la barricada. Un soldado estaba echando fuel sobre los cadáveres mientras otro jugueteaba con una caja de cerillas, sentado en una silla plegable. Se saludaron con un gesto de cabeza y siguieron adelante como si nada. De repente un conocido ruido brotó de los pantalones de Rafael. Morgan le miró y éste asintió, mientras se apartaba un poco hacia un portal para llevarse el walkie talkie a la oreja, pues los soldados estaban hablando a voces y no le dejaban oír bien. Estuvo menos de un minuto al habla, asintiendo con la cabeza y repitiendo una y otra vez un ahá que de siempre había molestado a Morgan. Cuando la comunicación estuvo cerrada, se acercó de nuevo a ellos y se dirigió a Morgan con una expresión seria en la cara; tenía noticias frescas. RAFAEL – Tenemos que volver a la comisaría.
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Al otro lado de la vida 1x70 - Una calle cualquiera, Sheol 7 de septiembre de 2008 Rafael y Morgan se guiaron por los graves aullidos que venían del otro lado de la manzana para saber cual sería su siguiente objetivo. Viajaban a pie haciendo una ronda por las calles vacías y ya descuidadas y sucias a esas alturas. Los barrenderos habían dejado de hacer su trabajo por miedo a resultar atacados el mismo día que la infección había llegado a la ciudad. El resto de cuerpos del estado estaban demasiado ocupados tratando de evitar lo que ya parecía algo irremediable como para preocuparse por esas nimiedades. En consecuencia, las calles estaban llenas de periódicos que jamás llegarían a ser leídos, bolsas de basura rotas y despanzurradas por el suelo que se amontonaba en las aceras, curiosamente bajo los balcones y las ventanas de los bloques de pisos y todo tipo de desperdicios que se iban acumulando por doquier. Los bloques estaban llenos de gente asustada que no se atrevía a salir, de modo que los no muertos habían heredado las calles; habían heredado la ciudad, y no tardarían mucho en apoderarse del mundo. Cuatro días antes habían dado una pequeña tregua, pues no resultó muy difícil reducir a los infectados que había por las calles dado su reducido número. Pero cuando los heridos se pasaron al otro lado, trayéndose consigo un ejército cada vez mayor, la situación se descontroló por completo. Las noticias no hacían más que dar datos de nuevos focos de infección; la mayoría de ellos se encontraban en un círculo cada vez mayor con el centro en el extremo oriental de Sheol, donde la ciudad lindaba con el bosque de Pardez. Sin embargo, se estaban dando nuevos brotes en distintas zonas del país, muy distantes a Sheol, incluso más allá de las fronteras y en otros continentes. A todas luces ese problema parecía querer abarcarlo todo, y la mayoría de quienes trataban de evitarlo acababan formando parte de él. Eran las seis de la tarde, una calurosa tarde más, donde no corría ni una gota de viento. El sudor les corría por la frente y las mejillas, transformado en centenares de perlitas que conseguían refrescarles un poco a medida que avanzaban. Al girar la esquina vieron a uno de ellos zarandeando un coche rojo, demasiado absorto en sus quehaceres como para prestarles atención. Pistola en mano se acercaron, siempre a una distancia prudencial, y repitieron el mismo ritual que llevaban haciendo tanto tiempo que ya ni recordaban como era el trabajo previo a la catástrofe. En esta ocasión fue Rafael quien puso en marcha el primer paso del protocolo: abrir una vía de comunicación. Se presentó ante el cadáver viviente y le exigió que se diera media vuelta y pusiera las manos en alto. Se sentía estúpido haciéndolo, pues sabía que sus palabras resonarían fútiles en su cabeza como lo haría el ladrido de un perro en la suya, pero no podían correr el riesgo de llevarse por delante a ningún civil sano. El hombre, vestido tan solo con unos tejanos y una camiseta desgarrada, se giró un momento, dejando el coche en paz, y dio un corto bufido al verles. Ni respondió ni levantó las manos, lo que les daba vía libre para llevar a cabo el segundo y último paso del protocolo: la eliminación del sujeto. Se acercaron unos pasos más al hombre, que seguía golpeando el costado del coche, como tratando de abrirlo pero sin saber cómo, y entonces se puso nervioso. Dio media vuelta, y les miró a uno y a otro alternativamente. Ambos le estaban apuntando con la pistola, hacía ya un rato que habían quitado el seguro. Empezó a moverse de un lado a otro, sin mover los pies del suelo, como si estuviese protagonizando una danza macabra con una música que solo él oía. Entonces dio un paso al frente, y profirió un grito de advertencia, al tiempo que subía un brazo y daba un segundo paso, cogiendo inercia para salir corriendo hacia ellos. Tan solo consiguió dar media docena más de pasos antes de caer fulminado al suelo. Afortunadamente habían tenido ocasión de aprender cuales eran los puntos débiles de esos monstruos. Eran prácticamente invulnerables; no obstante, un balazo en la cabeza o directo al corazón resultaban suficientes para acabar para siempre con su infame vida. Pero en un blanco en movimiento resultaba muy difícil atinar, de modo que el objetivo principal eran las piernas, y cuando conseguían que cayese al suelo, un certero balazo en la nuca acababa con el problema de raíz. Morgan hizo los honores, asegurándose de no mancharse de sangre en el proceso. Después de ver lo que ocurría con los que se infectaban, era mucho más precavido. Ahora la calle volvía a estar en silencio. Tan solo les acompañaban docenas de ojos curiosos que miraban desde las ventanas, detrás de las cortinas, asustados y cobardes, rezando a todo lo habido y por haber para que esa pesadilla acabase cuanto antes. Al acercarse al coche no tardaron en averiguar el motivo por el que el infame ser cuya sangre ahora se filtraba por la rejilla del desagüe se había interesado por él. Un niño, de no más de seis años, estaba agazapado en el suelo de la parte trasera, hecho un ovillo, temblando de mala manera. Después de varios intentos, consiguieron convencer al crío que solo querían ayudarle y fue entonces cuando quitó el seguro de la puerta y salió junto a ellos a la calle. Había vomitado ahí dentro y tenía los ojos rojizos de tanto que había llorado. Ahora tan solo le temblaba la mandíbula mientras miraba al suelo, con un extraño movimiento de atrás a alante. No consiguieron sacarle una palabra. No podían preocuparse de él ahora, tenían todavía muchísimo trabajo por hacer, de modo que exigieron a los cotillas vecinos que había en los alrededores que se hicieran cargo de él. En cuestión de medio minuto se abrió uno de los portales, después del característico ruido de movimiento de muebles pesados, y una mujer que perfectamente hubiera podido ser su madre, pero que no lo era, se lo llevó adentro sin mediar palabra alguna con los policías. De nuevo se quedaron a solas en esa calle anónima, que en poco o nada podía ya diferenciarse de cualquier otra de la ciudad. Se disponían a seguir la ronda, cuando oyeron no muy lejos el característico ruido de cristales rompiéndose, tan frecuente últimamente, y acto seguido la indiscutible melodía de la alarma de un coche. No hizo falta que se dijesen nada, pues ambos se dirigieron prestos hacia ahí, dejando olvidado el cadáver del hombre que quiso merendarse a ese pobre niño huérfano. Cruzaron la esquina a tiempo de ver a un chico joven, de no más de veinte años, metiendo la mano por dentro del agujero que había hecho en el cristal, y quitando el seguro, dispuesto a llevarse el coche plateado. Morgan le llamó la atención, exacerbado por la situación, apuntándole con su arma. Rafael se limitaba a mirarlo sin mucho interés, comprobando si la suya tenía todavía munición. El chico se giró asustado al oírle, y sacó la mano del coche, temblando de pies a cabeza. Llevó ambas manos arriba y gritó lo siguiente mientras los ojos se le llenaban de lágrimas y el corazón le latía a mil por hora. MARCELINO – ¡No disparen!
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Al otro lado de la vida 1x69 - Piso de la familia Clark 3 de septiembre de 2008 Ahora Morgan estaba de nuevo en casa, quitándose la muda sudada y llena de salpicaduras de sangre que había traído. La ropa fue directamente a la basura. Se preparó una muda limpia y un uniforme viejo que colocó sobre el váter blanco del baño del dormitorio. Sofía le acompañaba con la mirada de un lado al otro, sin abrir la boca. El propio Morgan estaba sorprendido de todo cuanto estaba aguantando, conociéndola como la conocía. Se metió desnudo en la bañera que tan solo tenía el tapón y abrió el grifo del agua caliente, notando como el agua le mojaba las piernas. Se giró hacia el umbral de la puerta del baño, y ahí estaba ella. SOFÍA – ¿No pensabas llamarme? MORGAN – No me vengas con esas, por favor. No sabes el día que he tenido hoy. ¿Que pasa, que no has visto las noticias? SOFÍA – Precisamente por eso. Creí… Dios mío, creí… MORGAN – Por el amor de Dios, no me… SOFÍA – ¡Si! Toda la tarde. No he hecho más que llamar a la comisaría y a los hospitales. Y no… no me respondía nadie. Llegué a pensar lo peor… No me vuelvas a hacer esto, ¿Entendido? MORGAN – La comisaría y el hospital están ahora mismo a tope, es normal que no te atendieran. SOFÍA – No me dijiste a lo que ibas cuando te fuiste. MORGAN – No sabía a lo qué iba cuando me fui. Un corto silencio destensó un poco el ambiente. Sofía estaba muy excitada, pero en el fondo sabía que no tenía mucho que reprocharle, pues él se había limitado a hacer su trabajo, por poco que a ella le gustase, mas viendo como estaba el panorama. Morgan cogió el gel de baño y echó un buen puñado sobre el lugar donde caía el chorro de agua, provocando una explosión de espuma. SOFÍA – ¿Sabes…? ¿Qué es lo que está pasando ahí fuera? MORGAN – Solo Dios sabe la respuesta a esa pregunta, chocolatina. SOFÍA – Pero por qué… ¿Por qué actúan así? En las noticias dijeron que podía tratarse de una fuga del manicomio de Zúa… MORGAN – Ya te digo yo que no. Sea lo que sea, es algo… de la carne. Algo biológico. Afecta a todo el mundo por igual. Es como… Cuando alguno de esos locos consigue matar a alguien… lo… Es como si él se volviera también loco, le traspasa su locura. Pero no tienes de qué preocuparte, porque ya está todo bajo control. Entre nosotros, los bomberos, la policía de Etzel y el ejército les hemos reducido. Y si queda alguno suelto por ahí, no tardarán en dar con él. SOFÍA – Un rato antes de que vinieras dijeron en las noticias que el brote de locura se había extendido a varios pueblos por aquí cerca… MORGAN – No le des más vueltas, cariño. Ha sido una tragedia para los que han… muerto, pero ya pasó, está todo controlado. Ahora tan solo queda esperar que los heridos se curen y olvidarlo para siempre. SOFÍA – ¿Estás seguro? MORGAN – No se puede estar seguro de nada en esta vida. Morgan siguió quitándose la sensación de suciedad del cuerpo, y Sofía quedó pensativa desde su posición a la retaguardia, a medio camino entre el dormitorio y el baño. En parte estaba alegre porque había vuelto, pero por otra parte sabía que se tendría que volver a ir, y que tendría que revivir el mismo miedo y la misma congoja un día tras otro hasta que algún día no volviese a casa. Esa pesadilla no había acabado, por mucho que él se empeñase en convencerla de lo contrario. SOFÍA – No te volverás a ir… MORGAN – ¿Qué? SOFÍA – No me puedes dejar aquí sola, sin saber que es de ti… Es demasiado peligroso. En la tele dijeron que podía ser contagioso, tal vez puedan infectarte… MORGAN – Ya me cuidaré yo de que no me contagie ninguno. SOFÍA – No te puedes ir y dejarme sola… MORGAN – Tengo las horas contadas para descansar un poco y volver a la calle, no hagas las cosas más difíciles. SOFÍA – Pero… MORGAN – Tengo que proteger a toda esa gente. Si no, no lo hará nadie. SOFÍA – ¿Y yo que? ¿Quién me protege a mí? Sofía empezó a llorar. Morgan salió de la bañera y se atavió con un albornoz blanco, a juego con el resto del baño. Todo era de un blanco impoluto, hasta el punto en el que daba hasta miedo entrar. Sofía se había empeñado en ello cuando hicieron las reformas del piso, y él no había encontrado entonces motivos para negarse. Sin embargo, ahora se sentía incómodo ahí dentro. Todo parecía demasiado nuevo, demasiado limpio. Estaba cansado y le dolía la cabeza. Lo último que le apetecía ahora era ponerse a discutir con Sofía, pero ella parecía no querer darle una tregua. Se acercó a su esposa y le acarició el pelo con su mano húmeda. MORGAN – Sabes que no puedo hacer lo que me pides. Es en momentos como este que debo demostrar que valgo, y que puedo ayudar a la gente. Tú quédate en casa mientras yo esté fuera, aquí no te pasará nada. Estamos en un quinto piso sin ascensor, aquí no se atreverá a venir nadie. Además la puerta es blindada y siempre puedes acudir a casa de Dolores si pasa cualquier cosa. Aquí estarás segura. SOFÍA – Si, pero y tú… MORGAN – Yo sé cuidarme de mi mismo, y Rafael no permitiría que me pasara nada. Vamos a ir por parejas hasta que toda esta mierda esté controlada al cien por cien, de modo que te aseguro que tengo las espaldas cubiertas. Sofía miraba al suelo, al tiempo que respiraba hondo, ya sin llorar, pero todavía bastante asustada. MORGAN – Ahora déjame descansar un poco, que he tenido un día muy largo. Morgan se vistió para la ocasión y se metió en la cama. El sol todavía se resistía a cruzar el horizonte y sus rayos se filtraban por los agujeritos de la persiana del dormitorio, llenando la habitación de cientos de puntitos de luz, cuando Morgan cayó rendido finalmente sobre la cama y en menos de un minuto entró en un profundo sueño. Sofía no paraba de mirarle, con una expresión ceñuda y preocupada en la cara.
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Al otro lado de la vida 1x68 - Frente al piso de la familia Clark 3 de septiembre de 2008 No fue hasta casi 24 horas más tarde que Morgan y Rafael dieron por finalizada la interminable jornada de trabajo. Después del primer encuentro, las reglas del juego parecieron tomar forma, y al ver que esas mismas situaciones se repetían por doquier, acabaron adoptando la actitud que la situación requería, por mucho que eso les rompiese el corazón y atentase contra todo en lo que creían. No se podían andar con contemplaciones ni con remilgos, pues se trataba de una cuestión que a todas luces parecía descontrolada y si no hacían nada por evitarlo se llevaría por delante a medio pueblo. Tras el desagradable encuentro con la señorita de la cabina, decidieron dar credibilidad a todo cuanto habían oído de boca de quienes habían estado con los chicos en aquella vieja cabaña. Abandonaron el cuerpo a su suerte, pues ya no había motivos para pensar que la ambulancia llegaría. Se dirigieron hacia donde les habían contado que había huido el agresor de Cristina, y tras algo más de una hora, le encontraron. Pero antes tuvieron que lidiar con quienes él había encontrado previamente. Los amables ciudadanos se prestaron a llevar a los que habían resultado heridos al ya más que saturado hospital, después de asumir que no llegaría ninguna ambulancia a por ellos. Afortunadamente no había matado a nadie más, al menos no a nadie que ellos encontrasen. Ese pobre hombre, uno de los pocos que Sara había conseguido infectar antes que acabasen con ella los mismos policías que ellos se habían cruzado de camino a la cabina, se había metido en un supermercado creando el caos a su paso, y uno de los trabajadores le había encerrado en el almacén. Desde fuera se oían sus gritos desesperados e infrahumanos. Por ser la segunda vez, fueron nuevamente temerosos y humanos, y eso casi les cuesta la vida, pues al abrir la puerta de poco no se merienda a una cajera. Consiguieron reducirle y tuvieron que acabar con su infame vida, llenándolo todo de sangre, para asegurarse que no seguiría sembrando el mal. El resto del día resultó igualmente caótico, fueran a donde fuesen se encontraron señales y más señales de cómo se había extendido esa pesadilla por medio pueblo. Tuvieron que acabar con más de uno y mirar hacia otro lado al ver a los heridos que habían dejado a su paso. Ahora no podían preocuparse de eso, pues debían acabar con el problema de raíz y no andarse por las ramas; no había otro modo de asegurar que no acabase descontrolándoseles. El día dio paso a la noche y entonces todo pareció adquirir un nuevo aspecto, mucho más trágico. Ahora la gente estaba encerrada en sus casas, ya nadie caminaba por las calles más que ellos. Todos los que se encontraron eran hostiles y parecían crecer en número por momentos. Todos exigieron su ración de plomo, hasta dejarles prácticamente a cero al llegar de nuevo el amanecer. Para entonces ya no podían contar con los dedos de ambas manos cuántos habían abatido. Ahora las calles lucían tétricas e irregulares manchas de sangre, pues se había organizado un grupo de civiles que llevó los cadáveres al pabellón municipal más cercano. Lo que ahí pasó al día siguiente ocuparía docenas de páginas de este humilde relato de lo ocurrido. Afortunadamente el alumbrado de las calles funcionaba como cualquier otro día, cosa que les ayudó en gran medida a llevar a buen término su trabajo. No muchos días más tarde el suministro de electricidad abandonaría la ciudad para no volver, después de un trágico incidente en la central. Entonces las calles pasaron a ser mucho más peligrosas por la noche, mas cuando los infectados preferían la oscuridad para dar rienda suelta a sus más macabros instintos. Pero por entonces todavía se podía caminar por la mayoría de las calles sin miedo a que te pegasen un mordisco. La policía estaba haciendo un buen trabajo, y recibía la ayuda desinteresada de todos cuanto se cruzasen en el camino. Se encontraron con un pelotón de soldados hacia el amanecer. Por lo visto alguien había hecho bien su trabajo, y con esa inestimable ayuda todo apuntaba a que se solucionaría en un abrir y cerrar de ojos. Estuvieron poniendo en común todo cuanto sabían sobre lo ocurrido hasta llegar a la sana conclusión de que eso no podía estar pasando, simplemente. Los soldados reabastecieron de munición y armas a ambos policías, y se despidieron de ellos para seguir haciendo la ronda por las calles en busca de hostilidad, avisando por megafonía una y otra vez a los ciudadanos que se mantuvieran en sus casas y no saliesen bajo ningún concepto. Se les hizo de nuevo de día y la cosa parecía haber cambiado considerablemente. El número de heridos se podía contar por centenares, sin embargo la mayoría de los hostiles habían perecido bajo el fuego justiciero de las fuerzas del orden. Hacia el mediodía recibieron el aviso que todo estaba prácticamente controlado, exceptuando algunos pequeños incidentes aislados en las afueras, de los que ya se ocupaba el ejército, que se había movilizado en una campaña sin precedentes a esa ciudad hasta entonces desconocida, ahora expuesta en los noticiaros de todo el mundo como el brote de violencia ciudadana más grande jamás visto en el país. De pie en la acera frente al viejo edificio donde llevaba viviendo desde hacía más de quince años, Morgan vio a su esposa en la ventana, sujetando la cortina con una mano. Sus miradas se cruzaron y él supo lo que le esperaba ahí arriba. La cortina cayó y la ventana quedó teñida por un manto violeta. Morgan se armó de paciencia, respiró hondo y se dirigió al portal, donde había sentado un niño pequeño, llorando a moco tendido. Su madre le había abandonado para siempre, y ahora estaba solo en el mundo, aunque su tiempo estaba ya contado. Morgan hizo de tripas corazón para ignorarle y cerró la puerta a su paso, para subir al quinto piso por las escaleras.

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Al otro lado de la vida 1x67 - Cruce de la avenida San Cristóbal con la calle Ebro, Sheol 2 de septiembre de 2008 Rafael conducía el coche patrulla. Los dos permanecieron en silencio durante el trayecto, sintiéndose extraños al no llevar el uniforme estando de servicio. La sirena no sonaba, pero su luz hacía apartarse a los coches que se cruzaban por el camino. Uno de esos coches era de la policía de Etzel, a unos pocos kilómetros en dirección a la costa. Parecía tener bastante prisa, y ellos si llevaban la sirena encendida, ululando por las calles, asustando a propios y ajenos. Poco a poco se fueron concienciando de que algo andaba realmente mal, mas cuando llegaron a su destino y vieron el espantoso panorama que ahí se había formado. Docenas de personas estaban congregadas en un círculo rodeando la cabina en la que tan solo veinte minutos antes se había refugiado aquella asustada mujer. Otras muchas miraban curiosas desde los balcones. Morgan y Rafael dejaron el coche en doble fila y corrieron hacia ahí a ver qué diablos estaba pasando. Hicieron apartarse al gentío, y fue entonces cuando vieron la magnitud del problema. La gente les miraba como esperando una respuesta o una solución inmediata, pero ya nada se podía hacer por ella. Uno de ellos había utilizado el móvil para llamar a una ambulancia que jamás llegaría; el resto lo habían intentado pero la línea estaba colapsada. La puerta de la cabina estaba rota. Grandes trozos de cristal amenazante, con sus afilados bordes pendían de los soportes; el resto descansaban en el suelo. La mancha de sangre en otro de los cristales, de una mano cuyo autor ya había desaparecido de escena daba fe de que no se conformaría con eso. El teléfono estaba descolgado, y si alguien se hubiera molestado en escucharlo, hubiera podido hablar con el viudo, que había oído atento e impotente como su mujer lloriqueaba con los golpes de fondo del enajenado que tras romper el cristal, acabó con su vida. Cristina, que ese era su nombre a juzgar por el carné de identidad que había en una pequeña cartera de cuero dentro de su bolso, yacía inerte en el suelo sobre su propia sangre, que había llegado a encharcar el pequeño recinto cuadrado un par de dedos. Ya nada podía hacerse por ella. Una desagradable herida tras su oreja izquierda y otra en su abdomen habían acabado con su vida. Sin embargo, de su atacante no había rastro alguno. Los presentes parecían tener su versión de lo ocurrido y comenzaron a hablar todos a la vez mientras pedían explicaciones a los agentes y les criticaban por la tardanza. Morgan enseguida perdió la paciencia y exigió que todos los que no tuvieran nada que decir, que todos los que no pudieran ayudar a esclarecer lo que ahí había ocurrido, volvieran a sus casas. Tardaron un poco en darse por vencidos, pero finalmente abandonaron la escena del crimen y tan solo se quedaron un par de cajeras del supermercado que había frente a la cabina, un chaval con un monopatín y los pantalones tan bajos que enseñaba los calzoncillos, y un par de vecinas cotillas que habían bajado al portal después de todo el revuelo. El resto seguían mirando desde los balcones, ignorando las miradas de odio de Morgan. Les tomaron declaración a pie de calle y todos coincidieron en la misma versión. Un hombre adulto, de unos treinta y cinco años, caucásico, moreno y de complexión normal había aparecido en la calle asustando a todo el mundo. Muchos se refugiaron en los portales y las tiendas, pero Cristina tenía más a mano la cabina cuando le sorprendió. Se metió dentro y esa fue su perdición. Se ensañó con ella y comenzó a golpear los cristales con los nudillos desnudos, haciéndolos sangrar, totalmente fuera de sus cabales. Cuando consiguió romper el cristal, el resto fue muy rápido. Se le echó encima sin que ella pudiera evitarlo, y después de zarandearla durante un rato los gritos de auxilio cesaron, el hombre se levantó de nuevo, ahora con la boca manchada de sangre, y se puso a perseguir un coche calle abajo. Para entonces la calle estaba vacía, todos habían sido demasiado cobardes como para echarle una mano a Cristina. Todos habían sentido un gran miedo al ver la expresión de ese hombre y habían preferido mantenerse al margen, aun cuando después se arrepintieron de no haber actuado para evitar esa catástrofe. Ahora ya poco se podía hacer por ella, y a juzgar por lo que habían oído, ese hombre podía estar en cualquier sitio cinco kilómetros a la redonda, pues todos afirmaban que corría como un galgo. Tomaron los datos de los testigos por si necesitaran llamarles para reconocer al agresor cuando le capturasen, pero eso jamás llegó a ocurrir. La ambulancia no llegaba y por mucho que llamaron a la comisaría para pedir refuerzos, Alba no llegó a contestarles; había demasiada gente llamándola, pidiendo que alguien viniese a ayudarles. Algunos de los que llamaron fueron los que recibieron la visita del verdugo de Cristina, que se habían encontrado con él seis manzanas más lejos, junto a la nueva iglesia. Morgan y Rafael cortaron la calle y acordonaron la zona del asesinato, esperando inútilmente la llegada de la ambulancia que se llevase el cuerpo de ahí de una vez por todas. Pero no hizo falta que llegase la ambulancia para que Cristina saliese de la cabina. Cientos de ojos desde sus casas y desde los portales y las tiendas cercanas avisaron con tiempo a los agentes de que algo estaba pasando ahí dentro. Ambos se giraron para ver como Cristina, que a todas luces llevaba más de media hora muerta, se levantaba dificultosamente de su lecho sangriento y les clavaba la mirada. Entonces se miraron el uno al otro, y ambos coincidieron en que las fantásticas historias que habían oído de boca de Paloma y de Daniel, tal vez no eran tan fantásticas como ellos creyeron en un primer momento. Se llevaron las manos al cinturón y agarraron sus pistolas. Cristina no se lo pensó dos veces antes de ir hacia ellos. Le dieron más de una oportunidad de redimirse, mucho más de lo que habían aguantado la mayoría de sus compañeros, pero acabaron acribillándola ante el asombrado gentío, llenándolo todo aún más de sangre. Tristemente, esa no era más que la punta del iceberg.
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Al otro lado de la vida 1x66 - Cruce de la calle Sicilia con Valdepeñas, Sheol 2 de septiembre de 2008 La segunda comisaría de Sheol estaba manga por hombro. En las últimas horas habían recibido el aviso de varios altercados en las afueras de la ciudad, y la mayoría de los agentes estaban de servicio. Desde el incidente del bosque de Pardez apenas habían tenido problemas, y daba la impresión que ese tiempo no hubiera sido más que un período de calma chicha previo a todo lo que se avecinaba. La mayoría de los problemas se habían concentrado en una pequeña zona en el barrio donde se encontraba la piscina municipal, donde los que llamaron aseguraban ser perseguidos por unos personajes desequilibrados y altamente violentos. Morgan Clark y Rafael Maeda se encontraron a un par de manzanas de la comisaría. Les habían hecho venir pese a ser su día libre, puesto que la plantilla escaseaba y necesitaban a más agentes para controlar el repentino aumento de violencia en la ciudad. Maeda y Clark eran compañeros desde hacía ya cinco largos años, y se saludaron con un fuerte apretón de manos al pasar frente a la lavandería de la señora Sánchez. No era la primera vez que les sacaban de casa para trabajar, puesto que últimamente había escasez de personal con las últimas jubilaciones. Sin embargo, ambos presintieron que esta vez sería distinto. RAFAEL – ¿Qué te cuentas, compañero? MORGAN – Nada… Otra vez bronca con la mujer. Como si fuera culpa nuestra salir a patrullar en un día libre. RAFAEL – La mujer… Yo cuando tenga mujer le dejaré las cosas claras. MORGAN – ¡La mujer es el animal más peligroso de la tierra! RAFAEL – ¡Razón no te falta! MORGAN – Oye, ¿Se sabe algo del agente Crevillente? RAFAEL – ¿De quien? MORGAN – De Gonzalo. Rafael frunció el ceño con cara pensativa, mientras ambos esperaban que el semáforo de la calle Colón se pusiera verde. Un par de coches frenaron en ámbar y los policías de paisano siguieron su camino sin prestarles apenas atención. Todo estaba tranquilo en esa parte de la ciudad. La gente paseaba al perro por la calle, los restaurantes estaban llenos de hombres de negocios que venían a firmar grandes acuerdos, el sol brillaba con fuerza y los pájaros piaban alegres en las copas de los árboles. Nada les hubiera hecho pensar que el aspecto de esa calle tan solo un par de semanas después sería el de una ciudad abandonada, con coches estrellados en mitad de la calzada, manchas de sangre seca por las aceras y todos los bajos tapiados para evitar que entrasen intrusos. MORGAN – Goyo. RAFAEL – Ah, Goyo. Si… Sigue de baja. Ayer Daniel me dijo que había ido a verlo al hospital. MORGAN – Y bien, ¿que tal está? RAFAEL – Está todavía en observación, no se sabe lo que ha pillado, pero parece chungo, porque llevan un par de días haciéndole pruebas y no son capaces de encontrar el motivo por el que está así. MORGAN – Se lo pegaría el hombre aquél que le mordió el domingo. A saber la de mierda que… RAFAEL – Ostia, ¿tú no lo sabes, verdad? MORGAN – ¿El que? RAFAEL – Ese hombre, el que mordió a Goyo y a aquellos chicos en el bosque. MORGAN – ¿Qué pasa? RAFAEL – Lo han identificado, ya. MORGAN – Tiene que estar contenta la familia. RAFAEL – No te lo vas a creer. Era José Vidal. Morgan escuchó el nombre y por un momento no lo asoció a nada. Sin embargo, instantes después, cuando cruzaban la última manzana antes de llegar finalmente a la comisaría, le vino a la memoria. Se trataba del celebérrimo investigador que había inventado la vacuna milagrosa que había evitado tantísimas muertes en los últimos años. Él mismo estaba vacunado, al igual que toda su familia, y prácticamente todos cuanto él conocía. Le habían vacunado al entrar en el cuerpo años atrás; todos los policías estaban vacunados, era uno de los protocolos a seguir en la primera inspección médica. MORGAN – No puede ser. RAFAEL – Que si, no te miento. MORGAN – Es imposible, ese hombre murió la semana pasada en un accidente doméstico. Lo leí en las noticias. ¿Estás seguro que no se referirían al hijo o a algún hermano? RAFAEL – En serio que no. Era él, por lo visto no había muerto. MORGAN – No creo que se pueda filtrar la información de la muerte de un hombre tan importante siendo incierta. Me cuesta creerlo, la verdad. RAFAEL – Yo te digo lo que sé. El forense contrastó todos los datos, e incluso vinieron los hijos a corroborar que era él realmente. Alguien se colaría al dar la información sobre su muerte… MORGAN – No… No me encaja esto. Llegaron a la comisaría y las puertas automáticas se abrieron para darles paso. Estaba todo prácticamente vacío, radicalmente distinto a como recordaban los pasillos, siempre con gente danzando de un lado para otro. Entraron y las puertas se cerraron tras ellos con un leve siseo. Se dirigían hacia el vestuario, cuando la recepcionista les llamó la atención con un burdo Eh, vosotros. Se giraron y se dirigieron hacia el mostrador de recepción, donde un teléfono comenzó a sonar. MORGAN – ¿Qué pasa? ALBA – Gracias a Dios que os encuentro. Estoy sola en la comisaría. RAFAEL – ¿No hay…? ALBA – Nadie, están todos fuera. Hoy no damos abasto y el teléfono no hace más que sonar y sonar. Estoy agobiadísima. MORGAN – ¿Y bien? ALBA – Tenéis que ir… La joven recepcionista agarró un pequeño papel cuadrado de un intenso color rosa, y le echó un vistazo mientras Morgan miraba su escritorio, que estaba plagado de esos papeles, cada uno con una inscripción diferente. El teléfono no paraba de sonar, pero Alba no lo cogía. Había estado llamando a los bomberos para pedir refuerzos, puesto que todos los agentes estaban de servicio, pero no se lo cogía nadie, y estaba ya empezando a preocuparse a base de bien, al recibir más y más llamadas de gente que no podría ser atendida. ALBA – En la avenida San Cristóbal, en el cruce con la calle Ebro. Una señora… dice que se ha tenido que refugiar en una cabina de teléfono, porque un hombre la perseguía. Sonaban golpes y parecía muy nerviosa. MORGAN – Pues enseguida vamos. ALBA – ¡Suerte! Clark y Maeda se dirigieron hacia el parking de la comisaría, pasando antes por la armería para coger sendas pistolas. Antes de darse cuenta ya estaban sobre el coche en dirección a la zona del altercado.
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Al otro lado de la vida 1x65 - Bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 Gonzalo y Paloma vieron caer el cuerpo al agua, manando sangre por tantos agujeros como ellos le habían hecho en ese costoso traje. Parecía sacado de una pesadilla. Paloma volvió a sentir esa desagradable sensación del trabajo mal hecho, de haberse sobrepasado con creces a su deber, pero el agradecimiento de Goyo con un fuerte abrazo, por haberle salvado la vida, le hizo reflexionar. Dieron enseguida la voz de alarma y no tardaron mucho en recibir la visita de los demás agentes que rondaban por los alrededores, amén de otra ambulancia que tan solo pudo corroborar que había muerto. Cuando lo sacaron del río, estaba prácticamente seco, pese a estar calado hasta los huesos. La mayor parte de su sangre infecta había corrido río abajo, con destino incierto. Guardaron el cadáver en una bolsa virtualmente idéntica a la que habían utilizado con Nerea, y se lo llevaron a la oficina del forense. El resto de policías se volvieron a separar para buscar a Sara, pero abandonaron la búsqueda cuando la noche les cayó encima. Al día siguiente repitieron la operación, pero no fue hasta un día más tarde que la encontraron muy lejos de su origen. Igual que todas, al principio, la herida de Gonzalo no parecía más que un simple mordisco de un pobre hombre que había perdido la razón. Asustado por el efecto que había tenido en los otros chicos según el relato de Paloma, no tardó en ir al hospital, temiéndose lo peor. Llegó a cruzarse con Nicolás y Yu en un pasillo; ambos tuvieron el mismo pronóstico: la herida afortunadamente había sido superficial, y ese demente antropófago no les había contagiado ninguna enfermedad que pudiera atentar contra su salud. Cierto era también que ese extraño virus solo era conocido por un grupo muy reducido de personas en el mundo, y la mayoría de ellos ya habían muerto. Su efecto en el organismo de ese tipo de personas era devastador, pero incluso cuando empezaron a enfermar, ningún médico en todo el hospital fue capaz de comprender a qué era debido. Si hubieran traído al mejor médico de cuantos había en el mundo, la ignorancia y la incapacidad de saber que estaba pasando en su cuerpo, hubiera sido idéntica. Llevaron el cadáver del viejo al forense. El motivo de la muerte era más que evidente y el caso parecía carecer de interés alguno, mas cuando las pruebas a la que le sometieron resultaron no ser concluyentes en ningún aspecto. Su cuerpo no soltaba prenda sobre el motivo que le había llevado a actuar de ese modo. Acabaron determinando que debía de ser causado por un gran desequilibrio psicológico, lo que echaba por tierra la idea de que hubiera podido infectar de esa supuesta locura homicida a otras personas por el simple hecho de poner sus flujos en contacto con los de ellos. Había demasiadas lagunas. La noche de ese trágico día, minutos antes de las doce, el trabajador del turno de noche de la morgue vio el cadáver, y lo reconoció. Con el infectado original fuera de combate, no se acabaron los problemas. A modo de maquiavélico plan maestro, había dejado su semilla plantada y solo era cuestión de tiempo que germinase y arrasara con todo. La sangre llegó al río, y continuó su curso varios kilómetros hasta mimetizarse tanto con el agua que resultaba imperceptible. En su trayecto hacia el mar se encontró con un camping llamado La nutria salada. Un viejo molino de agua, restaurado no hacía mucho, deleitaba la vista de los campistas. Una vieja bomba de agua con un filtro demasiado barato, abastecía de agua del río los baños y los grifos de la cocina común del complejo. Ya era temporada baja y tan solo había un par de grupos de adolescentes, una pareja de jubilados alemanes y la típica familia americana. Todos y cada uno de ellos bebieron de esa agua, aparentemente inocua y decididamente refrescante. La infección lo tuvo fácil para expandirse más allá de las fronteras españolas esos primeros días, para crear nuevos focos de infección en las antípodas. Barcelona, Iowa, Bonn, Osaka. No fueron más que el principio de algo mucho más grande, algo que se expandió como la pólvora a velocidad alarmante. No muy lejos del camping, el agua infectada pasó junto a la zona de paseo del viejo Tomás Crevillente. Pobre de él, llenó su cantimplora de agua, como hacía todas las tardes, y pegó un par de tragos antes de volver a casa con su esposa. Su ya ajada salud no se resintió en absoluto; todo lo contrario, pues se sintió mucho mejor los días siguientes. Sin embargo, su esposa enfermó y a los pocos días le abandonó. El virus en su organismo no pudo acabar con él, sin embargo su esposa si lo hizo, de la manera más inhumana imaginable. Sin embargo, Tomás siguió resistiéndose a convertirse en lo que se había convertido su esposa; era demasiado obstinado. El agua del río siguió su curso y llegó al mar, donde el virus aún seguía vivo y llegó a infectar más de una docena de peces antes de extinguirse para siempre. Esos peces sirvieron de alimento tanto a los pescadores como a los que los compraron en la pescadería la mañana siguiente. La gente enfermaba en diferentes lugares, nadie comprendía a qué era debido, y jamás llegaron a relacionar esos incidentes aparentemente aislados hasta que la evidencia habló por si misma. Pero ese último día de agosto, el último agosto que verían la mayoría de los mortales, con la muerte de Nerea, de Mario y del viejo, con Sara dada también por muerta, todo parecía haber vuelto a la normalidad. Ese incidente persistiría en las memorias de quienes lo habían vivido en sus carnes y habían sobrevivido para contarlo, y todos se afanaban en convencerse de que eso pasaría de largo, que no había sido más que un incidente aislado. No hizo falta mucho tiempo para que la evidencia hablase por si misma negando cualquier atisbo de esperanza.
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Al otro lado de la vida 1x64 - Bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 La ambulancia no tardó mucho más en llegar, aunque ya poco podía hacer para ayudar a nadie. Los trabajadores de la ambulancia recogieron con sumo cuidado el cadáver desfigurado de Nerea y lo metieron en una bolsa para cadáveres. Cerraron la cremallera mirando a otro lado y enseguida escondieron la bolsa negra en el vehículo. Después de un exhaustivo interrogatorio a los dos únicos supervivientes de la masacre por parte de la agente Ponce y el agente Delgado, los dejaron ir; ya habían pasado por suficientes tribulaciones. Nicolás les contó todo lo que había pasado ese fatídico día; lo que Sara y Nerea le habían contado sobre el viejo, lo que había sucedido con Mario y Sara, y donde podría encontrarles. Durante toda la explicación Yu se limitaba a asentir. Ahora lo único que tenía en la cabeza era volver a casa y no volver a pisar ese país de locos jamás. Los llevaron al hospital Shalom y les hicieron varias pruebas, para acabar considerando que estaban sanos y que podrían volver a casa. Yu abandonó el hospital esa misma tarde, despidiéndose de Nicolás muy fríamente. Se dirigió al aeropuerto y cogió el primer vuelo de vuelta a Japón, donde llegó al día siguiente, con fuertes dolores de cabeza. A los pocos días comenzó a enfermar, pues Nerea le había infectado de lo mismo que ella había muerto. Pasaron cinco días antes de que perdiese la vida en la misma cama en la que había sido engendrado, para transformarse acto seguido en uno de ellos, llevándose por delante tanto a sus padres como a sus tres hermanas al despertar. Nicolás se quedó en el hospital esa tarde, pues el mordisco que le había dado Sara se le había infectado y prefirieron tenerle en observación algo más de tiempo para hacerle algunas pruebas más, dada la naturaleza del incidente. Desde entonces no hizo más que empeorar, hasta que su cuerpo no pudo lidiar más con ese virus tan potente, y perdió la vida, para disgusto de los trabajadores del turno de noche. Pero ese trágico día aún no había acabado. Los refuerzos que había mandado venir el agente Delgado no tardaron en llegar, de hecho se cruzaron con la ambulancia al alcanzar la cabaña. Dos agentes por vehículo en un total de cuatro coches patrulla. Iban armados y estaban preparados para cortar el problema de raíz, pese a que no tenían ni idea de a qué se estaban enfrentando. Se separaron después de escuchar las recomendaciones y las instrucciones de quienes habían lidiado con Nerea, y peinaron la zona en busca de hostilidad. No tardaron mucho en encontrar el cadáver de Mario, que aún tenía la rama clavada en la cabeza. Seguía en el mismo sitio, en la misma posición que recordaba Nicolás, solo que algo más empapado por la lluvia que todavía caía con fuerza. Pero a su lado no había nadie, no había rastro alguno de Sara, más que un poco de sangre a unos metros del cadáver de su novio, prácticamente invisible después del barrido de agua. Había huido después de morder a Nicolás, y para cuando empezaron a peinar la zona, ella estaba ya muy lejos. Fue la primera en llegar a las afueras de Sheol, un par de días después, cuando ya se la daba por desaparecida. Consiguió infectar a una docena de personas y matar a un par de niños pequeños antes de que la policía nacional le abatiese a tiros en plena plaza pública. No fue hasta media tarde ese día, cuando la lluvia empezó a amainar, que dieron con el verdadero culpable de todo lo que se avecinaba. Estaba junto al río, agazapado entre unos matojos, ayudándose de las manos para beber la cristalina agua que por ahí fluía. Llevaba el mismo traje que había lucido en su funeral un par de días antes, solo que ahora estaba empapado y algo sucio de barro y de sangre, que se resistían a abandonarlo pese a la insistencia de la lluvia de las últimas horas. El agente Lorente, Goyo para los amigos, llevaba ya largas horas deambulando por el bosque sintiéndose cada vez más estúpido. Todos habían oído con atención la historia de Paloma y Daniel, pero ninguno de ellos le había dado mucho crédito; esas majaderías solo pasaban en las películas de serie B, de modo que no podía tratarse más que de un trágico malentendido. No obstante aún le quedaban un par de horas para el relevo, y decidió tomarse un descanso en ese paraje idílico. Nadie le podría echar nada en cara, pues el más cercano de sus compañeros no debería andar a menos de un kilómetro a la redonda. Sacó un cigarro del paquete de tabaco, aprovechando que acababa de parar de llover, y se lo llevó a la boca para luego encenderlo con su viejo mechero. No había saboreado ni la primera calada cuando el viejo, el infectado original, le agarró de los hombros y lo tiró al suelo, llenándolo de barro y haciéndole tragar medio cigarro. Gonzalo se levantó como pudo. El viejo no paraba de tantearle y él luchaba por zafarse, al tiempo que trataba de encontrar el arma en sus pantalones manchados de lodo. Se llevó un buen mordisco en el bíceps del brazo izquierdo antes de que la primera bala agujerease el caro traje negro del señor cano. Gonzalo se giró a tiempo de ver a Paloma empuñando su arma unos pasos por detrás. Se apartó para darle mejor ángulo de tiro y su compañera siguió disparando al cuerpo del viejo, que aguantaba algo mal los embates dada su avanzada edad. No le dieron tiempo a justificarse, aunque tampoco lo hubiera hecho. Entre los dos le acribillaron a balazos, haciéndole sangrar por doquier, hasta que uno de ellos le acertó en la frente. El viejo cayó de espaldas al río en el que había saciado su sed minutos antes, y tiñó de rojo el agua que por ahí corría, para acabar encallado entre dos rocas y media docena de troncos y ramas.
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Al otro lado de la vida 1x63 - En una cabaña en el bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 AGENTE PONCE – ¿Quién hay ahí dentro? NICOLÁS – Es Nerea, una de nuestras compañeras. AGENTE PONCE – La han encerrado. NICOLÁS – Si, pero porque está como… Está como loca, ha intentado mordernos. Igual que el hombre que la mordió a ella. Está enferma y se ha vuelto violenta, no… AGENTE DELGADO – ¿Qué diablos está pasando aquí? ¿De quién es toda esa sangre? NICOLÁS – Es suya. Aquel hombre la mordió. Toda esa sangre es suya. Creíamos que había muerto, y luego se despertó… y trató de… de hacernos daño. Por eso la encerramos. AGENTE PONCE – ¿Está ese hombre aquí? NICOLÁS – No, se fue hace bastante. AGENTE PONCE – De modo que está por los alrededores. NICOLÁS – Si… Supongo. La agente miró a Nicolás con el ceño algo fruncido, y se dirigió hacia el dormitorio donde estaba Nerea. Tras la puerta no paraban de sonar golpes y más golpes. Nicolás actuó instintivamente y la cogió del brazo, impidiéndole que continuase. La policía se zafó de su brazo golpeándole la mano a Nicolás, y le acribilló con la mirada. Nicolás estaba ahora más nervioso que antes, incluso Yu había levantado la mirada y observaba la escena con la boca entreabierta y el ceño fruncido. AGENTE PONCE – ¿Se puede saber que haces? NICOLÁS – No entren ahí. AGENTE PONCE – Tú no te muevas de aquí, ¿entendido? NICOLÁS – ¿No lo entienden? Intentará morderos, nosotros nos hemos escapado por los pelos. Está fuera de sí. Por lo que más quieran, no abran esa puerta. AGENTE PONCE – Ya he escuchado suficiente. Y como continúes con esa actitud te llevaré detenido a la comisaría. ¿Entendido? NICOLÁS – Pero… La agente llegó hasta la puerta del dormitorio, sorteando la sangre que había en el suelo. Nicolás hizo un gesto con la cabeza a Yu, indicándole que se acercase con él a la puerta, que todavía seguía abierta. Tan sólo tuvieron ocasión de acercarse a un par de metros, pues el otro policía les barrió el paso, haciendo de centinela en la puerta por la que entraba tanto el viento húmedo del mediodía como parte de la lluvia que todavía caía con fuerza fuera. AGENTE DELGADO – ¿Dónde creéis que vais? No tuvieron ocasión de darle la réplica, pues para entonces Paloma Ponce ya había abierto la puerta, y Nerea no había dudado ni un momento en tirársele encima. Los tres observaron desde su posición a la retaguardia como Paloma se apresuraba a sacar su arma de la funda, al tiempo que le hacía una llave a Nerea que acabó con la chica en el suelo antes incluso de que tuviera tiempo de morderle. Sacó la pistola de la funda y le quitó el seguro al tiempo que daba un par de pasos atrás y apuntaba a Nerea, que ya se estaba levantando. NICOLÁS – ¡No dispare, solo está enferma, ella no…! AGENTE PONCE – No de ni un solo paso más. ¡Es una orden! Pero Nerea no acataba órdenes de nadie. Tardó un poco más en levantarse porque se resbaló con su propia sangre, que ahora cubría sus manos y sus rodillas. Llevaba tan solo el albornoz encima, ese albornoz que en tiempos se veía rosa y limpio, ahora manchado de sangre por doquier. Estaba abierto, y además de su cuerpo desnudo, que había adquirido un color ligeramente pálido, se veía la herida del mordisco que había acabado con su vida, ahora ya seca y de un color rojizo incluso saludable. Finalmente acabó por levantarse, con sus ojos rojos clavados en la agente de policía, que se había alejado media docena de pasos de ella, con el arma temblándole en las manos. Nicolás se llevó la mano a la boca mientras veía como Nerea corría hacia Paloma, y como ésta disparaba en su pierna, algo más de un palmo por debajo de la herida. Yu profirió un agudo grito cuando escuchó el disparo, y Daniel Delgado se acercó a su compañera, empuñando su propia arma. Nerea frenó por un momento, sin dejar de mirar a Paloma, observó por un segundo la herida de bala y siguió su camino como si nada hubiera pasado. Los dos policías le exigieron que frenase su marcha, que no diese un solo paso más, pero lo hizo. Dos disparos más, uno que impactó en la otra pierna y otro en el hombro, no consiguieron más que manchar de sangre las paredes, el suelo y las cortinas de la cabaña. Nerea no solo parecía no sentir el dolor, sino que daba la impresión que disfrutase con eso. Acabó alcanzando a Paloma y la agarró de la cara, al tiempo que se disponía a morderla mientras el gorro plastificado caía al suelo manchándose así de sangre. Nicolás miró a otro lado mientras los dos policías la acribillaban a balazos dejándola tendida en el suelo, escupiendo sangre por la boca. Le habían hecho entre los dos una docena de agujeros en el cuerpo, la mayoría de ellos en el pecho, y no contenta con eso todavía se arrastraba vomitando sangre, tratando aún de alcanzarles para darles muerte. Un último disparo en la cabeza acabó de nuevo con la vida de Nerea. Se les había ido totalmente de las manos, se habían saltado todos los protocolos habidos y por haber, habían infringido bastantes leyes y de bien seguro perderían las placas si no acababan dando con los huesos en la cárcel. No obstante, habían salvado la vida y eso era cuanto les preocupaba, aunque ahora, viendo el cuerpo de esa joven, desnudo y vulnerable, lo que habían hecho se les antojaba dantesco y desproporcionado. Con el cadáver de Nerea aún caliente en el suelo, sobre una mancha de espesa sangre que se hacía cada vez más grande, Paloma corrió al baño y comenzó a vomitar sobre el lavamanos, mientras Daniel agarraba una especie de walkie talkie y presionaba unos botones aparentemente al azar. Volvió hacia los chicos que aún estaban junto a la puerta, paralizados de horror y les habló mientras esperaba la señal del aparatejo. AGENTE DELGADO – ¿El hombre que atacó a vuestra amiga actuó como ella ahora? Nicolás, pálido y en estado de shock, sin dejar de mirar a Nerea postrada bocabajo en el suelo, aún soltando algo de sangre por la boca, asintió con la cabeza. Yu salió fuera y se quedó bajo la lluvia, mirando el cielo sin entender nada, mientras el agente Delgado contactaba con sus compañeros de cuerpo para pedir refuerzos que vinieran a barrer la zona en busca del viejo.

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Al otro lado de la vida 1x62 - En una cabaña en el bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 Nerea clavó sus uñas en el brazo de su amigo asiático y éste profirió un alarido al tiempo que la tiraba de nuevo contra la cama ensangrentada. La toalla que cubría la herida había caído al suelo cuando se levantó de la cama, y Nicolás pudo comprobar como la herida ya no sangraba. En cierto modo daba la impresión que estuviese cicatrizando a marchas forzadas, pero claro, eso carecía absolutamente de sentido. Yu echó un vistazo a su brazo y vio nacer unos hilillos de sangre en los surcos que habían dejado las uñas de Nerea. Nicolás corrió hacia donde estaban sus compañeros y agarró a Nerea de los hombros, mientras ella trataba de levantarse de nuevo. Estaba totalmente fuera de sí, y Nicolás quiso convencerse de que ya no era ella quien ocupaba ese cuerpo. Se resistió como pudo y casi le pega otro mordisco en la muñeca malherida, cuando Yu la empujó de nuevo contra la cama, sosteniendo la almohada en su cuello. Nicolás se apartó, aturdido, y le sujetó los brazos, que no dejaba de agitar frenéticamente. Daba patadas a la cama con los pies y trataba de quitárselos de encima, sin dejar de escupir saliva y gritar en un lenguaje ilógico. NICOLÁS – Creo que tengo una idea, ¿puedes aguantarla tú solo un momento? Yu le miró y asintió con la cabeza mientras agarraba los brazos de Nerea y se colocaba encima para impedir que se moviese. Nicolás corrió hacia el armario y sacó un par de sábanas, con las que enseguida hizo una cuerda improvisada enrollándolas en si mismas. Agarró la primera y no sin mucho esfuerzo consiguió juntar los pies desnudos de Nerea y atarlos fuertemente con la tela. Luego amarró la tela a los barrotes que sobresalían a los pies de la cama. Acto seguido, y con la ayuda de Yu, que sostenía la almohada contra el cuello y uno de los brazos de la chica, consiguieron atar un extremo de la otra sábana a una de sus muñecas, el otro extremo en la otra, y el resto de la sábana en el cabecero de la cama. Exhaustos, sudorosos y pálidos por el horror que estaban viviendo se alejaron de la cama, viendo como Nerea no paraba de agitarse de un lado al otro y de arriba abajo, gritando y escupiendo sin perderles ni un momento de vista. Ninguno de los dos quería pasar ahí dentro ni un segundo más, de modo que abrieron la puerta, y se dispusieron a salir de ahí. Yu fue el primero en hacerlo, y estaba tan ansioso por escapar, que no recordó como estaba el pasillo, y resbaló con la sangre que había en el suelo. Llegó a caer, aunque Nicolás le agarró para evitarlo. El brazo donde Nerea le había arañado se empapó de sangre. Fuera la tormenta había enloquecido totalmente y ahora la lluvia parecía golpear el tejado de la cabaña como si quisiera echarla abajo. Incluso se había oscurecido bastante el cielo y de vez en cuando los relámpagos lo iluminaban todo con una luz cegadora. Nicolás echó un último vistazo a la habitación, a Nerea. En su cabeza se mezclaba el estupor y la incredulidad. ¿Que maldita enfermedad podría acabar tan rápido con el sentido común de una persona, para transformarla en el horrible monstruo en el que Mario, Sara y Nerea se habían convertido? Hastiado de esa horrible imagen, Nicolás cerró la puerta con un portazo y miró hacia el baño, donde se encontraba Yu. Estaba limpiándose la sangre con la que se había manchado, con una toalla mojada. Se le veía muy nervioso y crispado, cosa que no se le podía criticar. Se limpió como pudo, escuchando todavía de fondo los gritos y aullidos de Nerea, muy por encima de la tormenta, y cuando acabó, ambos volvieron al salón y se sentaron en sendas sillas, sin dirigirse la palabra ni la mirada. Pasaron así varios minutos, hasta que algo rompió esa desagradable e incómoda rutina. Unas luces azules y rojas barrieron la zona e iluminaron la cabaña a través de la ventana. Ambos se levantaron de la silla al mismo tiempo y miraron por la ventana, para ver salir de un coche de policía a dos agentes, hablando entre ellos tranquilamente, ignorantes de lo que había significado su demora. Se apresuraron en abrir la puerta, dejando de ese modo paso a la fuerte cortina de lluvia que lo barría todo. Los agentes les vieron y no tardaron en dirigirse hacia la puerta de la cabaña, sin prisa, y con una expresión seria en la cara. Se trataba de un hombre y una mujer, ambos rondaban los treinta años. Llevaban unas ridículas fundas plásticas en los gorros. Sin embargo, el resto del traje se les empapó en el viaje del coche a la cabaña. La luz de la sirena seguía encendida cuando entraron, no obstante, no había rastro alguno de la ambulancia. Aunque seguramente ya no haría falta que viniese, pues lo que quiera que había pillado Nerea no tenía pinta de poder curarse con una simple medicación. La agente Ponce y el agente Delgado entraron en la cabaña, dejándolo todo perdido de agua y de lodo a su paso. NICOLÁS – ¡Pensábamos que ya no vendrían! Los policías miraron a Nicolás con cierto aire de superioridad, como sintiéndose ofendidos por lo que acababa de decir. Nicolás mantuvo su expresión desafiante. Yu se desentendió de todo, no paraba de mirarse el arañazo que tenía en el brazo, ajeno a lo que ahí se decía. AGENTE PONCE – Con la que está cayendo aún den gracias que hayamos podido llegar, el camino hacia aquí es un maldito barrizal. AGENTE DELGADO – Han llamado por… Los golpes y gritos del dormitorio, que habían cesado por un momento sin que ni Yu ni Nicolás se diesen cuenta, volvieron a adueñarse de la cabaña, ahora más fuertes y más cercanos que antes. Los dos policías no tardaron en mirar hacia ahí y entonces vieron la sangre y fruncieron el ceño, para mirar de nuevo a los dos chicos, que pasaban a ser sospechosos de todo lo que ahí ocurría. Los golpes ahora sonaban como si Nerea estuviera aporreando la puerta desde el otro lado. Yu y Nicolás miraron a la puerta y acto seguido cruzaron las miradas.
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Al otro lado de la vida 1x61 - En una cabaña en el bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 El primer trueno de la tormenta resonó en el aire durante unos segundos, y Nicolás titubeó antes de coger el teléfono. Fuera, la lluvia empezaba a hacerse algo más intensa, y su agradable melodía daba algo de paz a ese macabro escenario. El olor a tierra mojada entraba entre los barrotes de la ventana y las cortinas se mecían tranquilamente por el viento, ajenas a lo que ocurría dentro. NEREA – No te molestes. Ya hemos llamado. NICOLÁS – ¿A la poli…? NEREA – Policía y ambulancia. Están en camino, de aquí menos de cinco minutos estarán aquí. NICOLÁS – Nerea, ¿te encuentras bien? NEREA – Tranquilo. Lo peor ya pasó. NICOLÁS – ¿Quieres que te traiga algo? ¿Quieres…? NEREA – Está bien, está bien… NICOLÁS – Sara y Mario… NEREA – Ya me lo contó Yu. Temía que tu también… NICOLÁS – No, no, yo… estoy bien. Pero… tú… Dime, ¿qué es lo que te ha pasado? NEREA – Cuando os fuisteis, me fui a duchar como te dije. Me estaba duchando y oí la puerta de la entrada, como alguien la abría. Creí que erais alguno de vosotros y no le di importancia. Entonces apareció ese… NICOLÁS – ¿Un hombre anciano, trajeado? NEREA – Si, ¿lo has visto? NICOLÁS – No, pero sigue. Perdona. NEREA – Entró hasta el baño, yo estaba duchándome y vi a alguien ahí y me mosqueé. Al principio pensé que erais uno de vosotros, y le pregunté, pero no dijo nada. Me puse nerviosa, pensando que sería un pervertido o un violador o algo. Se quedó ahí quieto y callado, y aún me puse más nerviosa… Abrí un poco la puerta de la ducha para ver quien era, y el tío ese me cogió del brazo y tiró hacia él, tratando de morderme. Gracias a que estaba mojada se le resbaló mi brazo pero yo también me resbalé con el susto y caí al suelo de la ducha. Entonces… se me tiró encima, estuvimos forcejeando un rato, pero no me podía zafar de él. Era muy fuerte… Entonces me mordió la entrepierna y empecé a sangrar como un gorrino. Nicolás lo estaba escuchando todo, pero era tan absurdo y surrealista que lo confundía con una de esas tontas historias que él mismo contaba la noche anterior. Nerea estaba muy pálida y le costaba continuar con la historia. Paraba frecuentemente de hablar para recuperar la respiración. Nicolás hubiera deseado decirle que no se esforzase tanto, que ahora lo que necesitaba era descansar, pero quería saber todo lo que había pasado y sabía que no tendría paciencia para escucharlo de boca de Yu, de manera que le dejó seguir. NEREA – Me arrancó un cacho de carne y mientras se entretenía masticándolo yo salí de la ducha y me encontré de frente con Yu, que acababa de entrar. Me llevó hacia el dormitorio y cerró la puerta. Le escuché forcejear con el viejo, Yu no paraba de gritarle cosas en japonés. Estuvieron un rato peleándose. Luego de un portazo todo volvió a quedar en silencio y me asusté. Se abrió la puerta del dormitorio y apareció Yu con este albornoz y una toalla. Me dijo que descansara y que apretase la toalla contra la herida para que dejase de sangrar. Llamamos a la policía y a una ambulancia. El viejo todavía estaba fuera gritando y aporreando la puerta, pero enseguida se cansó y se fue… aunque no debe andar muy lejos. Me extraña que no te lo hayas encontrado al volver. Yu lleva ahí con el cuchillo en la mano junto a la puerta desde entonces. Nicolás escuchó el relato y al oírlo acabar se le erizó el vello de los brazos. No se podía creer la naturalidad con la que lo estaba sobrellevando, y la envidió, mas cuando se la veía en tan mal estado. Ahora que tenía tiempo de reflexionar, le supo mal haber llamado cobarde a Yu. Al fin y al cabo él había sido el más sensato de los dos. Para Sara ya era tarde, y si además había ayudado a Nerea exponiéndose a si mismo de ese modo, había demostrado que no era cobarde en absoluto. NICOLÁS – A ver si viene la ambulancia pronto. Ahora tienes que descansar, has perdido mucha sangre. NEREA – Tranquilo… Nicolás asió suavemente la mano de Nerea, sentado como estaba junto a la cama donde ella descansaba, y con la otra mano le ayudó a hacer presión en la toalla que había sobre la herida, para cortar definitivamente la hemorragia. A Nerea se le cerraban los ojos por momentos, y no tardó mucho en caer inconsciente. Nicolás trató de despertarla, pero no sirvió de nada. Miró desde ahí a Yu, pero éste negó con la cabeza; parecía que los refuerzos todavía tardarían algo más en venir. Con Nerea fuera de combate, soltó su mano suavemente y se afanó en apretar la toalla, que por esos entonces estaba tan empapada como la propia sábana. Yu le trajo otra toalla del baño y las cambió, pero la herida parecía demasiado profunda y no había manera de cortar la hemorragia. Tampoco podían hacer un torniquete, pues no había lugar donde atar nada, porque la herida estaba al final del tronco. Nicolás no la abandonó ni un momento, pero no habrían pasado ni diez minutos, cuando Nerea murió. Nicolás, desesperado y asusado, gritó a Yu que viniese. Entre los dos le tomaron el pulso, ya inexistente, y comprobaron que tampoco respiraba. Nicolás maldijo una y otra vez a la ambulancia por no haber llegado a tiempo, y comenzó a llorar desconsoladamente, mientras trataba en vano de revivirla imitando sin mucha fortuna el método que tantas veces había visto en diferentes películas y series de televisión. Pero llegó un momento en el que él mismo se dio por vencido y se alejó del cadáver hasta el otro extremo de la habitación, gritando y llorando, acompañado por los truenos cada vez más fuertes y frecuentes, y del ruido de la lluvia que caía fuera. Yu le llamó la atención y Nicolás se giró a toda prisa. Nerea se había incorporado en la cama. Parecía que no había muerto, al fin y al cabo. Nicolás dio un paso al frente, con las lágrimas surcándole las mejillas, pero la sonrisa que llevaba en la cara enseguida se desvaneció. Había algo raro en los ojos de Nerea, lo mismo que había visto en los ojos de Mario instantes antes de acabar con su infame vida. Entonces Nerea se dirigió hacia Yu, y Nicolás tan solo tuvo tiempo de gritarle que se apartase, pero ya era tarde.
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Al otro lado de la vida 1x60 - Bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 Se alejó tanto como pudo y tan rápido como se lo permitieron sus temblorosas piernas, sin poder quitarse de la cabeza la imagen de Sara con el cuello medio destrozado y la cabeza sangrando. Aún no daba crédito a lo que acababa de ocurrir; había pasado demasiado rápido. Mario había tratado de matar a Sara, pero él, él sí que había matado a Mario. Se mezclaron en su cabeza el remordimiento por lo que le había hecho a su amigo, la imagen de un policía pidiéndole explicaciones y un millón de preguntas sobre por qué diablos habían actuado así. Después de un buen rato de frenética carrera, se paró a recuperar el aliento en una zona espesamente arbolada y giró la cabeza tímidamente hacia atrás. Ahí no había absolutamente nadie. Ahora tenía ocasión de pensar las cosas con más claridad. Lo primero que debían hacer era llamar a la policía. Si las cosas se ponían feas cogerían la furgoneta y saldrían por patas de ahí, de lo contrario esperarían a que llegasen refuerzos en la seguridad que les ofrecía la cabaña. Para Sara y Mario tal vez ya fuera tarde, pero ellos podrían salir de ahí intactos; nada tenía porque salir mal. Trató de mover la muñeca herida, y se sorprendió al ver que ya no le dolía tanto, aunque todavía la tenía bastante inflamada. Tampoco el mordisco de Sara parecía nada serio. Cuando llegase a la cabaña lo limpiaría con alcohol o agua oxigenada del botiquín, para desinfectarlo, y con una pequeña venda se olvidaría enseguida. Siguió su camino, algo más animado imaginando en su cabeza el desenlace feliz de esa pesadilla, pero a medida que se acercaba a su destino, la sensación de pesimismo y miedo volvió a apoderarse de él. Alcanzó finalmente la cabaña cuando las primeras gotas de lluvia comenzaron a caer sobre la tierra. La puerta estaba cerrada, tan solo se oía el trinar matutino de los pájaros. Sin embargo, había algo que le intranquilizaba. Se acercó a la puerta lentamente y en silencio, sin saber por qué, y la golpeó un par de veces con los nudillos. No obtuvo respuesta alguna, y empezó a preocuparse, repitió la operación, pero en esta ocasión con más fuerza, con algo más de impaciencia y nerviosismo. El resultado fue idéntico. NICOLÁS – ¿¡Nerea, estás ahí dentro!? De repente se oyó un chasquido tras la puerta; alguien había quitado el cerrojo desde dentro. La puerta se abrió tan solo unos dedos, con un gruñido oxidado, y Nicolás pudo ver a Yu tras la puerta, sosteniendo en la mano trémula el cuchillo más grande de cuantos habían en la cocina. Cuando Yu lo reconoció, abrió la puerta de par en par y le hizo pasar rápidamente, para luego cerrarla de nuevo con el cerrojo. Nicolás entró en la cabaña y se sentó en una silla. Agarró la cafetera y se sirvió un café frío en un vaso sucio. Se lo bebió de un trago y se giró enfurecido hacia Yu, que miraba asustado por la ventana. NICOLÁS – Eres un puto cobarde, ¿lo sabías? Me dejaste solo con Mario y me he salvado de milagro. YU – Yo siento… NICOLÁS – Estaba… Estaba como loco y trató de… Forcejeamos en el suelo y… le maté. Nicolás se giró tímido hacia Yu, esperando una dura reacción después de lo que le había contado. Sentía la necesidad de explicárselo a alguien, para quitarse ese peso de encima, y creyó que Yu podría ayudarle a superarlo y tranquilizarle un poco. Sin embargo, Yu pareció no inmutarse. Le miró un momento, para dirigir la mirada de vuelta a la ventana, como si nada de eso fuera con él. NICOLÁS – ¿Qué pasa, que no te importa, o que? En esta ocasión, ni siquiera se giró. NICOLÁS – ¡Te acabo de decir que he matado a nuestro amigo y te quedas tan ancho! YU – Calla, coño. NICOLÁS – ¿¡Cómo que me…!? Nicolás trató de refrenar sus ganas de golpear a Yu. Tenía que desfogarse y Yu le estaba pidiendo a gritos que le abofeteara. Entonces cayó en la cuenta de algo que había olvidado, y un escalofrío le recorrió la espalda de extremo a extremo. NICOLÁS – ¿Dónde está Nerea? Ahora si que se giró. Se le quedó mirando fijamente con sus ojos rasgados y acto seguido bajó la mirada. Nicolás notó que le faltaba el aire y tuvo que controlar la respiración, mientras el corazón le palpitaba a mil por hora. No se atrevía a seguir preguntando, pero tenía la necesidad de saber si Nerea se encontraba bien o no. NICOLÁS – Dime donde está. Yu le indicó con la cabeza la puerta entreabierta del dormitorio que había frente al baño donde poco antes se había duchado Nerea. Cuando Nicolás se levantó de la silla, Yu volvió a sus quehaceres como vigilante. Nicolás miró hacia ahí, entonces reparó en la mancha de sangre que había en el suelo y cerró los ojos llevándose una mano a la frente. Respiró hondo con los ojos cerrados y se dirigió hacia el dormitorio con el corazón en un puño. A medida que se acercaba, lo primero que vio a través de la puerta fue un pie desnudo manchado de la sangre que había pisado. Esa sangre estaba desparramada por el suelo frente al baño; se sorprendió de no haberla visto cuando entró. Luego vio una toalla blanca apretada por un par de manos delgadas contra la ingle, después un albornoz rosa también manchado de sangre y cuando llegó al umbral vio a Nerea tumbada en la cama, con los ojos cerrados. En cuanto le oyó acercarse, los abrió y esbozó una ligera sonrisa. Nicolás estaba boquiabierto, no daba crédito a lo que estaba viendo. Ahora lo único que le preocupaba era el estado de Nerea. Estaba pálida y si toda la sangre que había por el suelo era suya, no debería tardar mucho en desmayarse. Policía, ambulancia. Le vinieron esas dos palabras a la cabeza, y se abalanzó hacia la cómoda para recoger su teléfono móvil.
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Al otro lado de la vida 1x59 - Bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 Nicolás miró la gruesa rama que aún sostenía y volvió a mirar a Mario. Lo último que quería era golpearle con eso, no lo había cogido con esa intención, pero si le obligaba no lo dudaría un instante pues no quería acabar igual que Sara. Mario metió un par de dedos en la hendidura que le había hecho a la chica en el cuello y estiró con fuerza, llevándose un trozo de carne en el proceso. Se estaba ensañando gratuitamente con ella, por una razón que Nicolás jamás alcanzaría a entender. No pudo soportarlo y tuvo que girar la cara para no verlo, sin embargo el ruido del desgarro se le grabó en la cabeza. Entreabrió los ojos y vio como Mario agarraba a Sara del cuello. Nicolás no pudo soportarlo más y saltó. NICOLÁS – ¿¡Pero que cojones haces!? ¿Te has vuelto loco? Mario le miró, sin soltar el cuello de Sara. Al menos no siguió haciendo lo que pretendía hacer con ella. Nicolás se arrepintió enseguida de haber llamado su atención, y lo siguiente que hizo fue agarrar la rama con las dos manos, respirando agitadamente. Ahora ya no veía en él a su amigo, ahora lo veía como una amenaza, y eso le hizo sentirse mejor, pues si le golpeaba no tendría tantos remordimientos. Mario gruñó a Nicolás y golpeó fuertemente la cabeza de Sara contra el suelo, como queriendo demostrarle algo a su antiguo amigo. Lo repitió una y otra vez más hasta que la sangre comenzó a brotar de su nuca. NICOLÁS – ¡Que pares ya! Mario le miró de nuevo, parecía enfadado. Soltó el aire con un bufido y dejó caer la cabeza de Sara, que hizo un ruido sordo al golpear de nuevo contra el suelo. Mario, sin dejar de mirar a Nicolás, se levantó con un rápido y ágil movimiento y dio un paso al frente. Nicolás agarró la rama como si de un bate de béisbol se tratase. NICOLÁS – No te acerques. No te… no te acerques, por favor. Pero lo hizo. Se acercó sin prisa pero decidido. Nicolás le pidió una y otra vez que no siguiera por ese camino, pero Mario no cejó en su empeño. Tenía sus dos manos extendidas hacia él y cada vez cogía mayor velocidad e impulso. Nicolás interpuso la rama entre los dos y tan solo consiguió torcerse la muñeca y golpear a Mario en el pecho descarnado. Sin embargo, pareció no hacerle daño, pues no se inmutó lo más mínimo y siguió su camino. Se abalanzó contra Nicolás, al tiempo que él profería un grito de dolor al torcerse la muñeca, y le hizo caer al suelo del empujón. Nicolás trató de zafarse, pero Mario era más corpulento que él y estaba demostrando estar muy en forma. No había manera de quitárselo de encima. Ahora lo que más le preocupaba era que no le mordiera, pues eso es lo que estaba intentando hacer desde que le cayese encima. No había tiempo para preguntarse porqué actuaba así, ahora lo que tenía que hacer era apartarlo de si cuanto antes, pues para Sara ya era tarde. Lo agarró del mentón, cerrando de ese modo su boca, que aún dejaba caer algunas gotas de sangre que Nicolás consiguió evitar hábilmente. Pero no podría resistir mucho más, de modo que había que encontrar una idea mejor. Miró hacia el lado, notando las uñas de Mario clavarse en su antebrazo, y vio la rama que se le había caído de las manos. Alargó la mano que le quedaba libre, todavía palpitante de dolor, pero aún le faltaba un buen trecho para poder recogerla. De repente tuvo otra idea. Cogió impulso y estrelló su rodilla contra los huevos de Mario, aunque éste pareció no notarlo. Desde ahí Nicolás pudo ver con mayor claridad los ojos del que fuera su amigo. El iris estaba enfermizamente enrojecido, y el rojo se oscurecía a marchas forzadas hasta el punto que no se podría determinar donde comenzaba la pupila. Además, la zona que debería estar blanca, estaba surcada por docenas de diminutas venitas también rojas que aún le daban mayor imagen de perturbado. Viendo que así no llegaría muy lejos, decidió jugárselo todo a una carta. Cogió impulso balanceándose hacia un lado y acto seguido rodó en sentido contrario y se llevó a Mario rodando hacia ahí, sosteniéndolo fuertemente por el hombro y el mentón, aguantando el dolor de su muñeca. Le pilló tan de sorpresa que pudo continuar con la embestida y cuando volvió a tenerlo encima, le dio una fuerte patada en el estómago levantándolo y haciéndole dar un par de pasos hacia atrás. Pero enseguida se recuperó, más iracundo que nunca, y se abalanzó de nuevo contra Nicolás. Entretanto, él había agarrado la rama y la había encarado hacia Mario. La embestida fue tal que la rama se le clavó por debajo de la mandíbula y se le incrustó varios centímetros en la cabeza. Nicolás se apartó y se levantó tan rápido como pudo, atusándose la ropa y gritando de asco al oír los tétricos gorgoteos que salían de la sangrante garganta de Mario, mientras éste se agarraba del cuello y trataba vanamente de quitarse la rama de ahí. Vio como perdía fuerza hasta quedar tirado en el suelo, mirándole con esos ojos perdidos y alzando una mano en dirección a él, como si todavía tratase de alcanzarle. Poco después todo volvió a quedar en silencio, aunque bastante más manchado de sangre. Nicolás notó una arcada y no pudo evitar echar fuera todo lo que había desayunado, apoyándose en un árbol cercano. Tan solo quedaba una cosa por hacer antes de volver de vuelta a la cabaña y avisar a las autoridades sobre lo que estaba pasando ahí, así que se armó de valor y caminó hacia Sara, evitando acercarse al cuerpo de Mario. Se arrodilló frente a su cadáver, y la miró con tristeza. Una lágrima brotó de sus ojos al tiempo que acercaba una mano a su cabeza, tratando de encontrar pulso en su cuello. Entonces Sara abrió los ojos de repente, giró rápidamente la cabeza y le pegó un fuerte mordisco unos centímetros por debajo de la muñeca. Nicolás gritó, se levantó a toda prisa y le propinó una fortísima patada en la cabeza, presa del pánico. Entonces salió corriendo de ahí, mientras gritaba y comenzaba a llorar, creyéndose ya totalmente desquiciado.
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Al otro lado de la vida 1x58 - 58 Bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 El cielo se oscurecía a marchas forzadas. Nicolás dio un paso al frente, y pisó sin darse cuenta parte del charco de la sangre de su compañero. Miró a su alrededor, tratando de encontrar alguna señal sobre donde podían encontrarse Mario o su agresor, pero lo único en lo que reparó fue esa marca en el suelo salpicada de sangre, que se alejaba hacia la izquierda, para perderse de vista enseguida tras la vegetación. Yu y Sara estaban un par de pasos tras él, como escudándose tras su amigo para no tener un final parecido al de Mario. Nicolás dio un paso hacia el rastro de sangre, y Sara le agarró del brazo, obligándole a girarse. SARA – ¿Dónde vas? NICOLÁS – A buscar a Mario, a eso hemos venido, ¿no? Sara se le quedó mirando, y tragó saliva. SARA – Tal vez deberíamos volver y llamar a la policía. NICOLÁS – Para eso siempre hay tiempo. SARA – No si nos… NICOLÁS – Idos, nadie os está reteniendo aquí. Yo no voy a dejar a Mario tirado sabiendo que puede estar agonizando detrás de cualquier matorral. Yu, lleva a Sara de vuelta a la cabaña, yo me quedo. Yu miró a Nicolás, Nicolás miró a Sara, Sara miró a Yu. Nadie se movió. NICOLÁS – Bueno, ¿entonces que? O venís u os vais, pero no me mareéis. Sara asintió con la cabeza y Nicolás prosiguió su camino siguiendo las marcas del suelo. Sentía que estaba saliendo de sus casillas y lo estaba pagando con quien menos lo merecía, pero estaba demasiado nervioso y excitado para actuar con claridad. En esa situación lo más sensato hubiera sido hacer caso de Sara y pedir ayuda cuanto antes, mas cuando no sabían a lo que se exponían, pero la incertidumbre sobre el destino de Mario era mala consejera, y se dejaron llevar por el instinto. Siguieron las marcas irregulares, cada vez más débiles y poco reconocibles, hasta llegar a un claro del bosque donde desaparecían totalmente. Caminaron por los alrededores del claro, tratando de encontrar algún indicio que les dijera hacia donde debían dirigirse, pero el esfuerzo resultó inútil. No había ningún rastro de sangre que seguir, y el claro estaba lleno de césped y malas hierbas, así que tampoco podían ver ninguna marca en el suelo, de modo que de mutuo acuerdo acabaron decidiendo volver a la cabaña para pedir ayuda con el móvil. Estaban volviendo por otro camino que llevaba igualmente hacia la cabaña, cuando a los cinco minutos de camino, todavía muy lejos del nuevo destino, se encontraron con Mario. Lo primero que sintieron al verle fue una enorme sensación de desahogo. Se habían llegado a pensar lo peor, y ahora que veían que estaba vivo, todo parecía distinto. Estaba de espaldas, tal y como lo recordaba Sara. Tenía apelmazado el pelo por la sangre, no llevaba la camiseta, y la pernera derecha de su tejano estaba oscurecida por el rojo líquido, sin embargo todo lo demás parecía en regla. No había muerto, de modo que tan solo tendrían que volver a la cabaña y avisar a las autoridades de que había un loco suelto, coger la furgoneta de Nicolás, volver a la ciudad y tratar de olvidarlo todo cuanto antes. No obstante, notaron algo raro en él. Estaba quieto, cabizbajo, con la espalda extrañamente arqueada. Era él, sin embargo había algo diferente en él, algo que les hizo tardar unos segundos en decidirse a llamarle la atención. Sara fue la que dio el primer paso, y nadie la frenó, no había motivo para ello. Había creído ver morir a su novio y ahora se reencontraba con él, ¿qué podría tener de malo? Sara se acercó, al tiempo que le llamaba por su nombre. La reacción de Mario fue instantánea; Sara estaba demasiado cerca para evitarlo. Se dio media vuelta en cuestión de décimas de segundo; su pecho y parte de su estómago estaban repletos de marcas rojizas y negruzcas, mezcla de la sangre que de ahí había brotado y de la tierra que se le había enganchado mientras se arrastraba por el suelo. Lo que más les sorprendió, lo que más les asustó, fue la expresión vacía y tétrica de su cara. Sus ojos, antaño de un precioso azul salpicado con motitas verdes, ahora eran del rojo más intenso, el mismo rojo de la sangre que había servido de néctar a aquel viejo, que por esos entonces ya andaba muy lejos de ahí. Sara frenó el paso, asustada sin saber muy bien cómo ni por qué, y Mario corrió hacia ella a una velocidad insensata. En un principio todos creyeron que iría a abrazarla, besarla y regocijarse con ella de haber sobrevivido a esa dura prueba, al menos quisieron convencerse de ello. Sin embargo lo que ocurrió distó mucho de eso. Sara no se inmutó lo más mínimo, se quedó quieta, esperando lo inminente. Mario la agarró de un hombro y una axila, y junto su boca con la de ella. Nicolás y Yu arrugaron la frente, sorprendidos de la situación, confundiéndola con un beso apasionado. Fue el grito de pavor de Sara lo que les hizo entrar en razón. El grito de Sara vino acompañado de un gruñido de victoria de Mario, apagado al tener la boca ocupada con un gran pedazo de carne. Vieron girarse a Sara y tuvieron que reprimir un grito de asco al ver como le faltaba todo el labio inferior, que ahora Mario se afanaba en masticar. La sangre enseguida empapó la camiseta blanca de Nicolás, y Sara cayó inconsciente al suelo, incapaz de asimilar lo que estaba pasando. Mario tragó un poco de carne y el resto lo escupió al suelo. Entonces saltó encima de Sara, se colocó a horcajadas sobre su estómago y hundió su fuerte mandíbula en el cuello de su novia. Nicolás no daba crédito a lo que estaba viendo. De la nueva herida brotó un borbotón de sangre enorme, como un macabro surtidor, y Mario colocó ahí la boca, para beberse la sangre, como si se tratase de una fuente. Nicolás quiso hacer algo al respecto, pero ya era tarde para su amiga, había ocurrido todo demasiado rápido. Miró hacia su lado, pero Yu hacía ya un buen rato que había huido despavorido, en su lugar tan solo había la piedra que había cogido. Entonces Mario, ya contento por haber conseguido su primera víctima y con la boca chorreando la sangre de Sara, posó los ojos en Nicolás, e hizo una extraña mueca, que éste confundió con una sonrisa macabra.

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Al otro lado de la vida 1x57 - Bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 Estaba totalmente fuera de sí, parecía presa del pánico y no paraba de tiritar, pese a que no hacía frío. Todo el rimel que llevaba se había corrido creando dos macabros surcos negros debajo de sus ojos enrojecidos por el llanto. En algunas zonas de su torso y su costado en su piel tostada por el sol, se veían pequeñas heridas fruto del roce con arbustos y demás vegetación. Nicolás se quitó la camiseta y se la entregó. Ella la recogió entre sollozos y se la puso, para fastidio de Yu, que les observaba desde la distancia sin entender muy bien a qué venía todo eso. NICOLÁS – Dios mío, Sara, ¿qué ha pasado? SARA – Yo… Un… NICOLÁS – Tranquilízate y dime lo que ha pasado. ¿Dónde está Mario? Sara estalló en llantos de nuevo y Nicolás la atrajo hacia su hombro y le acarició la espalda para tratar de tranquilizarla. Yu frunció el entrecejo. Nicolás esperó de nuevo a que se tranquilizase y la guió hacia un viejo tocón serrado por el hombre, donde le obligó a sentarse, ahora ya algo más tranquila. No paraba de sollozar y no podía mirarle a los ojos, no hacía más que rehuirle la mirada, y Nicolás estaba cada vez más impaciente. Cientos de ideas rondaban su cabeza; desde un oso hasta un lobo, pasando por un violador o un loco homicida. Sin embargo, la realidad era mucho peor. NICOLÁS – Necesito que me digas lo que ha pasado, si no, no te podremos ayudar. SARA – Está… Estábamos anoche, donde… do… donde cenamos. Y vino un hombre. Nicolás frunció el entrecejo. SARA – Era un puto viejo. Ma… más viejo que mi abuelo. Iba vestido como para ir a una boda, y se nos quedó mirando, y… y luego se acercó y… atacó a Mario. Apareció de la nada y le agarró y… y ahora Mario está muerto. NICOLÁS – ¡¿Qué me estás contando?! Yu se quedó boquiabierto. Nicolás no daba crédito a lo que acababa de oír, y su corazón comenzó a latir a gran velocidad. Sara comenzó a llorar de nuevo. NICOLÁS – ¿Pero qué coño…? ¿Que hizo ese hijo de puta? SARA – Se le tiró encima, y… y le hizo caer al suelo. Se dio un golpe en la cabeza y empezó a sangrar y entonces… Le mordió. NICOLÁS – ¡¿Qué?! SARA – Le arrancó un tro… un trozo de carne y se lo comió, como un jodido caníbal. NICOLÁS – ¿Qué coño…? Yu no entendía muy bien lo que estaba contando Sara, sin embargo había comprendido lo suficiente para preocuparse. Ahora su única idea era la de salir de ahí cuanto antes. Nicolás, por su parte, empezaba a ponerse furioso, y ya estaba pensando que haría si se encontraba con ese viejo enfermo. NICOLÁS – ¿Y hace mucho de eso? SARA – A… Ayer, un rato después de que os fuerais. Llevo dando vueltas por el bosque toda la noche buscando la puta cabaña. NICOLÁS – Vale… ¿Cómo supiste que había muerto? SARA – Yo… Se dio un golpe en la cabeza y empezó a sangrar, y el otro… Salí corriendo. NICOLÁS – Entonces no sabes seguro si está muerto, ¿no? Sara le miró a los ojos, entre sollozos. SARA – No lo sé… Yo… NICOLÁS – Mira, ¿sabes lo que vamos a hacer? Vamos a ir, a ver si Mario sigue ahí. Solo así sabremos… SARA – No. Yo no quiero volver ahí. No me… NICOLÁS – Hace ya demasiado tiempo que… Tenemos que darnos prisa si queremos ayudarle. SARA – ¿Y si ese hombre todavía está por ahí? Nicolás miró a su alrededor, y reparó en un grueso tronco que había a escasos metros del tocón. Lo agarró con una mano y lo golpeó contra la otra, comprobando que era fuerte y robusto. Yu lo miraba con el ceño fruncido. NICOLÁS – Él es uno, nosotros somos tres, y si como dices no es más que un viejo no se atreverá con nosotros. A Mario le pilló desprevenido, nosotros jugamos con ventaja. Si sigue por ahí y… SARA – Sería un viejo, pero tenía mucha fuerza. NICOLÁS – ¿Estaba armado? SARA – No… NICOLÁS – No voy a dejar a Mario solo por ahí, sabiendo que… Si no quieres venir, vuelve con Yu a la cabaña y pedid ayuda. Yo voy a por Mario. Sara se lo pensó durante un momento, respiró hondo y le respondió. SARA – Vale… vayamos. NICOLÁS – ¿Yu? YU – Yu viene. Agarró una piedra y sin media palabra, los tres se dirigieron hacia el lugar donde habían cenado tan tranquilamente la noche anterior. Ahora todo parecía haber cambiado. Las cosas las veían desde otro punto de vista, mucho más temeroso y pesimista. El cielo gris ocultó aún más el sol, y dio una sensación aún más tétrica al bosque, que ya no se parecía en nada al paraje idílico que visitasen el día anterior. A medida que se acercaban a su destino, el paso iba haciéndose cada vez más ligero; querían salir de dudas cuanto antes, para bien o para mal. No estaban muy lejos, luego no tardaron mucho en llegar. Lo que vieron aún les dejó más perplejos de lo que esperaban encontrar. Ahí no había nadie. Tan solo quedaban los restos aún humeantes de la hoguera que se había extinguido por si sola, el mantel sobre el que habían cenado y la ropa interior de Sara. Todo ello aderezado con unos cuantos litros de sangre que lo cubrían todo de manera irregular. De repente se encontraron más desprotegidos que nunca, notando con mayor cercanía el mal que manaba de ese sitio. La sangre parecía colocada de manera gratuita, sin embargo no tardaron en percatarse de un pequeño hilillo intermitente, que venía acompañado de un ligero surco en la tierra, adentrándose en el bosque para desvanecerse enseguida entre los arbustos cercanos. Ninguno de los tres supo como interpretarlo, sin embargo sabían que debían hacer algo, pero el miedo les paralizaba y conseguía que les costase mucho más pensar con claridad. Mario había desaparecido. Tal vez había escapado después del ataque, tal vez su agresor se lo había llevado ya cadáver a otro lugar para acabar de ensañarse con él; ellos estaban ahí para averiguarlo.
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Al otro lado de la vida 1x56 - En una cabaña en el bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 Yu fue el primero en despertar ese último día de agosto. Le llamó la atención ver vacía la cama donde deberían haber dormido Sara y Mario, pero no le dio mayor importancia. Caminó hacia la cocina de la cabaña y encendió el fuego, alimentado por el gas de una gran bombona de color naranja chillón, para luego colocar un cazo lleno hasta los bordes de leche. Dejó el cazo sobre el fuego y se dirigió al baño donde se aseó la cara mientras miraba por una pequeña ventana con mosquitera. Estaba todo silencioso, no se oía ni el cantar de los pájaros. Vació su vejiga y cuando volvió a la sala principal, Nicolás y Nerea ya se habían despertado. Todo resultó tan tranquilo y tan normal, que horas más tarde echarían de menos esa paz. Desayunaron sin prisas leche con cacao, con unas galletas algo rancias que mejoraron al mojarse con la leche chocolateada. La radio les acompañó gran parte de la mañana. El boletín noticiario no dijo nada que les pudiera preocupar, y la música les ayudó a desperezarse. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo se iban mosqueando más y más. Si bien era evidente que sus compañeros no habían dormido en la cabaña, ellos no eran nadie para juzgarles, pero el mediodía se acercaba a marchas forzadas, y al ver que no volvían empezaron a preocuparse. NEREA – Tal vez no hayan sabido encontrar el camino de vuelta. YU – Ellos están dándose el lote. NICOLÁS – El jodío chino, no sabe nada. YU – No es chino, es japonés. NICOLÁS – Bah, lo que sea. NEREA – ¿Quieres decir que no se habrán perdido? NICOLÁS – Me parece muy raro… Yo opto más por la versión de Yu. NEREA – No se… Es que… ya es muy tarde. NICOLÁS – ¿Quieres que vayamos a buscarlos? NEREA – Me dejarías más tranquila, la verdad. NICOLÁS – Pues no se hable más. Yu, ¿me acompañas? Yu frunció el entrecejo. NICOLÁS – ¿Vienes conmigo a buscar a esos dos? YU – ¡Ah! Si, si. Si, claro. Yu viene contigo. NEREA – Tened cuidado, ¿vale? NICOLÁS – Esto es un parque natural protegido. Aquí lo más grande que hay… es una ardilla voladora. NEREA – Lo que me preocupa no son los animales. NICOLÁS – Quédate tranquila. Enseguida volveremos con ellos y luego iremos a comer a un sitio que conozco no muy lejos, junto al río, que tiene unas vistas impresionantes. NEREA – Vale, yo me ducharé de mientras. NICOLÁS – No… no hay agua caliente. NEREA – No pasa nada. Así me despierto del todo. NICOLÁS – Pues… eso, que… enseguida volvemos. YU – Sayonara. Nicolás y Yu salieron de la cabaña y caminaron tranquilamente en dirección a donde habían cenado la noche anterior al amparo de las estrellas. Ahora el cielo estaba algo encapotado, y Nicolás temió que se pusiera a llover y tuvieran que cancelar la comida al aire libre para quedarse encerrados en la cabaña. El camino estaba algo marcado en el suelo a razón de las reiteradas pisadas, pues era un camino transitado con cierta frecuencia por cazadores y pescadores, sin embargo Yu tuvo nuevamente la sensación que andaban sin rumbo alguno, pues su sentido de la orientación era similar al de Sara. A mitad de camino de su destino encontraron una ardilla muerta. La cantidad de sangre que había soltado no parecía corresponderse con el tamaño que tenía. Estaba partida por la mitad y la parte de abajo la vieron a unos metros de ahí. Tenía la cola empapada en su propia sangre; había perdido todo el volumen y la belleza que había tuvo en vida. No obstante faltaba un trozo de la pequeña rata de bosque, como si algún animal se hubiera comido una parte y luego hubiera continuado su camino. Nicolás empezó a barajar las posibilidades de que un jabalí o un lobo rondasen por los alrededores, pero sabía de sobras que eso no era posible. Eso aún le puso más nervioso. YU – ¿Qué ha hecho eso? NICOLÁS – Otra ardilla no, eso seguro. YU – ¿Entonces qué? NICOLÁS – No lo sé, Yu. No sé que animal ha hecho esto. Tenía entendido que aquí no había animales salvajes… peligrosos. Al menos eso me dijo mi tío. YU – Mintió. NICOLÁS – Mira, no saquemos las cosas de quicio, ¿vale? Ha podido ser un perro… Algún perro que se haya escapado de la ciudad y haya venido a parar aquí. Los perros cazan presas pequeñas, no es tan raro. YU – Yo no digo nada. NICOLÁS – Mejor será. Venga, sigamos el camino, que ya se me ha revuelto el estómago. YU – ¿Falta mucho? NICOLÁS – En diez o quince minutos estamos ahí. Continuaron caminando, ahora con algo de peor cuerpo que al principio, y a unos diez minutos de su destino escucharon algo moverse entre la hojarasca. Yu se pegó a Nicolás, y ambos se pararon en seco, mirando en todas direcciones, incluso aguantando la respiración como si así pudieran oír mejor. Con el paso de los segundos acabaron convenciéndose que todo había sido fruto de la sugestión, y le restaron importancia. Pero cuando reemprendieron el camino, no llevarían ni media docena de pasos y el ruido se repitió, esta vez más claro y más cercano, resultando ya indiscutible. De repente una figura conocida emergió de entre unos arbustos y corrió en dirección a Nicolás. Yu se apartó y se quedó mirando como Sara, totalmente desnuda de cintura para arriba, corría entornando los ojos en dirección a Nicolás, con una extraña mueca en la cara. Él no se apartó y aguanto la embestida como pudo. La chica se abrazó fuertemente a su amigo y comenzó a llorar desconsoladamente, para sorpresa de los chicos. Yu miraba la escena con el ceño fruncido, aún sorprendido por haber visto los pechos a su compañera; ni se acordó de Mario. Nicolás sin embargo se temió lo peor, y cuando vio que Sara estuvo algo más tranquila, la asió de los hombros y se dispuso a escuchar la mala noticia.
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Al otro lado de la vida 1x55 - Bosque de Pardez 31 de agosto de 2008 Todo volvió a quedar tranquilo y en silencio después que Nicolás, Nerea y Yu se fueran. Sara y Mario se quedaron solos bajo las estrellas, iluminados por la intermitente luz del fuego, y notando una suave brisa acariciarles la piel. Se tumbaron uno junto al otro, contemplando las sombrías copas de los árboles y las estrellas más allá. Se quedaron así un rato más, sabiéndose a solas, con la intimidad que les ofrecía ese paraje arbolado alejado de la mano de Dios. No dijeron nada hasta estar seguros que sus compañeros estuvieran ya suficientemente lejos para poder escucharles. SARA – ¿Tienes? MARIO – Tengo. SARA – Que cabrón, lo tenías todo planeado. MARIO – ¡Oh! ¿Por quien me tomas? Ahora me has ofendido. SARA – Idiota. MARIO – Imbécil. SARA – Gilipuertas. Rieron durante unos segundos, y acto seguido volvieron a quedar en silencio, con una tonta sonrisilla en las caras. SARA – Nunca lo había hecho… MARIO – Vamos. SARA – No, tonto. Digo, en un sitio así, tan… MARIO – Yo tampoco, pero siempre hay tiempo para una primera vez, ¿no? SARA – ¿Quieres decir que no nos oirán? MARIO – Que va. La cabaña está muy lejos de aquí. Nos podría descuartizar un oso y no se enterarían. SARA – Mírale que gracioso. MARIO – Digo que está suficientemente lejos para que no sepan de nosotros a no ser que vengan expresamente. SARA – Demasiado lejos, no se si sabría volver. MARIO – Tranquila, que yo me acuerdo del camino. Sara se arrimó un poco más a Mario y le comenzó a besar en el cuello. Él se incorporó un poco y comenzaron a besarse. Una cosa llevó a la otra y Sara acabó a horcajadas sobre Mario, quitándose la camiseta y el sostén ante los lujuriosos y atentos ojos de su pareja. Mario desnudó también su pecho y comenzó a besar a Sara por todo el cuerpo, con lo cual la chica comenzó a jadear felizmente. Cuando se disponían a dar el siguiente paso, Sara frenó en seco y se quedó mirando a un punto indeterminado entre el follaje. MARIO – ¿Qué pasa, cariño? SARA – Me ha parecido ver algo moverse ahí, entre los matorrales. MARIO – No será nada, va. El ruido de un par de pasos sonó, inconfundible, desgarrando el apacible silencio de esa noche de verano. Entonces, de entre los matorrales que había señalado Sara emergió una silueta. Mario se levantó presto, y se subió la cremallera de los tejanos. Sara se tapó los pechos con la camiseta que había tirado al suelo minutos antes, ahora llena de tierra, y ambos miraron a ese extraño individuo, con una mezcla de incredulidad y miedo por lo que pudiera tener intención de hacer. Quedaron un momento en silencio, y ese hombre no se movió un ápice, hasta que Mario acabó cansándose de la situación. MARIO – Ya no tienes edad para andar con estos jueguecitos. Haz el favor de irte si no quieres que me cabree. Ese hombre no se inmutó lo más mínimo, de hecho a ambos les dio la impresión que o bien no le había entendido o directamente no le había oído. MARIO – Mira, estoy aquí con mi chica y no tengo ganas de problemas, créeme. Tan solo vete por donde has venido y haré como si no hubiera pasado nada. El mirón dio un paso al frente, saliendo de las tinieblas para quedar iluminado por la luz del fuego. Al ver su rostro, Sara no pudo evitar esbozar un grito de sorpresa. Tenía la piel enfermizamente pálida y una enorme cicatriz de un extraño color violeta aún con los puntos recientes le recorría el cuello y parte de la cara. Sus ojos no parecían los de un ser humano, pues eran negros como el carbón y pese a que no mostraban hacia donde dirigía la mirada, ambos supieron que ellos eran su objetivo. Era un hombre de muy avanzada edad, cualquiera de los dos hubiera jurado que no bajaba de los setenta años. Eso aún hacía que la escena resultase mucho más surrealista. Su pelo, donde la alopecia no había arrasado con él, era blanco como la nieve, y las arrugas de su frente y su papada le daban un aspecto aún más lúgubre con las sombras que proyectaba el fuego. Pero sin duda lo que más les llamó la atención fue el hecho que estaba trajeado. Llevaba un smoking negro, una camisa blanca de fina seda y una corbata hábilmente anudada al cuello. No sabían si reír o gritar, pero en cuanto ese hombre comenzó a caminar hacia ellos, Mario se puso realmente nervioso. Le gritó una y otra vez que no se acercase, pero él hizo caso omiso a sus exigencias. Mario empujó a Sara hacia un lado, dejándola fuera del alcance del villano, y se encaró a él, hasta que ambos quedaron cara a cara. Sara lo observaba todo desde detrás del tronco de un árbol centenario, y no podía dar crédito a lo que veían sus ojos. El anciano se abalanzó contra Mario sin previo aviso, pero cuando éste quiso zafarse de él, se sorprendió porque no podía. La fuerza de ese perturbado no se correspondía en absoluto ni con su edad ni con su complexión. Sin saber como, se encontró al viejo tratando de morderle el cuello. Mario lo agarró de la frente, tratando de empujarlo, al tiempo que no paraba de gritarle e insultarle, pero eso no cambió nada. El anciano le dio un empujón y ambos cayeron al suelo. Con la caída, Mario se golpeó la cabeza con una roca. Perdió la conciencia al instante, lo que le dio vía libre a su agresor para ensañarse con él. Sara vio como la herida de la cabeza de su novio comenzaba a sangrar al tiempo que ese maldito chiflado hundía su mandíbula en la carne fresca del tórax del joven. Vio como arrancaba con los dientes un trozo de carne sanguinolenta y la masticaba para luego tragarla con placer. La chica lo creyó ya muerto, no pudo soportar seguir viendo esa dantesca imagen y salió corriendo sin rumbo, adentrándose en el bosque virgen, llorando y luchando por no derrumbarse.
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Al otro lado de la vida - 1x54 - Bosque de Pardez, a diez kilómetros de Sheol 31 de agosto de 2008 Todo comenzó a finales de verano. Una desafortunada sucesión de desgracias y trágicas coincidencias permitió que ocurriera, como si todo hubiera sido escrupulosamente planeado por alguna mente calenturienta y enferma de maldad. Más adelante tan solo fue cuestión de tiempo que todo fuese empeorando más y más, hasta que resultó tan incontrolable que la única ley vigente fuese la del sálvese quien pueda. Pero en esa tranquila y apacible noche a la luz de las estrellas, pues la luna no quiso presenciar ese dantesco espectáculo, nada hubiera hecho pensar a los presentes lo que estaba a punto de ocurrir. A falta de un par de semanas para el comienzo del nuevo curso en la facultad de Ciencias Naturales, Nicolás había propuesto a sus amigos y compañeros de clase pasar ese último fin de semana en la vieja cabaña de su tío, en medio del bosque de Pardez. Podrían disfrutar de la tranquilidad y la paz de la naturaleza, respirar auténtico aire puro y por supuesto, pillar la última borrachera del verano. Hacía poco más de una hora que habían dado las doce de medianoche. A esas alturas estaban todos bastante bebidos, y tan solo los mosquitos estropeaban esa tranquila cena alrededor del fuego. Sara y Mario no paraban de hacer manitas e iban bastante a lo suyo. Sin embargo Nicolás pudo atraer la atención de Nerea y de Yu, que escuchaban con atención la vieja historia que él contaba. Nerea parecía bastante interesada, cosa que aún le dio más ganas a Nicolás para hacerse el valiente y tratar de asustarla. Yu, el estudiante japonés de intercambio, también le miraba con atención, pero apenas entendía la mitad de las cosas que estaba contando, pues aún estaba aprendiendo el idioma y siempre se había quejado de que Nicolás hablaba raro. NICOLÁS – El caso es que se le hizo de noche y empezó a llover mucho, y para acabarlo de rematar, se le averió el coche a medio camino, lejos de cualquier pueblo o ciudad. El móvil no tenía cobertura y por mucho que lo intentó no pudo arrancar el coche. Tan solo veía unas luces, a unos cuantos kilómetros de donde él estaba, y viendo el panorama, acabó por decidir ir hacia ahí a pedir ayuda. Llegó empapado después de más de media hora de camino entre matojos y barrizales a la puerta de un viejo edificio. Llamó a la puerta y salió un señor bastante viejo, que estaba de guardia esa noche. Le contó todo lo que le había pasado y le preguntó si podía usar un teléfono para avisar a una grúa, pero el guardia le dijo que no había línea telefónica, cosa que siempre pasaba cuando hacía mal tiempo. Le dijo que hasta la mañana siguiente no se arreglaría, y que la única solución que veía era que pasara ahí la noche, y al día siguiente probase suerte con el teléfono. Aceptó, y el guardia incluso le ofreció una cena caliente y ropa limpia que sacó de un enorme armario lleno de ella. Más tarde, el guardia le acompañó a una habitación vacía donde se acostó y durmió hasta que amaneció el día siguiente. Esa noche, el guardia murió de un infarto. Por la mañana, cuando despertó, salió de la habitación y pidió a otro guardia que le dejase llamar a la grúa. No le hizo caso y le trató de forma extraña, pidiéndole que hiciera el favor de volver a su habitación y repitiéndole una y otra vez que no molestase. El guardia nocturno no había dejado constancia alguna de que él había venido de fuera porque había tenido un problema con el coche. Por mucho que trató de explicar lo ocurrido, nadie le creyó, nadie le prestó la más mínima atención, y acabaron por sedarle y encerrarle en la habitación cuando se enfadó y se puso violento. Ese edificio era un manicomio, pero él no se enteró hasta que fue demasiado tarde. Pasaron dos semanas hasta que su familia consiguió dar con él, pero el golpe psicológico que tuvo fue tan grande que jamás pudo recuperarse, y a día de hoy está ingresado en una institución mental. Nicolás acabó su relato, que no era más que una tonta leyenda urbana que le habían contado a él no hacía mucho tiempo. El fuego crepitaba y unas pequeñas luciérnagas adornaban el bosque en todas direcciones. Nerea quedó boquiabierta, sin acabar de creérselo. Yu fruncía el ceño, lo que aún daba mayor sensación de que tuviera los ojos cerrados. NEREA – ¿Y eso pasó de verdad? NICOLÁS – Te lo juro. Salió en las noticias, no hace mucho. NEREA – Me estás tomando el pelo. Nicolás sonrió y Nerea le dio un puñetazo en el hombro, sonriendo también. YU – ¿Cómo llamaba el hombre? NICOLÁS – Que más da como se llamara. ¿No has entendido nada, verdad? YU – Yu no entendido. Nicolás y Nerea se rieron, y pronto Yu se les unió, sin saber muy bien por qué se reía. Mario y Sara alzaron un momento la mirada, pero enseguida dejaron de prestar atención, pues tenían cosas más importantes en las que entretenerse. NEREA – Ya es muy tarde, será mejor que nos vayamos a dormir. NICOLÁS – Si, porque si no los mosquitos van a acabar acribillándonos. YU – Yo tiene sueño. NICOLÁS – Pues no se hable más. Chicos, nos vamos a ir a dormir, ¿venís? Mario y Sara se volvieron a girar. MARIO – No, nos quedaremos un rato más al fresco, luego iremos. NICOLÁS – ¿Apagaréis el fuego? MARIO – Descuida. NICOLÁS – Pues bueno… Buenas noches. SARA Y MARIO – ¡Buenas noches! Nicolás, Nerea y Yu recogieron lo que habían traído y pusieron rumbo a la cabaña donde pasarían el resto de la noche. Ayudándose de las linternas acabaron llegando, gracias a que Nicolás conocía el camino, pues estaban bastante lejos. Entraron en la cabaña y pasaron algo más de rato charlando sobre las camas hasta que el agotamiento pudo con ellos y acabaron durmiéndose. Durmieron mucho, muy cómodos y despreocupados, totalmente ignorantes de lo que vivirían escasas horas después.
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Al otro lado de la vida - 1x53 - Junto al río Máyin, en las afueras de Sheol 1 de octubre de 2008 Por mucho que ambas pusieron de su parte, esa enorme serpiente no se inmutó lo más mínimo y siguió convencida de que esa sería su presa. Lo peor es que comenzó a apretar con fuerza la pierna de la niña, y Zoe soportaba muy mal el dolor. Comenzó a gritar y a llorar, pidiendo socorro a Bárbara. Entonces la anaconda sacó la cabeza del agua y se disponía a morder a Zoe cuando Bárbara la agarró por debajo de la cabeza y apretó con fuerza, tratando de evitar su fatal mordedura. Estuvieron forcejeando unos segundos que parecieron horas antes de que nada decantase la balanza. Zoe estaba perdiendo sus fuerzas, y apenas podía mantenerse en pie. De un momento a otro la presión del reptil acabaría por partirle los huesos de la pierna, y entonces todo acabaría para ella, puesto que así no tendría ninguna posibilidad de sobrevivir en ese mundo, si es que salía de esta. Bárbara por su parte luchaba por mantener a raya la cabeza del animal, pero era mucho más fuerte de lo que aparentaba y sus afilados colmillos amenazaban con clavarse en su brazo. Podría mantenerlo a raya algo más de tiempo, pero no estaba ayudando a Zoe, y si no ocurría un milagro, la acabaría ahogando y moriría. Pero ocurrió. Un atronador disparo acalló por un instante los gritos de pánico del río. Con el susto, Bárbara casi soltó la cabeza del animal. No tuvo ocasión de ver de donde procedía, ni se explicó a cuento de qué era debido, pero al ver enrojecerse el agua alrededor de donde estaba Zoe, temió lo peor. Se giró a tiempo de verle, empuñando su escopeta. El segundo disparo también dio en la diana, y unos cuantos trozos de serpiente volaron por los aires. Zoe notó como la presión de su pierna simplemente desaparecía, y luchó por zafarse definitivamente de ese horrible animal. Se trataba de un hombre de intenso color negro, con espesa barba y bigotes igualmente negros, que contrastaban con el hecho que era completamente calvo. Era un hombre fuerte y robusto, de penetrantes ojos marrones, y no más de unos 40 años. Pero lo que más llamaba la atención era el hecho que estaba ataviado con el uniforme de la policía. Trató de dar un tercer disparo, pero la escopeta ni se inmutó, lo cual pareció ponerle muy furioso, puesto que después de un sonoro “maldita sea”, la tiró al suelo con violencia y se acercó a Bárbara. Zoe ya había salido del agua y ahora descansaba en al orilla, mojada y tiritando, mirando con atención su pierna enrojecida. Bárbara soltó la cabeza ya sin vida del reptil, que cayó al agua rojiza con un chapoteo. Ese hombre ofreció su musculado brazo a Bárbara y la ayudó a salir de ahí. Estaba calada hasta los huesos y todavía muy aturdida. Le miró a los ojos, le agarró la mano con sus dos manos, pero no supo que decirle, así que le dio la espalda y corrió hacia Zoe, dejándole ahí tirado. Él frunció el entrecejo mientras veía como Bárbara se apresuraba a ver qué tal estaba la niña. BÁRBARA – ¿Dios mío, estás bien? ZOE – Me duele… La niña respondió entre sollozos, empapada, con los ojos vidriosos amenazando volver a llorar. Bárbara comprobó que el daño no tenía mayor importancia, y abrazó a Zoe con todas sus fuerzas, entonces ella misma comenzó a llorar también. Creyó que la perdería, se había convencido de ello mientras forcejeaba con la bestia. Pero el destino le había ofrecido una nueva oportunidad, una vez más, y se prometió que no volvería a malgastarla. Zoe, abrazada como estaba a Bárbara, pudo ver de frente a ese hombre, que las miraba con una expresión seria en la cara. Cualquiera hubiera esbozado una sonrisa al ver esa emotiva escena de reencuentro después de un peligro de ese calibre, pero Morgan no era así. Él era frío y distante, y ahora lo que más le preocupaba era el haberse quedado sin munición. El abrazo se prolongó unos segundos más, hasta que la propia Zoe le dijo a Bárbara que la estaba ahogando, y ambas comenzaron a reírse de manera estúpida. Acababa de salvarse de que un animal acabase con ella por apretarla, y ahora era Bárbara la que parecía querer que se le saliese el hígado por la boca. Bárbara respiró hondo, miró por última vez a Zoe, y se dio media vuelta, con una amplia sonrisa en la cara llena de mechones mojados de cabello. Se dirigió hacia Morgan, pero se frenó un poco al ver la dura expresión de su cara. BÁRBARA – No… nunca podría agradecerle lo suficiente lo que acaba de hacer por nosotras. Creí que… Dios mío, creí… Muchas, muchísimas gracias. Yo… Disculpe mis modales, yo soy Bárbara. Bárbara le ofreció su mano, pero Morgan se limitó a mirarla. Pasaron unos segundos incómodos y Bárbara acabó apartando la mano. Miró de reojo a Zoe, sin quitar de su cara una extraña expresión de sorpresa e incredulidad, y se giró de nuevo hacia Morgan. BÁRBARA – Ella, es Zoe ¿Cómo…? MORGAN – ¿Es su hija? BÁRBARA – No… Ella… Nos encontramos hace un par de días, y estamos juntas desde entonces. MORGAN – Pues no debería hacerse cargo de ella, no hará más que retrasarla. Bárbara frunció el entrecejo, bastante más mosqueada. MORGAN – ¿Se puede saber que diablos hacían metidas en el río? BÁRBARA – Intentábamos llegar al otro lado. MORGAN – ¿Para qué? BÁRBARA – Teníamos pensado ir a algún pueblo pequeño, donde no… Morgan esbozó una sonrisa, mientras negaba con la cabeza. Bárbara dejó de hablar. No había podido tener peor comienzo con ella, pero al fin y al cabo le debían la vida, así que trató de contenerse. MORGAN – ¿Y donde dejaron el coche? Bárbara pudo ver un todoterreno negro unos metros más allá. BÁRBARA – Vinimos a pie. Morgan las miró con la frente arrugada, y se disponía a seguir hablando, cuando algo impidió que lo hiciera. Fue una explosión de un tamaño descomunal, que incluso hizo vibrar el suelo bajo sus pies. La conversación acabó ahí, y los tres se giraron hacia el origen de la detonación. Afortunadamente estaba muy lejos, pero pudieron ver erguirse una lengua de fuego seguida de una nube de humo negro como el carbón. Los tres estaban igualmente sorprendidos, aunque Morgan creía saber el motivo.

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Al otro lado de la vida - 1x52 - En las afueras de Sheol 1 de octubre de 2008 La calle estaba vacía, aunque nadie lo hubiera dicho a juzgar por la fiesta que se había montado en la colchonería. Caminaron con paso presto hacia la zona de la última estación, junto a la cual habían visto el inicio de aquella carretera secundaria. Todo estaba tranquilo a esas horas de la mañana, cuando ya empezaban a notarse los primeros efectos del sol que les acompañaría el resto del día. Algo había cambiado desde que desaparecieran de ahí la noche anterior. El inicio de la carretera que se disponían a tomar estaba decorado macabramente con el cadáver a medio comer de un animal bastante grande. Las moscas pululaban alegremente sobre el cadáver del burro que Bárbara vio hacía escasas doce horas, posando sus huevos, que luego acabarían eclosionando y apoderándose del cuerpo y dejándolo en los huesos. Sintió lástima por él, pero en el mundo en el que vivían tan solo era cuestión de tiempo que un animal de esa envergadura acabase formando parte de la dieta de esos demonios. Y si ellas no habían sucumbido ante sus garras, era porque aún había algo que les diferenciaba de ellos; su intelecto. Pasaron a su lado tratando de no mirarlo, sin conseguirlo, y comenzaron la travesía a pie por la carretera secundaria. A medida que se alejaban de la ciudad iban recuperando la sensación de seguridad que habían tenido mientras caminaban sobre las vías del tren elevado. Al dejarla atrás, a ambas les dio la impresión que también dejaban atrás todo lo malo que ella contenía, y que se adentraban en un nuevo mundo, un mundo mejor, un mundo tranquilo en el que esos engendros dejarían de perseguirlas, donde podrían volver a sentirse vivas. La carretera desierta se les antojó infinita a medida que avanzaban, pero eso no les restó entusiasmo. Caminaban por el arcén aún a sabiendas que no se cruzarían con nadie por el camino; era bueno saber que aún eran capaces de seguir las leyes de ese mundo que tanto añoraban. Caminaron dos o tres kilómetros, cruzando campos de cultivo desiertos, zonas escasamente arboladas, aparentemente abandonadas, sin dar con ninguna señal de vida, hasta que hubo algo que les hizo detenerse. El curso del río Máyin se interponía en sus caminos al cruzarse con la carretera, que a esas alturas parecía poco más que un camino. En tiempos había habido un puente, pero ahora no se veía más que su esqueleto destrozado. Desconocían el motivo, pero si querían seguir adelante deberían dar un gran rodeo para encontrar otro. Estuvieron discutiendo unos minutos qué debían hacer, y acabaron acordando cruzar el río caminando, después de comprobar que no era muy caudaloso y que ambas podrían hacer pie. El recuerdo de aquél infectado ahogándose en el lago les hizo acabar de convencerse de que debían hacerlo. Si no sabían nadar y se ahogaban con tanta facilidad, seguramente no se atreverían a cruzar un río, lo cual hizo más apetecible encontrarse al otro lado. Como no habían desayudado, hicieron un alto en el camino y decidieron hacer un extraño picnic bajo un árbol. Una cierta magia manaba del lugar; ahí tan solo se escuchaba el cantar de los pájaros y el ruido de fondo de la corriente de agua. Todo estaba tranquilo, lejos del bullicio y el peligro de la urbe, y Bárbara se acabó de convencer de que había hecho bien llevando a Zoe consigo hasta ahí. El camino no había sido nada fácil, y tal vez se había arriesgado mucho, pero en esos momentos todo parecía tener sentido, pues el destino final de su plan se veía cada vez más cercano. Por fin pudieron disfrutar de la comida, alimentándose sin prisas y sin la presión de que algún infectado viniese a estropearles la velada. Con fuerzas renovadas y algo más de optimismo en el cuerpo se levantaron, recogieron, y se dispusieron a seguir. Bárbara fue la primera en cruzar. Se equipó con la pesada mochila y metió los pies en la gélida agua del río, al tiempo que hacía una extraña mueca. Zoe la miraba con atención, sin apartar la mirada de sus pies, nerviosa al saber que ella sería la siguiente. No tardó mucho en llegar a la otra orilla, y una vez lo hizo, dejó la mochila en el suelo, dio media vuelta y le dijo a gritos a Zoe que el agua estaba muy buena, y le preguntó si no le apetecía un baño. Zoe negó con la cabeza, respiró hondo y metió un pie en el agua. Sintió el frío líquido filtrándose por sus deportivas y empapándole los calcetines, pero eso no tenía importancia. Si Bárbara estaba en lo cierto, ese sería el último obstáculo que deberían cruzar y a partir de entonces la vida resultaría mucho más fácil, tranquila y feliz. Se disponía a meter el otro pie en el agua, bajo la atenta mirada de Bárbara, cuando creyó notar que algo le rozaba la pierna. Miró extrañada al agua, pero no vio nada. Quiso convencerse que no había sido más que su imaginación, pero no acabó de tranquilizarse. Bárbara le dijo que se diera prisa, y Zoe metió el otro pie en el agua. Entonces se convenció de que no habían sido imaginaciones suyas. Algo frío se arremolinó en su pierna y comenzó a ejercer presión. Zoe gritó y trató de zafarse, pero solo consiguió que se aferrase más fuertemente a su delgada pierna. Bárbara se metió en el agua tan rápido como pudo y alcanzo a Zoe, que había caído de espaldas al agua y luchaba para que no se le hundiese la cabeza. Asustada y sin saber que hacer la agarró de las axilas y trató de sacarla de ahí. Notó en sus propias piernas el tacto con ese extraño animal, pero no fue hasta que consiguió sacar la pierna de la niña del agua que lo vio. Era una especie de tentáculo con escamas, que se enrollaba en la pierna de Zoe y trataba de hundirla.
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Al otro lado de la vida - 1x51 - En una tienda de colchones de las afueras de Sheol 1 de octubre de 2008 Bárbara se apoyó contra la pared, dándole vueltas a su anillo dorado, con el corazón latiéndole a mil por hora dentro del pecho. Con la única iluminación de unas ventanas altas en el tabique de la puerta, sintió flaquear las piernas y se dejó caer al suelo, con el bate aún entre las manos. Cerró fuertemente los ojos, dio un gran suspiro y miró a Zoe, que estaba encarada a la puerta, con una de sus manos apoyada en la pared, oyendo los golpes que venían del otro lado, con una expresión perdida en la cara. Bárbara se recuperó un poco del shock y se levantó, entre gruñidos y gritos. Para entonces el ruido ya había atraído a un tercer infectado, un hombre unos años mayor que el primero. BÁRBARA – Dios mío, creí que no lo contaba. ZOE – Lo siento, estaba muy estrecho y oscuro… BÁRBARA – Te debo la vida, chica. ZOE – ¿Qué vamos a hacer? BÁRBARA – No hay una triste ventana ni una triste puerta aquí atrás… Solo podemos salir por donde hemos entrado. Zoe miraba a Bárbara como queriendo decirle; ahora dime algo que no sepa. BÁRBARA – Déjame pensar… ¿Ese conducto… tiene otra salida? ZOE – No. BÁRBARA – Bien… Pues… Mira, hagamos una cosa. Tú métete de nuevo en el conducto, ahí no te podrán alcanzar, yo… creo que tengo un plan. ZOE – No quiero… BÁRBARA – Zoe, en serio, no quiero que te pase nada. Si lo que he pensado sale bien, no tendrás nada que temer. ZOE – ¿Y si no…? Bárbara se quedó en silencio, mirando a los ojos a Zoe, seria, sin saber que decir. Acto seguido se acercó y le acarició el pelo. BÁRBARA – Confía en mí, Zoe. Saldremos de ésta. Zoe tragó saliva, se subió a la mesa del despacho y se dirigió de vuelta al otro extremo del conducto de ventilación por el que había entrado minutos antes. Hasta que no vio asomar su cabeza asustada por el agujero rectangular, Bárbara no dio el siguiente paso. Le mostró el pulgar alzado de su mano derecha, con la mejor sonrisa que pudo ofrecer, y se dirigió a la puerta que conducía al almacén, bate en mano. La abrió y la cruzó sin dificultad, se adentró en esa amplia sala, débilmente iluminada a través del tabique de pavés del otro extremo. Cruzó la sala, alejándose cada vez más de ruidos y golpes, y llegó a la otra puerta que daba a la tienda, quitó el cerrojo desde dentro y agarró el bate con fuerza, mientras abría la puerta rápidamente. Se asomó y miró hacia donde estaban ellos. Para su sorpresa, eran tres. Seguían dándole golpes a la puerta, tratando de derribarla. No se habían dado cuenta de que ella estaba ahí. Desde donde estaba hubiera podido salir de la tienda, escudándose en las camas para que no la vieran, y huir de ahí para siempre, pero su conciencia jamás se lo hubiera permitido. Entonces fue cuando comenzó con su improvisado plan. BÁRBARA – ¡Eh! El grito vino acompañado de un par de golpes del bate contra la puerta metálica. Los gruñidos y puñetazos cesaron al instante, y los tres se giraron para ver a Bárbara. BÁRBARA – ¡Si, vosotros, hijos de puta! ¿¡No tenéis hambre!? Parecieron comprenderla, y estallaron en ira. No tuvo tiempo de verles correr para perseguirla, porque ella misma salió escopeteada de vuelta al despacho. Corrió todo lo que le permitieron sus piernas, y tanto fue el ímpetu con el que lo hizo, que a mitad de camino se golpeó la espinilla contra una cama y cayó de bruces al suelo. El dolor le hacía palpitar la cabeza, pero eso no importaba. Perdió el bate en la caída, pero tampoco había tiempo para preocuparse de eso, estaban demasiado cerca. Se levantó como pudo y llegó a la puerta. La cruzó y la cerró tras de si, escuchando nuevamente los golpes y los gruñidos tras de ella enseguida. Hasta ahora la mitad del plan había sido un éxito, pero quedaba la peor parte. Zoe la miraba desde el conducto de ventilación, y Bárbara no se acordó de ella hasta que habló. ZOE – ¿Quieres que…? BÁRBARA – No, quédate ahí. Fue muy brusca, pero estaba tan excitada y nerviosa que no tenía tiempo para tonterías. Se sintió extrañamente desnuda y desprotegida sin el bate, pero de todos modos no le hubiera servido de nada, de modo que no le dio mayor importancia. Caminó hacia la otra puerta, la que daba a la tienda, y la abrió muy lentamente, mucho más asustada que al principio. Si su pronóstico se cumplía, ahí no habría nadie, pero de lo contrario, ya no tendría escapatoria. Sacó la cabeza y echó un rápido vistazo a la tienda. Estaba todo un poco más desordenado, pero no había rastro de ellos. Tal vez era cuestión de tiempo, de modo que no perdió ni un instante y se dirigió hacia la puerta del almacén. Incluso tuvo tiempo de verlos agolpados contra la puerta que daba al despacho antes de encerrarles. Cerró la puerta suavemente, aunque su intención hubiera sido la de dar un portazo y dejarles con dos palmos de narices. Todo había salido bien, mejor incluso de lo que había previsto. Sin perder de vista la calle, ahora mucho más desconfiada que nunca, anduvo hacia la puerta de entrada y sacó la llave. Volvió a la puerta del almacén y la cerró con llave. Acto seguido entró al despacho y vio como Zoe estaba ya saliendo del conducto de ventilación. Bárbara le ofreció su mano para bajar del escritorio y ambas salieron del despacho. Bárbara cerró también el despacho con llave, por si las moscas. BÁRBARA – Esta vez nos hemos salvado por los pelos. ZOE – Has estado genial. BÁRBARA – ¿Si? Gracias. Aunque sin tu ayuda ahora… Prefirió callarse. BÁRBARA – Somos un buen equipo, choca esas cinco. Zoe chocó su mano contra la de Bárbara y esbozó una ligera sonrisa, que a Bárbara le supo a mucho. Por fin había conseguido ese pequeño vínculo de complicidad que tanto había ansiado desde que la conociese. Bárbara se sintió dichosa por ello, y nació en ella una nueva sensación que creía haber perdido para siempre. BÁRBARA – Ahora será mejor que nos vayamos de aquí cuanto antes. Esta gente es demasiado escandalosa. ZOE – Si. Después de recoger la mochila y tras comprobar que la calle era segura, salieron de la tienda y continuaron su peregrinaje en busca de un lugar seguro.
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Al otro lado de la vida - 1x50 - En una tienda de colchones de las afueras de Sheol 1 de octubre de 2008 Cientos de trocitos de cristal cayeron al suelo, bañándolo todo a su paso de un mar de pequeños diamantes. Bárbara se sintió estúpida por no haberlo previsto. Agarró el bate y respiró hondo, mientras esa abominación de niña observaba con detenimiento la situación y se le hacía la boca agua. Lo primero en lo que pensó Bárbara fue en el almacén. El almacén o el despacho, tanto daba ya, pero entonces recordó que los había cerrado con llave la noche anterior, y la llave estaba ahora a la altura de la niña, de modo que no habría manera de cogerla. Echó un rápido vistazo a su alrededor, obviando la cara de pánico de Zoe, y vio la rejilla del conducto de ventilación. No era muy grande, pero tal vez lo suficiente para permitir que Zoe se escondiese ahí. Se sorprendió porque no temía por si misma, lo único que ahora temía era que le pudiese pasar algo a Zoe. La rejilla estaba sobre un archivador, que podría hacer las veces de escalera improvisada. No tenía porque salir mal. Estaba armada y Zoe podría esconderse mientras ella se encargaba del peligro, luego ambas huirían a un lugar seguro y lo olvidarían todo. BÁRBARA – ¡Zoe, rápido, métete en el conducto de ventilación! Zoe miró a Bárbara, paralizada, sin saber qué hacer. Entonces la infectada comenzó a correr hacia ella. BÁRBARA – ¡Ahora! Bárbara se interpuso, y la infectada frenó bruscamente su carrera, dándole así tiempo a Zoe a subirse sobre el archivador y desencajar la rejilla del conducto de ventilación, para luego dejarla caer al suelo con un fuerte estrépito. Ahora la cosa estaba entre Bárbara y la niña muerta. La niña hizo una extraña mueca que en otras condiciones hubiera parecido una sonrisa, y corrió de nuevo hacia Bárbara. Ella agarró el bate con las dos manos, una en cada extremo y lo utilizó de escudo ante el impacto inminente. El golpe fue menos fuerte de lo que se esperaba, y la chica dio un traspiés aturdida, que Bárbara aprovechó para empujarla sobre la cama en la que había dormido. Miró hacia donde debía estar Zoe, pero ahora ahí no se veía más que el agujero rectangular forrado de metal por el que había escapado hacia un lugar más seguro. Desde ahí se dio cuenta que ella no podría entrar, era demasiado pequeño, demasiado estrecho. Sin saber aún cómo, se tiró a la cama y quedó a horcajadas sobre el cuerpo de esa niña, agarrándole el cuello, apretando con fuerza, volcando toda su ira en ella. Agarró la almohada y la colocó sobre su cara, evitando así ver sus tétricos ojos muertos, y su joven boca mancillada, con dientes mellados y sangre seca. Al estar tan cerca de ella, su repulsivo olor se hizo más acusado, y le sobrevino una arcada que tuvo que contener como pudo. Ahora más que nunca se sorprendió del excelente olfato que tenían, teniendo en cuenta el olor a podrido que manaba de la mayoría de ellos. Jamás se aseaban, no tenían porqué, y como la mayoría llevaba la ropa puesta y no sabían como quitársela, se hacían las necesidades encima y la ropa se impregnaba del olor de sus heces y sus orines, dando más sentido al hecho que no se atacaran entre ellos. Notó humedecerse sus pantalones al contacto con la carne viva del estómago de esa muchacha, y eso le provoco otro escalofrío. Sin embargo toda la herida parecía estar ya cicatrizada, curándose, dejando ya una horrible cicatriz, aunque seguía pareciendo increíblemente reciente. Le habían estado mordiendo la barriga, llevándose trozos de carne bastante grandes. Se veían las marcas de los mordiscos, los dientes aún marcados en su carne enrojecida por la sangre que había brotado de ahí. Bárbara confió en que ya estuviera muerta para entonces, pero eso no la hizo flaquear. La niña luchaba por zafarse, agitando piernas y brazos, babeando y mordiendo la almohada bajo las manos fuertemente apretadas de Bárbara. Pero ella prácticamente le doblaba en peso, y ahora estaba demasiado excitada y desquiciada para parar. Se extrañó de la actitud que estaba teniendo. Hubiera deseado parar, al verse ahogando a una niña de doce años. La antigua Bárbara sin duda hubiera parado enseguida, escandalizada por lo que estaba haciendo, aún que eso significase volver a ponerse en peligro. Pero ahora todo parecía carecer de importancia, ahora tan solo la supervivencia parecía tenerla, y si esa niña estaba dispuesta a matar a Zoe, merecía morir. La agonía se prolongó varios minutos. La niña cada vez ofrecía menos resistencia, cada vez agitaba menos los brazos, hasta que finalmente quedó inmóvil. Bárbara no quiso confiarse y mantuvo apretada la almohada contra su cara un rato más. Luego la apartó lentamente, dejando una mano apoyada en su pecho desnudo y frío. Vio de nuevo la cara, ahora inexpresiva. Tenía los ojos de color de fuego, abiertos, pero perdidos. Su pecho no se movía; había dejado de respirar. Bárbara se sintió sucia, y se alejó del cadáver de la niña, saltando fuera de la cama. Respiró hondo y dejó salir todo el aire de sus pulmones lentamente. Todavía no se podía creer lo que acababa de hacer. No sabía cual debía ser el siguiente paso a dar. Zoe, ahora debía avisar a Zoe y tenían que salir de ahí cuanto antes. Se disponía a llamarla cuando vio a uno de ellos cruzar la calle. Era un hombre adulto, alto, fuerte. Bárbara se quedó quieta, pero él ya se había girado, y la había visto. Agarró de nuevo el bate, aún a sabiendas que no le serviría de nada. Dio un paso atrás, asustada, a tiempo de ver como la niña se levantaba de la cama como si nada de lo que había pasado los últimos minutos hubiera sido real. Bárbara caminó de espaldas, asustada, hasta el otro extremo de la tienda, con el bate tambaleante en las manos. La mandíbula le temblaba, enseguida se le acabó la tienda. Ahora lo único que le quedaba era esperar lo inevitable. Vio como la niña, todavía algo mareada se dirigía hacia ella con paso inseguro, mientras el hombre cruzaba la cristalera, rompiéndola aún más. Cuando todo parecía perdido, la puerta que había a la espalda de Bárbara se abrió sin previo aviso. Una pequeña mano la agarró del brazo y la estiró hacia sí, haciéndola entrar en el despacho y cerrando la puerta a su paso instantes antes de que los infectados pudieran alcanzarla.
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Al otro lado de la vida - 1x49 - En una tienda de colchones de las afueras de Sheol 1 de octubre de 2008 Vagaban sin rumbo por las calles, simplemente dejándose llevar por la calma de la noche, desmemoriados y aturdidos, esperando inconscientemente encontrar algo vivo que llevarse a la boca. Mientras estaban tranquilos caminaban lentamente, parecían torpes y aún más estúpidos, parecían incluso inofensivos. Por ese motivo los primeros días, cuando aún no se les conocía, murió más de un hombre pensando que esos seres no serían capaces de alcanzarles. Pero la realidad era muy distinta. Estaban llenos de ira, y en cuanto encontraban un objetivo al que dirigirla, su instinto asesino les llevaba a correr ansiosamente hacia éste, con mayor fuerza y velocidad de la que habían tenido en vida, y no descansaban hasta conseguir lo que se proponían. Pasaron varios infectados frente a la tienda esa noche mientras ellas dormían. Afortunadamente estaba todo demasiado oscuro y silencioso para que se diesen cuenta, y todos pasaron de largo. Ese extraño virus había aguzado sus vistas y sus olfatos para hacerles mejores depredadores, pero el cristal que las separaba del exterior resultó suficiente para aturdir ambos sentidos. La noche dio paso al día, y los primeros rayos de sol indicaron a los infectados que debían volver a refugiarse en sus modernas madrigueras. Algunos de ellos habían tenido suerte y lo harían con el estómago lleno. Otros seguirían caminando por el pueblo unas horas más, confiando tener más suerte, o volverían a esconderse guardándose el hambre para el día siguiente. Bárbara se despertó a primeras horas de la mañana, aún con algo de sueño. Se sentó en la cama y estiró los brazos hacia el cielo, oyendo crujir sus huesos en el proceso, al tiempo que daba un gran bostezo. Miró hacia el lado y vio a Zoe, todavía dormida boca arriba sobre la cama. La tapaba una manta blanca de algodón; una de sus piernas sobresalía fuera de la manta y de la cama. Su pelo, de color rojo intenso, estaba suelto y desparramado por la almohada. Tal y como estaba, a Bárbara le recordó a la imagen de un niño muerto. Había visto muchos el último mes, y el solo hecho de pensar en que Zoe pudiese ser uno de ellos le provocó un escalofrío. Llevaban dos días juntas, y apenas sabía nada más de ella que su nombre. No habían tenido tiempo de intimar ni de coger mucha confianza, y Bárbara se preguntó si estaba siendo demasiado fría con ella. Siguió imaginándose cual habría sido su pasado, que horrible conjunción de coincidencias macabras la habría hecho acabar sola en el mundo. Sentía lástima por ella, y eso le dio que pensar, porque por Marcial no había sentido lo mismo. No le había sentado nada bien verle morir, pero en cuanto salieron de su casa, también su recuerdo pareció escaparse de ahí para siempre. Tampoco conocía a Zoe desde hacía tanto tiempo ni había tenido ocasión de cogerle demasiado cariño, sin embargo ya la sentía como parte de ella, como una parte imprescindible en la vida sin la cual se sentiría incompleta y aún más desdichada. Todo eso le hizo pensar en su pasado, y poco a poco su mente fue divagando, recordando retales de su historia previos a esa trágica tarde de agosto en la que todo empezó a torcerse. No tardó mucho en darse cuenta de porqué Zoe era diferente, en darse cuenta de porqué intimaría con ella más que con ningún otro superviviente que pudiese encontrarse por el camino. Zoe se movió un poco en la cama y tiró parte de la sábana al suelo. Bárbara se levantó y la arropó. Entonces vio algo por el rabillo del ojo que le obligó a girarse lentamente. Ella también estaba mirándola. No era más que una niña, apenas un par o tres de años mayor que Zoe. Tenía el pelo moreno recogido en una trenza que llegaba más allá de su espalda. Tan solo llevaba unos pequeños pantalones rosas, y si no hubiera sido por la espantosa herida de su estómago, jamás hubiera dicho que se trataba de uno de ellos. La niña posó una de sus manos sobre el cristal, y la apartó enseguida como si quemase, con cara extrañada. Bárbara no podía dejar de mirarla, cada vez más asustada. La niña repitió la operación. Pero ahora puso las dos manos, imitando a un mimo macabro de cara estúpida, tratando de pasar a través del cristal, sin comprender qué era. Entonces dio un puñetazo al cristal con la mano, y el golpe despertó a Zoe. El cristal ni se inmutó. Zoe se incorporó y vio a Bárbara junto a ella. Miró hacia donde ella miraba e hizo una exclamación de miedo. Bárbara la miró en silencio, y acto seguido volvió a mirar a la niña muerta. Ésta le dio otro puñetazo al cristal, con idéntico resultado. Zoe se incorporó y se calzó, al tiempo que Bárbara acercaba la mochila a donde estaban. BÁRBARA – Tranquila, no podrá pasar. No es tan fuerte como para romper el cristal. Ya… ya se cansará. Tú tranquila. Zoe la miró a los ojos, y respiró hondo. La niña dio un par de golpes más y luego dio un largo gruñido de protesta, antes de irse por donde había venido, indignada. Bárbara miró a Zoe y le sonrió. Ella no pudo responderle con otra sonrisa, pero Bárbara notó en su cara que se relajaba un poco. Zoe se sentó de nuevo en la cama, sin dejar de mirar la cristalera que daba a la calle, y Bárbara comenzó a hurgar en la mochila, dándole la espalda, tratando de parecer despreocupada. BÁRBARA – ¿Ves? Te lo dije. Se ha acabado cansando. Son demasiado estúpidos. Creo que deberíamos irnos, porque no me fío un pelo. Ya desayunaremos más tarde, ahora deberíamos seguir la carretera que vimos ayer, y con algo de suerte en dos o tres horas estaremos a varios kilómetros del infectado más cercano, ¿te parece? ZOE – Bárbara. BÁRBARA – ¿Qué? Bárbara miró a Zoe. Estaba señalando la cristalera. Ahí estaba ella de nuevo, pero algo había cambiado. Llevaba una gran piedra en la mano. Bárbara frunció el entrecejo, extrañada. La niña miró la piedra, y volvió a mirar a Bárbara y a Zoe. Acto seguido estampó la piedra contra el cristal con fuerza y éste se reventó en mil pedazos como por arte de magia. Zoe gritó y Bárbara quedó paralizada, sin saber que hacer.
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Al otro lado de la vida - 1x48 - Sobre las vías del tren elevado de Sheol 30 de septiembre de 2008 La apacible y fresca tarde de otoño se transformó enseguida en una calurosa tarde de verano, cuando las nubes abandonaron por completo el cielo y el sol se volvió a ensañar con ellas. Tanto Bárbara como Zoe habían perdido la cuenta del tiempo que hacía que no llovía en esa zona del país, mas después del verano tan lluvioso que habían pasado. No tardaron mucho en encontrarse de nuevo con vida en su camino. Los infectados las vieron acercarse, incluso las miraron y olisquearon el aire por un momento, pero enseguida les dejaron de prestar atención, pues tenían mejores cosas en las que entretenerse. Desde donde estaban no hubieran podido alcanzarlas, pero de todos modos a ambas les dio la impresión que si hubieran estado a tiro tampoco se hubieran molestado en perseguirlas. No fue hasta que se acercaron un poco más que pudieron comprobar que era eso en lo que trabajaban tan afanadamente. Al parecer llevaban ya mucho tiempo comiendo, pues tan solo se podía intuir lo que había sido en vida el animal que despedazaban. Había tres infectados compartiendo no sin cierta hostilidad los cuerpos sin vida de cuatro cachorrillos. No hizo falta que ninguna hablase para que ambas llegasen a la misma conclusión, pues habían tenido el placer de conocer a la madre, también difunta por esos entonces. Siguiendo por la línea azul del tren elevado, alejándose cada vez más del centro, llegaron a los suburbios donde las casas eran más bajas, los pisos más humildes y donde las calles aún exhalaban ese ambiente de marginalidad. Ahí casi no había coches, a duras penas veían alguna moto desguazada tirada por el suelo. El estado en el que se encontraba el mobiliario urbano y las pintadas de grafiteros por doquier hacían que todo pareciese más normal. Ese era uno de los pocos sitios de la ciudad donde no se notaban tanto los estragos que había dejado a su paso la epidemia y la devastación de ese virus mortífero. Algo más de una hora más tarde, con no menos que media docena de encuentros fortuitos con algún que otro infectado que enseguida dejaron atrás, llegaron a la última estación, al destino final del primer viaje que habían hecho por las vías del tren, sin tren. Ahí las vías bajaban hasta tierra firme y el último andén ocultaba en parte la zona trasera donde descansaban más de diez trenes aparentemente vacíos, muertos, trenes que con toda seguridad no volverían a moverse de ahí. Pisaron de nuevo tierra firme y se quedaron contemplando el bello panorama que la urbe les mostraba. Ahí era donde la ciudad acababa, y más allá de la última hilera de viviendas no había más que el campo abierto y una humilde carretera secundaria de destino incierto. Pese a que ese había sido su objetivo desde el principio, ahora ya era demasiado tarde para adentrarse en algún camino que les llevase a algún pueblecito o alguna casita abandonada en mitad del amplio bosque que ahí nacía. Habían perdido demasiado tiempo en casa de Marcial, y ahora debían encontrar algún otro lugar en el que dormir antes de seguir adelante con su plan, pues ninguna de las dos quería pasar la noche al raso en un sitio sin puertas tras las que encerrarse si la cosa se ponía fea. Bárbara se armó de nuevo con el bate y Zoe se colocó en su retaguardia. Caminaron hacia el primer bloque de pisos, pero las puertas de todos los portales estaban atrancadas desde dentro. En el segundo y el tercero que miraron tuvieron la misma suerte, y fue al pasar frente a una tienda de colchones que Zoe llamó la atención de Bárbara. En un principio no creyó que esa fuera una alternativa, pero Zoe le señaló a la puerta, donde descansaba un juego de llaves con una de ellas colgando de la cerradura. Oscurecía a marchas forzadas, y solo era cuestión de tiempo que acabasen encontrándose con algún indeseable al cruzar la siguiente manzana, de modo que Bárbara giró la llave, y la puerta se abrió. Entraron y se alegraron de disponer de una amplia cristalera con vistas al bosque, puesto que al no haber luz artificial, al menos dispondrían de algo de luz natural, y así no tendrían que recurrir a las linternas que de bien seguro acabarían atrayendo por la noche a una manada de resucitados hambrientos. Bárbara se encargó de cerrar la puerta con llave desde dentro. Acto seguido inspeccionaron la tienda de arriba abajo. Estaba llena de camas, colchones, sábanas y demás mobiliario de dormitorio. Todo parecía limpio, todo ordenado. Había dos puertas al otro extremo de la tienda que llevaban a dos habitaciones. Una de ellas ocultaba un despacho con un pequeño aseo y tras la otra había un generoso almacén donde se encontraba la mercancía que no estaba expuesta en la tienda. Las dos estancias se comunicaban por una tercera puerta. Todo estaba en regla, de modo que ambas concluyeron en que sería un buen lugar donde pasar la noche. Bárbara comprobó que el manojo de llaves también servía para las puertas del despacho y del almacén, y se apresuró a cerrarlas con llave. No estaba dispuesta a correr ningún riesgo y no quería vigilar más allá de donde le alcanzase la vista. Encajó la llave en la cerradura por la parte de dentro de la puerta de entrada, y ambas se dirigieron a una de las camas que había en mitad de la tienda. Ahí fue donde cenaron. Apenas abrieron la boca para decir nada, ninguna de las dos. El día que habían pasado había sido muy extraño y largo, y ambas tenían ya muchas ganas de irse a dormir. Acabaron enseguida, pues apenas tenían hambre, y cada una ocupó una cama de matrimonio, la una junto a la otra. No tardando mucho se hizo de noche y Zoe se durmió enseguida. A Bárbara le costó un poco más conciliar el sueño, y no fue hasta un rato después de ver pasar un burro caminando con calma frente a la tienda, que ella también se quedó dormida, mientras se preguntaba como habría llegado tan lejos ese animal.

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Al otro lado de la vida - 1x47 - En la casa de Marcial 30 de septiembre de 2008 La tos fue calmándose poco a poco, pero no antes de hacerle brotar algo de sangre por la boca, lo que demostró que estaba aún peor de lo que aparentaba. Bárbara le limpió la sangre con un paño que había sobre la mesilla de noche, mirándole fijamente con una mezcla de lástima y temor. Marcial también la miraba, y no pudo evitar que una lágrima brotase de sus ojos. El dolor iba intensificándose por momentos, y cada vez estaba más convencido de que no saldría de esa. No obstante, la visión de su muerte ya no se le antojaba tan trágica. Había perdido cuanto había amado en su vida, y ahora, en el mundo que le había quedado en herencia, no era más que cuestión de tiempo que él mismo acabase muriendo en breve. Al menos de esta manera podría morir tranquilo sabiendo que jamás se convertiría en uno de ellos. Y eso, dadas las circunstancias, ya era bastante. MARCIAL – Siento… siento mucho haberos hecho venir. BÁRBARA – ¿Pero que dices? MARCIAL – Os he puesto en peligro para nada, porque yo ya no… BÁRBARA – No digas eso. Tienes que descansar, y recobrar fuerzas. Ya verás como te recuperas y… MARCIAL – Yo ya no puedo seguir adelante, lo siento. Tengo que pediros que os vayáis. No quiero que os pase nada por mi culpa. BÁRBARA – No te voy a dejar aquí solo. MARCIAL – Pero… BÁRBARA – Pero nada. Nos quedaremos contigo hasta que te pongas bien y luego, si quieres, nos puedes acompañar. MARCIAL – Es bonito que no hayas perdido todavía la esperanza. No cambies. BÁRBARA – No digas nada más. Ahora quédate ahí tumbado y descansa. Marcial cerró los ojos lentamente, tratando de no mostrar en su cara el palpitante dolor de su pecho y el resto de su cuerpo. Siguió respirando con lentitud, cada vez más calmado y tranquilo, abandonándose a su suerte. Bárbara sostenía una de sus manos con suavidad y firmeza, y no pudo evitar recordar una situación prácticamente idéntica a esa que había vivido hacía poco más de un mes. Se había encontrado en esas mismas circunstancias, velando al cuerpo ya casi extinto, en esa ocasión de un ser querido. El encuentro con Marcial le había hecho brotar de nuevo esos sentimientos y esos recuerdos que tanto se había obligado en enterrar en lo más profundo de su subconsciente. Pasaron varias horas antes de que Marcial abandonase definitivamente el mundo de los vivos. Su respiración se fue tornando cada vez más débil, cada vez más apagada e imperceptible, hasta que acabó sumido en un sueño del que jamás despertaría. Bárbara, aún con los ojos humedecidos por la trágica situación en la que se encontraba, comprobó para su pesar que realmente había muerto. Le hizo un gesto de negación con la cara a Zoe, que lo observaba todo con mucha atención desde el otro extremo del dormitorio. Entonces llevó su mano libre a los ojos del cadáver de Marcial, y los cerró para siempre. Todavía sostenía su otra mano, cada vez más fría, y la posó con suavidad sobre la cama para luego tapar del todo su cuerpo con la sábana que aún le cubría, con lo que Zoe se acercó algo más a la puerta entreabierta y se quedó frente al umbral, expectante y algo asustada. Bárbara se levantó y se atusó la ropa con los ojos cerrados, ahora cada vez más ansiosa por salir de ahí. Respiró hondo, se dirigió hacia donde estaba Zoe y la invitó a abandonar la estancia, cerrando la puerta tras de sí, abandonando para siempre al bueno de Marcial. Bajaron a la planta baja y se quedaron en el salón. Bárbara miraba por la ventana mientras Zoe jugueteaba con su pelo sentada en un sofá. BÁRBARA – Tendríamos que irnos ahora que no se ve a nadie por los alrededores. Pero tengo miedo que la leona esa esté esperando que salgamos… tal vez deberíamos quedarnos aquí unos días, hasta que se calme todo un poco… ZOE – No. BÁRBARA – ¿Cómo dices? Bárbara se giró y se encontró con la mirada de Zoe. ZOE – El león se ha muerto. Bárbara frunció el entrecejo. ZOE – Lo vi cuando salí al balcón. Una persona que iba en coche le disparó. BÁRBARA – ¿Estás segura de eso? ZOE – Si. BÁRBARA – ¿Y ese hombre sabes donde fue? ZOE – No se… Se fue. Pero no vi a donde. BÁRBARA – Bueno… pues entonces la cosa cambia… Ya se ha hecho algo tarde, pero todavía podemos adelantar bastante si nos ponemos en marcha. Mira, ¿qué te parece si comemos ahora y seguimos adelante hasta donde lleguemos cuando empiece a hacerse de noche? Zoe asintió con la cabeza. Bárbara se apartó de la ventana, y corrió de nuevo la cortina. Obligó a Zoe a subir al primer piso cuando abrió la puerta para recuperar la mochila, pero afortunadamente no ocurrió nada fuera de lo normal. Pasaron la siguiente media hora en la cocina, comiendo parte de las reservas que todavía guardaban en la mochila y saqueando un poco la raquítica despensa de Marcial, puesto que él ya no podría volver a disfrutar de ella. Con energías renovadas y bastante más descansadas que cuando llegaron, salieron de nuevo a la calle, siempre con mil ojos, a la expectativa de cualquier imprevisto. Afortunadamente la zona seguía desierta, y no se encontraron a nadie de vuelta al andén del que habían bajado esa misma mañana. Desde ahí arriba, nuevamente con la sensación de que ahí estaban más seguras, Zoe le indicó a Bárbara donde se encontraba en cuerpo de la leona. Pero ahí no vieron más que un reguero de sangre que partía de donde Zoe recordaba que había caído el cadáver del animal, y se prolongaba hasta más allá de la persiana metálica abierta hasta arriba de una tienda de comestibles. Al parecer la ciudad no estaba tan muerta como aparentaba. No le dieron mayor importancia, y prosiguieron su camino, con un sabor agridulce en la boca. Enseguida abandonaron el barrio de Marcial, y continuaron adelante en busca de su sueño imposible.
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Al otro lado de la vida - 1x46 - En la casa de Marcial 30 de septiembre de 2008 Ahora que Zoe había salido al balcón, Bárbara podía hablar libremente con Marcial. Su respiración era cada vez más irregular, y por momentos parecía que iba a perder la conciencia, de modo que Bárbara se esforzó por darle conversación en todo momento, evitando de ese modo que se desmayase, por miedo a que no pudiera volver a despertar si eso ocurría. En su cabeza no paraba de rondar la idea de que debía hacer algo para menguar su dolor o curar su herida, pero por mucho que le daba vueltas, no era capaz de dar con una solución. BÁRBARA – ¿Te duele mucho? MARCIAL – Es… como una palpitación en el pecho. Si no me muevo apenas se nota. La mueca de su cara decía todo lo contrario. BÁRBARA – Dime donde guardas las medicinas y te traigo algo… MARCIAL – No hace falta, de verdad. Ya se me pasará… BÁRBARA – ¿Te llevo al baño y limpiamos la herida entre los dos, para… para que no se infecte? MARCIAL – No hay agua. BÁRBARA – Es verdad… MARCIAL – Ya me la limpié en el cobertizo del parque, esto de ahora no es nada comparado con lo que sangraba al principio. Bárbara vio como la sábana blanca bajo la que estaba Marcial comenzaba a mancharse de sangre a la altura de su pecho. BÁRBARA – ¿Quieres…? ¿Quieres que lo vende o algo? MARCIAL – De verdad que no, además ahora ya apenas sangra. BÁRBARA – Que no me importa. Hemos venido aquí a ayudarte. No te… MARCIAL – Tranquila. Además, si me vuelves a dar otro meneo como el de antes, entonces si que no lo cuento. BÁRBARA – Lo siento… Yo solo… MARCIAL – ¡No! Todo lo contrario, te lo agradezco mucho. Pero ahora solo quiero descansar. BÁRBARA – Bueno… como quieras. Se quedaron un momento en silencio, y los ojos de Marcial comenzaron a cerrarse lentamente. Bárbara no paraba de mirarle. Aunque le sabía mal no dejarle descansar, no quería que se durmiese, no en las condiciones en las que estaba, le daba miedo. BÁRBARA – Y dime… ¿Cómo ocurrió todo? Marcial entreabrió los ojos y la miró de nuevo. Parecía estar bastante fuera de sí. MARCIAL – Fue ayer al mediodía, en el zoológico. BÁRBARA – De ahí se escaparon todos los animales, ¿No? MARCIAL – Déjame que te cuente… Después… de perder a Miguel, y viendo como estaba el panorama en la ciudad, decidí refugiarme en un lugar seguro. Tuve miedo de quedarme aquí, porque por las noches se juntaban un montón de infectados en la calle y se liaban a armar jaleo, porque sabían que yo estaba aquí, de modo que opté por ir al único sitio donde sabía que no se podría colar ninguno. BÁRBARA – Al zoo Ziz. MARCIAL – No está a más de diez minutos de aquí, y nadie más tenía las llaves. Yo era el guarda, yo mismo fui quien lo cerró a principios de mes, cuando lo del toque de queda. De modo que me armé de valor y salí, hará una semana, a primeras horas de la tarde. No me encontré a nadie por el camino, y pude refugiarme ahí hasta ayer. BÁRBARA – ¿Fuiste tú quien liberó a los animales? MARCIAL – No, hombre, no. Bueno, a ver, solté a los pájaros, a los roedores… a los animales que no pudieran hacer daño a nadie, para que se buscasen la vida como pudieran, vamos. Pero los animales peligrosos quedaron encerrados, y a buen recaudo. BÁRBARA – ¿Entonces que pasó? MARCIAL – Lo que te digo. Ayer por la mañana, estaba yo todavía durmiendo y me despierto con un golpe fuerte. Temía que fueran los infectados, de manera que me atrincheré en el cobertizo, y me quedé ahí esperando que pasara algo… pero no pasaba nada. Lo tenía todo tapiado con maderas y hermético, de manera que solo podía ver lo que pasaba si abría la puerta, cosa que no hice hasta pasadas varias horas. Salí, y todo parecía igual, parecía estar todo tranquilo, pero a la que me acerqué al portón de entrada de material, vi que alguien lo había roto. Lo habían echado abajo con un todoterreno enorme, que todavía estaba aparcado en medio de la entrada. El todoterreno estaba vacío, con las llaves puestas, y todo seguía en silencio. Pero ahora, con la puerta rota, que no había manera de cerrarla, el parque había dejado de ser un lugar seguro, si es que no había entrado algún infectado para entonces, de manera que me dirigí de vuelta al cobertizo a buscar mis cosas. La idea era pillarlo todo en un momento, y utilizar el coche ese para huir. Pero no fue tan fácil... Los bollaos que habían tirado la puerta abajo no habían vuelto a por su coche, y ya hacía muchas horas que habían entrado, de modo que pensé que habrían soltado a alguno de los grandes, y que no habían podido salir corriendo antes de que les pillase. Ni tiempo tuve de llegar al cobertizo cuando me encontré con la leona. Esa no había nacido en cautividad, como sus crías, a esa la habían traído del África salvaje no haría ni dos meses, preñada, y no estaba domesticada. Además, debería de tener mucha hambre, porque hacía ya mucho tiempo que no… El caso es que traté de librarme, pero el primer zarpazo no me lo quitó nadie. Malherido como estaba en el suelo, se dirigía de nuevo hacia mí para darme el golpe de gracia, supongo, cuando algo la distrajo y salió corriendo hacia la donde estaba el todoterreno. Y digo estaba, porque a par de horas, al ver que no volvía, salí otra vez del cobertizo dispuesto a irme de ahí, para volver a casa, y el coche ya no estaba. Conseguí llegar aquí arrastrándome, sin importarme ya si me encontraba alguien por el camino. Lo único que quería era alejarme de ahí. Me había quedado medio traspuesto hasta que os vi caminando por la vía del tren esta mañana. El resto… ya lo sabes. Cuando Marcial acabó de contar su historia, su respiración se había vuelto ya muy agitada. Había conseguido acabar, pero ahora se le veía muy afectado. La respiración agitada dio paso a una tos muy fea y fuerte. Bárbara le agarró de una mano sin saber qué hacer, mientras Marcial no dejaba de toser, con la cara cada vez más enrojecida. Zoe apareció de nuevo en la habitación alertada por el ruido, y miró a Bárbara, que respondió a su mirada sin saber muy bien qué decirle.
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Al otro lado de la vida - 1x45 - En el balcón de la casa de Marcial 30 de septiembre de 2008 Ahí fuera se estaba mucho mejor; corría una suave brisa y no daba el sol, que aún seguía oculto tras las nubes. La calle estaba vacía y silenciosa, y no había rastro alguno de aquel animal. Zoe se asomó por encima de la barandilla tal y como pudo, dada su corta estatura, y contempló el bello panorama. Desde ahí se veía la vía por la que caminaran ella y Bárbara minutos antes, cuando Marcial les sorprendió; el andén estaba tras otro edificio y no se podía ver. Un pequeño parque transcurría debajo de las vías; todos los bancos vacíos, las papeleras volcadas. Incluso pudo intuir lo que creyó era un cuerpo sin vida detrás de un viejo coche gris al que le faltaban un par de ruedas. Por mucho que lo detestase, estaba acostumbrándose a marchas forzadas a ese nuevo mundo, y con el paso de los minutos y las horas, el mundo en el que ella se había criado se iba difuminando, los recuerdos iban tornándose cada vez más borrosos. Incluso se sorprendió de haber olvidado durante los últimos minutos a sus padres, que ocupaban sus pensamientos prácticamente todo el tiempo. Ahora le costaba apartar de su mente la imagen de ellos dos corriendo hacia ella tratando de alcanzarla, y sustituirla por cualquier otro recuerdo bonito del pasado. Todo resultaba demasiado complicado, pero por fortuna, se había encontrado a Bárbara, y eso consolaba un poco su atribulada cabeza. De no ser por ella, ahora estaría mucho más hundida. Un cambio en la quietud del paisaje que estaba mirando la abstrajo de sus amargos pensamientos. Fue un destello lo que le hizo fijarse en esa porción de suelo en la distancia. Pese a que estaba muy lejos, pudo distinguir con claridad lo que le pareció un coche. Un coche grande y negro o de un color muy oscuro, en movimiento, a unas cinco o seis manzanas de ahí. Se sorprendió mucho, pues no esperaba ver algo así, y se quedó mirando cómo se acercaba. No podía significar otra cosa; había un superviviente más por los alrededores, o tal vez más de uno. Si seguía en esa dirección lo más seguro es que acabase por llegar a una zona suficientemente cercana como para llamar su atención desde ahí arriba. Pero pasó algo que impidió que ocurriese. La leona que minutos antes había arremetido contra ellos, ahora se dirigía hacia ese coche. Zoe vio como su esbelta silueta emergía tras la esquina de una manzana cercana, y se acercaba peligrosamente al vehículo. Todavía estaba demasiado lejos para distinguir con claridad quien estaba al volante, pero lo que si pudo ver fue como el coche no solo no aminoró la marcha, sino que aceleró al encuentro con el felino. Cuando ambos se cruzaron, la leona dio un ágil salto evitando de ese modo la embestida del coche. Entonces éste frenó bruscamente y con un ágil movimiento de volante se encaró de nuevo al animal. Ahora ambos estaban quietos, uno frente al otro, con no más de diez metros de separación. Para sorpresa de Zoe, la puerta del conductor del coche se abrió de sopetón, y de ahí emergió una figura oscura. Estaba tan lejos que no pudo distinguir si se trataba de un hombre o una mujer, un joven o un adulto, pero si intuyó que llevaba algo grande agarrado de las manos. El felino dio un paso al frente y esa temerosa persona hizo un rápido movimiento con los brazos, agitando ese extraño objeto. Parecían estar retándose el uno al otro, en una lucha en la que solo el vencedor saldría con vida. La leona corrió a su encuentro y entonces una detonación rompió de repente el silencio y asustó a los pájaros que descansaban en las ramas de los árboles cercanos, que enseguida salieron volando en desbandada, para sorpresa de Zoe. Ese enorme gato siguió adelante como si nada, y fue la segunda detonación la que consiguió hacerle caer abatido al suelo, a escasos dos metros de su asesino. Éste se acercó al cuerpo del animal, y le propinó un tercer disparo a quemarropa en la cabeza, para luego dar media vuelta y entrar de nuevo en el coche, como si nada hubiera pasado. Del mismo modo que había salido de la nada, arrancó el coche y desapareció tras un gran bloque de edificios, para no volver a ponerse a la vista de Zoe. La visión de ese macabro espectáculo la había excitado, y ahora tenía una mezcla de sorpresa, tristeza y alegría. Por una parte le sabía mal la manera como había perdido la vida, pero por otra, se alegraba de que hubiera muerto, puesto que solo así se aseguraba de no ser ella su próxima víctima. Ahora, con la ausencia del depredador máximo, y con los infectados todavía cohibidos por su anterior presencia, dispondrían de mayor facilidad para volver a las vías del tren y continuar su camino sin más. Eso siempre y cuando abandonaran la casa próximamente. Entonces un ruido, en esta ocasión proveniente del interior de la casa, la abstrajo de nuevo de sus cavilaciones. Por un momento Zoe se montó su propia película; Marcial había muerto, estaba infectado y al volver a la vida había atacado a Bárbara, acabando con su vida, y ahora ambos en coalición se encargarían de acabar con la suya. Y como no tenía a donde escapar, solo le quedaría la opción de dejarse matar o tirarse por el balcón y partirse una pierna, para acabar sirviendo de comida a cualquier caminante que pasara por ahí. Por fortuna para ella, la realidad distaba bastante de sus oscuras cábalas. Ese ruido parecía más una tos fuerte y ahogada que un grito de socorro, y fue al asomarse de nuevo adentro cuando comprendió lo que pasaba, cosa que no la tranquilizó tampoco en absoluto.
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Al otro lado de la vida - 1x44 - En la casa de Marcial 30 de septiembre de 2008 Bárbara recostó a Marcial contra una pared frente a la escalera y poco a poco recuperó el aliento. Zoe se había quedado de espaldas a la puerta, con los ojos muy abiertos, respirando agitadamente, y Marcial se aguantaba el pecho, como si así fuera a menguar el dolor que ahí sentía. Los signos de violencia y rabia del animal se fueron apaciguando poco a poco, y enseguida se cansó y abandonó el portal para seguir su ronda por el barrio. Afortunadamente era mucho menos insistente que los resucitados, que sin duda hubieran seguido horas aporreando la puerta esperando que se abriese. BÁRBARA – Por los pelos. MARCIAL – Sabía que estaba aquí… BÁRBARA – Si, parece que nos hubiera estado esperando. MARCIAL – Me ha utilizado de cebo para atraeros. Que... BÁRBARA – ¿Quieres decir? MARCIAL – He pasado la noche ahí tirado y no se me ha acercado. No puede ser otra cosa. BÁRBARA – ¿Y no tuviste miedo de que vinieran infectados a por ti? MARCIAL – No. Tenía más miedo de que volviese a rematarme. Este es ahora su territorio, y ellos lo saben, y mantienen las distancias. ¿No os disteis cuenta que no había ningún de ellos por los alrededores? BÁRBARA – Si… Ahora que lo dices, si. MARCIAL – Es por eso. Ellos no son más que animales, y ahora han encontrado un depredador más fuerte. Aunque lo parezcan, no son tan tontos, y lo respetan. BÁRBARA – Pues vamos a tener que ir con mil ojos cuando decidamos salir. Bueno, ya habrá tiempo de pensar en eso más adelante. ¿Dónde está el dormitorio? MARCIAL – En el primer piso. BÁRBARA – Pues te ayudaré a subir. Necesitas descansar. MARCIAL – Muchas gracias, de verdad. De no ser por vosotras yo, ahora… BÁRBARA – Va, no digas nada. MARCIAL – Pero… Al decirlo, Marcial comenzó a toser fuertemente, y siguió así unos segundos, hasta que se puso rojo. Poco a poco se fue calmando y consiguió respirar normalmente de nuevo. Bárbara lo vio muy débil, y no estaba muy segura de si conseguiría salir de esa. Al parecer había perdido mucha sangre y el cuerpo se estaba resintiendo mucho de eso y de la gran herida de su pecho. No obstante, debía seguir haciendo caso a la voz de su conciencia. Con bastante dificultad consiguió subirlo al primer piso y tumbarlo en la gran cama de matrimonio del dormitorio principal. Zoe se sentó en un baúl y se puso a mirar la ciudad vacía por la puerta corredera de un pequeño balcón, abstraída totalmente de la realidad, mientras Bárbara arropaba a Marcial y continuaban hablando. La habitación no era muy grande, pero estaba decorada con un gusto romántico exquisito. La casa entera no era gran cosa, pero se notaba que el dueño la había transformado en su hogar con el paso de los años. Bárbara recordó su propia casa, todavía vacía y desnuda cuando tuvo que abandonarla, y eso le trajo tristes recuerdos, que se apresuró a apartar de su mente. Su mirada barrió la sala, y se acabó centrando en una fotografía que había sobre la mesilla de noche. En ella se veía al propio Marcial, junto a una bella mujer que sostenía en brazos a un muchacho de unos tres o cuatro años, que sonreía a la cámara. La tranquilidad y la felicidad que mostraban los que salían ahí retratados distaba mucho de las caras de los supervivientes de la masacre. Ahora encontrar una sonrisa o un gesto desenfadado era prácticamente imposible. Marcial se dio cuenta de lo que Bárbara estaba mirando y le habló. MARCIAL – Me alegro por ti, Bárbara. No lo has perdido todo, aún tienes a tu hija… Zoe se giró y miró a Bárbara, pero no dijo nada. La propia Bárbara prefirió callar, al ver que Marcial seguía hablando. MARCIAL – Concha nos abandonó hace dos años. Enfermó de uno de los pocos cánceres que no curaba esa maldita vacuna, y nos dejó solos a Miguel y a mí. Él… Ahora, a la mueca de dolor que le acompañaba permanentemente, se le sumó la tristeza del recuerdo y los ojos se le humedecieron. A Bárbara no le gustaba oír las miserias ajenas, lo detestaba, pero se mantuvo en silencio, escuchando lo que Marcial tenía que decirle. MARCIAL – Fue de los primeros días, cuando aún no se sabía muy bien lo que estaba pasando. No había habido ningún altercado realmente importante en la ciudad, todo había pasado en un pueblo alejado de la mano de Dios y parecía que ya estaba controlado. Ninguno pensábamos que podía pasar algo así… Fue en el propio colegio. Se coló uno de esos… indeseables. Tuvo tiempo de morder a media docena de niños y matar a… tuvo tiempo de hacer todo eso antes de que ningún adulto se enterase. Lo encontraron… comiéndoselo, en el patio del colegio, pero ya era tarde. Al parecer había muerto de un golpe en la cabeza. Espero que no se enterase de nada, pobrecillo… Por suerte… Bueno, suerte… Él no llegó a… a levantarse. Los otros niños enfermaron y… bueno… ya sabes. Si hubiéramos sabido desde el principio como ocurría todo, ahora no estaríamos como estamos… Pero me alegro de que todavía haya esperanza para algunos. ¿Qué hacíais vosotras caminando al aire libre? Eso es una temeridad. BÁRBARA – Nos dirigíamos a las afueras. Teníamos pensado acabar parando en algún pueblo pequeño y tranquilo, y quedarnos ahí… MARCIAL – No serviría de nada. Os acabarían encontrando, no hay ningún lugar seguro. Bárbara echó una mirada furtiva a Marcial, y éste frunció el ceño. Si bien el plan había sido improvisado, no muy premeditado, hasta ahora les había ido bastante bien, y no tenía por que ser diferente en un futuro. Si perdían la esperanza y el optimismo, que era lo único que les quedaba, entonces si que acabarían siendo derrotadas. Bárbara se enfadó con Marcial por decir eso frente a Zoe, y él acabó dándose por aludido y negó con la cabeza, seguro de que tenía razón. De todos modos, aunque así fuese, no había estado bien decirlo frente a una niña tan pequeña, puesto que ya estaba suficientemente asustada. BÁRBARA – Zoe, cariño. Si quieres puedes salir al balcón mirar si hay alguien por la calle y luego me lo cuentas. ¿Quieres? ZOE – Si… Zoe hizo caso a Bárbara si salió al balcón, lejos de oírles, pero suficientemente cerca para que Bárbara viese donde se encontraba.
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Al otro lado de la vida - 1x43 - Sobre las vías del tren elevado de Sheol 30 de septiembre de 2008 Zoe no dijo nada, y pese a que tenía miedo de bajar de nuevo a la calle, el deber de ayudar a ese pobre hombre le acabó de convencer de que eso era lo que había que hacer. Eso, y el hecho de que en la última hora no vieran ni un alma caminando por los alrededores. Bárbara le hizo señas desde ahí arriba de que se dirigían a donde él estaba, y entonces el hombre bajó la mano y descansó de nuevo, agotado y dolorido. Se encontraban a menos de ciento cincuenta metros del siguiente andén, de modo que no les costaría mucho llegar ahí. Caminaron en esa dirección, ahora mucho más atentas a la calle, mirando hasta el último rincón, aún temerosas de encontrarse a algún indeseable, pero no fue así. El andén, al igual que las calles de los alrededores, estaba vacío y silencioso, y para cuando quisieron darse cuenta, se encontraban de nuevo en tierra firme. Corrieron sin demora hacia ese portal. Poco antes de llegar vieron un reguero de sangre que se prolongaba por la calle en la que ellas se encontraban, y se acababa perdiendo al girar una esquina la siguiente manzana. Siguieron esa irregular línea roja, que les acabó llevando hacia su destino. Ahí el camino de sangre se transformaba en un charco, encima del cual estaba ese hombre. Zoe se colocó detrás de Bárbara, mirándole, asustada y tímida. Ambas pudieron contemplar que la magnitud de la herida, aún sangrante, era mucho mayor de lo que les había parecido desde las vías del tren. Llevaba puesto un uniforme verde caqui con una etiqueta que rezaba “MARCIAL”. La camiseta, desgarrada, estaba abierta y mostraba el pecho sangrante decorado con un enorme zarpazo de bastante profundidad. Marcial leyó la preocupación en la cara de Bárbara y trató de calmarla, pues su vida sin duda dependía de esa ayuda caída del cielo. MARCIAL – Tranquila, estoy sano. Esto no me lo ha hecho uno de esos malditos… podridos. BÁRBARA – Disculpa, es que una ya no sabe… Pero… ¿Qué es lo que te ha pasado? MARCIAL – Te sonará a chiste, pero me lo hizo un león. BÁRBARA – No te creas, anoche vimos a una jirafa paseando por la calle. Por cierto. Yo soy Bárbara, y ella es Zoe. MARCIAL – Marcial. Zoe emergió un momento de detrás de Bárbara y Marcial le guiñó el ojo. Luego hizo una nueva mueca de dolor. MARCIAL – No querría resultar grosero, pero no deberíamos hablar aquí fuera… BÁRBARA – Nosotras nos dirigíamos a las afueras, por las vías del tren elevado. Es un lugar bastante seguro. ¿Crees que podrías…? MARCIAL – Más quisiera… Me conformaría con que me ayudarais a entrar en casa, es lo único que te pido. BÁRBARA – ¿Es aquí donde vives tú? MARCIAL – Si. Pero ya no me quedaban fuerzas para abrir la puerta, he perdido demasiada sangre. A duras penas he podido llegar aquí arrastrándome. BÁRBARA – ¿Tienes las llaves encima? MARCIAL – Si, están en… Espera un momento. Mostrando una nueva mueca de dolor, que hasta le supo mal a Bárbara al ver sufrir tanto a ese pobre hombre, Marcial se sacó un llavero con el logotipo del zoológico de la zona con media docena de llaves del bolsillo del uniforme, y se las entregó. Estaban algo manchadas de sangre, pero Bárbara hizo lo posible por no mostrar su desagrado. Si decía la verdad y no estaba infectado, no tenía motivos para temer. Bárbara se quitó la mochila, con el bate aún sobresaliente por la parte de arriba, y la dejó en el suelo. Se disponía a preguntarle a Marcial cual era la llave que abría el portal, cuando Zoe le dio un tirón de la camisa, mientras señalaba algo con cara de espanto. Bárbara miró hacia donde se refería Zoe, y la vio. Al otro lado de la calle se acercaba a paso ligero una enorme leona africana, que sin duda alguna se dirigía hacia donde ellos se encontraban. Incluso Marcial la vio, y eso le llevó a la memoria la trágica escena del día anterior, cuando ese mismo animal casi acaba con su vida. Él sabía que debían darse toda la prisa posible, pues con seguridad esta vez no correría la misma suerte, y si además debía acarrear en sus espaldas la muerte de quien trató de ayudarle, no se lo podría permitir. MARCIAL – ¡Es la que está más oxidada! Bárbara miró las llaves y miró de nuevo a la leona, cada vez más cerca, caminando cada vez a paso más ligero, segura de su victoria. Se daba toda la prisa que podía, pero el nerviosismo la paralizaba, al tiempo que sus manos no paraban de temblar, sin saber que hacer. Vio una llave con algo de óxido y se apresuró a meterla en el cerrojo, pero no consiguió que entrara, pues era demasiado grande. Eso le hizo ponerse aún más nerviosa. BÁRBARA – ¡No encaja! MARCIAL – ¡Esa no, la otra, es más pequeña! Vio como otra de las llaves estaba mucho más oxidada que la que había utilizado por vez primera. La metió, y para sorpresa de todos, la llave giró y la puerta se abrió sin ofrecer resistencia alguna. Con las llaves aún puestas bajo el pomo de la puerta, Bárbara le dio una patada y la abrió de par en par. Le gritó a Zoe que entrase y la niña acató la orden en un abrir y cerrar de ojos. Bárbara agarró a Marcial de las axilas y lo arrastró hacia dentro tan rápido como pudo, pues era un hombre bastante corpulento. Zoe aprovechó para cerrar la puerta con un fuerte y rápido empujón en cuanto los pies de Marcial se lo permitieron, y unos segundos después del portazo escucharon los golpes, los arañazos y los gruñidos de esa bestia, que se lamentaba por no haber llegado a tiempo.

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Al otro lado de la vida - 1x42 - Un piso cualquiera del barrio de Gamoneda 30 de septiembre de 2008 Cuando Bárbara despertó, Zoe ya hacía un buen rato que estaba en pie, pero había preferido mantenerse en silencio y no molestarla. Se incorporó, todavía algo desubicada, y miró hacia abajo. Ahí estaba su compañera, mirando tranquilamente por la ventana. Cuando ésta la escuchó incorporarse, se giró y sus miradas se cruzaron. Se dieron los buenos días y Bárbara bajó de la litera. Entre bostezos, Bárbara acompañó un rato a Zoe mirando por la ventana. La calle estaba vacía y quieta; no se veía un alma. Afortunadamente se trataba de un día nublado, y con algo de suerte no pasarían tanto calor en su travesía. Abrieron de nuevo la puerta del dormitorio y desayunaron en el salón, sin mucho apetito. Bárbara se empezó a preocupar, porque de nuevo afloró en ella el sentimiento de estar acostumbrándose a este nuevo estilo de vida. La idea de que el mundo había cambiado y que jamás volvería a ser lo que fue, era cada vez más latente, y por mucho que quisiera convencerse de que eso no era más que un duro traspiés de la humanidad, la realidad era mucho más cruda. La raza humana no se podría reponer de un golpe tan duro, y si ningún milagro lo remediaba, acabaría extinguiéndose tal y como era conocida. Acabaron de desayunar, e incluso llevaron los platos sucios al fregadero de la cocina. Todavía era pronto, y con algo de suerte llegarían ese mismo día a su destino, de modo que partieron enseguida. Bárbara abrió la puerta de entrada, bate en mano, y después de comprobar que no había moros en la costa, indicó a Zoe que podía salir con ella. Bajaron las escaleras con algo de prisa, y llegaron de nuevo a la calle desierta. Sin demorarse ni un segundo más de la cuenta, subieron de nuevo las escaleras que les llevaron al andén del tren elevado, y reanudaron la marcha que habían iniciado 24 horas antes. Una jornada igual de exhaustiva que la del día anterior les permitiría alcanzar el más cercano de los pueblecitos. Bárbara se lo recordó a Zoe, para animarla a seguir adelante. Pero la niña seguía con la misma expresión de decaimiento de cuando la conociera. Se dejaba llevar sin quejarse, apenas hablaba, y siempre parecía triste y asustada. Bárbara trataba de darle conversación para abstraerla de sus pensamientos pesimistas, para distraerla, pero la niña apenas respondía con monosílabos y no parecía estar mucho por la labor. Bárbara no quería preguntarle que le había pasado antes de que se encontraran, para no hacerla revivir los que sin duda serían unos muy malos recuerdos, y de igual modo no quería aburrirle con la odisea personal que la llevó a ese supermercado. Pensó que tal vez con el tiempo la niña podría volver a ser la que fue, y recuperar la infancia que ahora se le escapaba de las manos a marchas forzadas. Caminaron y caminaron hasta que las agujetas del palizón que se habían pegado el día anterior se hicieron muy molestas, y entonces decidieron tomar un descanso. Al menos, el cielo seguía encapotado, y una agradable brisa les hacia el camino más agradable. Desde donde estaban cuando pararon pudieron ver como una familia de monos titi jugueteaba en la copa de un árbol cercano. Zoe se limitaba a mirarlos con curiosidad y entusiasmo, mientras Bárbara tenía su propia teoría sobre el porqué de que esos animales hubieran llegado ahí. Los pequeños simios gruñían y saltaban, felices en libertad. Al parecer, el cambio radical al que se había sometido la tierra el último mes no había sido malo para todos. Continuaron adelante después de un corto descanso, y siguieron sorprendiéndose de ver las calles vacías. Bárbara sabía que cuando era de día la mayoría de los resucitados solían esconderse en lugares oscuros, donde pasaban el día durmiendo. Luego, por la noche, despertaban y salían a cazar. Sin embargo, esta zona de la ciudad le resultó demasiado tranquila. Del mismo modo que el día anterior no pasaban ni diez minutos sin que viesen alguno, aunque fuese de refilón o muy lejos, ahora no se veía a nadie, literalmente, y eso la inquietó, pues no sabía si alegrarse o comenzar a temblar. No llegó a pasar ni media hora, cuando de repente Zoe se paró en seco, y se quedó mirando al vacío, la cabeza ligeramente girada hacia un lado. Bárbara dio un par de pasos más antes de darse cuenta de que la niña no la seguía. Entonces dio media vuelta y se la quedó mirando, extrañada. Iba a preguntarle qué pasaba cuando la niña se llevó el dedo índice a la boca, indicándole que se mantuviera en silencio. Bárbara no dijo nada, pero se acercó a la niña. Pasaron unos segundos más, en silencio, hasta que Zoe cambió la expresión de su cara, ligeramente contrariada. BÁRBARA – ¿Qué pasa? ZOE – ¿No has oído? BÁRBARA – ¿El que? ZOE – Creo… Me ha parecido oír a alguien… BÁRBARA – A un… ZOE – No. Era… En esta ocasión lo oyeron las dos. La voz venía de lejos, y sonaba bastante apagada y débil, pero resultó lo suficientemente contundente como para convencer a Bárbara de que Zoe estaba en lo cierto. A juzgar por lo que había oído, parecía la voz de un hombre, la voz de un hombre adulto, pidiendo ayuda. No fue hasta que ellas hablaron de nuevo que ese hombre respondió, pidiendo auxilio, luego seguramente les habría oído. BÁRBARA – ¿Quién dijo eso? La voz respondió, y Bárbara pudo localizar el origen de la misma. Las dos chicas se acercaron al extremo de la vía, y contemplaron desde ahí a ese hombre, malherido, que agitaba su mano desde un portal. El portal estaba elevado del nivel de la calle cuatro escalones, permitiendo de ese modo la existencia de unas pequeñas ventanas que iluminasen el sótano de las casas que había encima. Ese hombre estaba apoyado en la puerta cerrada, con una mano agarrándose el pecho sangrante, y la otra tratando de llamarles la atención. Ahora a Bárbara se le presentaba un dilema, pues se veía en la obligación de ayudar a esa persona, pero temía que al hacerlo podía ponerse en peligro a ella misma, o mucho peor, a la propia Zoe. La llamada de auxilio se repitió por tercera vez, y eso resultó suficiente para convencerla de lo que debía hacer. Respiró hondo. BÁRBARA – Zoe, vamos a ayudar a ese hombre.
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Al otro lado de la vida - 1x41 - Andén de la estación de tren elevado del barrio de Gamoneda, Sheol 29 de septiembre de 2008 Bárbara se quedó ahí, en silencio, mirando el cadáver de ese hombre que había tratado de acabar con ella. Su cara había perdido toda expresión, y todo indicaba que estaba muerto. Sin embargo, Bárbara no las tenía todas consigo. Había visto a muchos levantarse con heridas peores incluso que esa, y seguir adelante como si nada hubiera pasado, pero al menos éste se vería negro para salir de ahí, si es que volvía a despertarse. Estaba todavía muy impresionada, pero enseguida cayó en que se olvidaba de algo. Después de recoger el bate del suelo, corrió de vuelta hacia los baños. El débil gemido de Zoe se escuchaba tras la puerta que el infectado había tratado de echar abajo. Bárbara caminó hacia ahí. BÁRBARA – Puedes salir, cariño. Ya ha pasado todo. ZOE – ¿Seguro? BÁRBARA – Si. Ese hombre malo ya no nos volverá a molestar. Se oyó un ligero chasquido, y acto seguido, la puerta del baño se abrió. Zoe salió del baño, con los ojos enrojecidos por el llanto y aún sollozando un poco. Le temblaban las manos, y la expresión de su cara hizo palidecer a Bárbara. Se la veía tan pequeña, tan asustada, que de nuevo se volvió a arrepentir de haberla traído consigo. Solo Dios sabría si no volverían a tener otro encontronazo, y nada hacía pensar que la siguiente vez tendrían la misma suerte. No obstante, ya no había marcha atrás. BÁRBARA – Ha sido culpa mía, que me he descuidado un momento. Gracias a Dios no hay nada que lamentar. Mira… se está haciendo tarde, y estamos las dos muy cansadas, será mejor que bajemos a tierra firme y busquemos un sitio seguro donde pasar la noche. En este barrio hay muchos pisos, y con que encontremos alguno en el que meternos y cerrar bien la puerta, podremos pasar la noche sin problemas. ¿Qué te parece? ZOE – Si… tengo sueño. BÁRBARA – Pues no se hable más. Vamos a recoger la mochila y nos metemos en el primer portal que encontremos. Salieron las dos del baño, ahora mucho más alerta que al entrar por vez primera. Bárbara se calzó de nuevo la mochila, y bajaron las dos por la misma escalera por la que el resucitado había subido para ponerlas a prueba. Ahí las calles eran estrechas, a excepción de la calle sobre la que transcurría el tren elevado. Afortunadamente había muchos bloques de pisos con muchas viviendas y muchos portales en los que probar suerte. Bajaron sin hacer ruido, y anduvieron a paso ligero hacia el bloque más cercano, para lo cual tan solo tuvieron que cruzar la calle. Bárbara se esforzó por alejar a Zoe de la zona donde estaba la farola en la que se había ensartado aquel hombre. Si había podido evitar que lo viese en vida, confiaba poder conseguir que eso no cambiase ahora que parecía muerto. El sol teñía de un color rojizo el cielo a su paso, y proyectaba una larga y esbelta sombra que partía de las dos chicas. El primer portal al que llegaron tenía la puerta abierta, de modo que entraron. Visto lo que le había pasado en el bloque de los señores Soto, lo primero que hizo Bárbara fue gritar bajo el hueco de la escalera, preguntando si había alguien ahí. Al no obtener respuesta alguna, repitió la operación. De nuevo no obtuvo más que el silencio. Si había alguien en el bloque, estaría dentro de una de las viviendas, y con algo de suerte, no tendrían que vérselas con él. De nuevo el suelo lleno de papeles, los buzones llenos de cartas, una planta marchita junto a la entrada. Todo parecía desierto, olvidado, muerto. Como la planta baja estaba ocupada por tiendas, tuvieron que subir a la primera planta en busca de un piso que ocupar. De nuevo la primera puerta que se encontraron estaba entreabierta. Parecía que alguien lo hubiera dejado todo preparado para su llegada. La otra puerta del primer piso estaba cerrada, de modo que entraron. Bárbara volvió a preguntar si había alguien dentro después de cerrar la puerta, pero tampoco obtuvo respuesta. Se trataba de un piso muy pequeño. El salón tan solo tenía dos puertas, una que daba a la humilde cocina, y otra a un pequeño distribuidor desde el que se podía llegar a un baño y dos habitaciones. Bárbara le indicó a Zoe que se quedase donde estaba, e inspeccionó a conciencia el piso. Escrutó hasta el último armario, detrás de las puertas, tras la cortina del baño, pero no encontró nada. La casa estaba en perfecto estado; no parecía que hubiera sufrido ningún desperfecto. Mucha gente, al comienzo de las primeras oleadas de violencia se había ido a otras ciudades, a casas de familiares o a hoteles, por miedo a sufrir el mismo destino que sus semejantes. Todo apuntaba que esta familia era una de esas. No obstante, cuando Bárbara entró en las habitaciones, lo primero que hizo fue mirar debajo de las camas. No volvería a caer en la misma trampa. Cenaron ahí mismo, en la mesa del salón, y aprovecharon para reponer parte de lo que se habían comido durante el viaje, recogiendo algo más de comida que los habitantes de la casa habían olvidado en la cocina. Pronto la luz del sol fue insuficiente para seguir en pie y decidieron que había llegado el momento de irse a dormir. El dormitorio de los padres tenía tan solo una cama individual, donde no cabían las dos; Bárbara pensó que se trataría de un padre divorciado o viudo. En la habitación de los niños había una litera; fue ahí donde decidieron pasar la noche. Bárbara cerró la puerta a conciencia, trabándola para asegurarse de que nadie podría entrar por la noche, y cada una se tumbó en su cama, ella en la de arriba y Zoe en la de abajo. La tenue luz de la luna se filtraba por la ventana que Zoe tenía en frente. Pese a que tenía sueño, no podía dejar de mirar las estrellas, eso le mantenía la cabeza despejada. Se estaba empezando a quedar algo traspuesta, cuando vio algo que le sorprendió sobremanera. Cerró los ojos fuertemente y los volvió a abrir, y ahí seguía. Era una jirafa, que le miró, y luego siguió adelante. ZOE – Bra… Ba.. Bárbara. BÁRBARA – ¿Si? ZOE – He visto una jirafa por la ventana. BÁRBARA – ¿No sería un sueño? ZOE – No. Bárbara se incorporó y miró por la ventana desde ahí arriba, pero ahí no había nada. BÁRBARA – ¿Estás segura? ZOE – Que si, te lo juro. Bárbara se armó de paciencia y bajó las escaleritas de la litera hasta pisar nuevamente el frío suelo con los calcetines. Zoe ya se había levantado, y las dos se asomaron a la ventana. Efectivamente, ahí estaba. Era una jirafa adulta, que caminaba tranquilamente por la calle, como si lo hubiese hecho toda la vida. Bárbara miró a la jirafa, y luego miró a Zoe, todavía incrédula. ZOE – ¿Ves? BÁRBARA – Porque lo estoy viendo, que si no… Se quedaron un rato más mirándola, hasta que cruzó una esquina y la perdieron de vista. ZOE – ¿Cómo ha podido llegar hasta aquí? BÁRBARA – No tengo ni idea, chica, me has dejado a cuadros. Bueno… da igual, vamos a dormir, que ya es hora. Cada una ocupó de nuevo su lugar. ZOE – Buenas noches, Bárbara. BÁRBARA – Buenas noches, Zoe. Ahí todo parecía en regla, se oía el canto de los grillos de lejos, y la noche era fresca, en comparación al caluroso día que habían sufrido. No pasó mucho tiempo antes de que Bárbara se durmiese, pero al cabo de un par de horas, algo le despertó. Era Zoe. Estaba lloriqueando. Había estado pensando en todo lo que dejaba atrás, en sus padres, sus abuelos, sus amigos, y las lágrimas habían aflorado irremediablemente. Por fortuna el sueño que tenía era muy acusado, y poco más tarde cayó en los brazos de Morfeo. Bárbara quiso bajar a consolarla, pero la niña poco a poco se calmó y acabó durmiéndose, igual que ella.
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Al otro lado de la vida - 1x40 - Sobre las vías del tren elevado de Sheol 29 de septiembre de 2008 Siguieron su camino sin mirar atrás, escuchando los golpes cada vez más lejanos y débiles de ese pobre hombre, que seguía tratando de encontrar la manera de salir del vagón donde había ido a morir escasos dos días antes. La agradable sensación de que ahí arriba eran inmunes a todo y que nada les podría hacer daño, se vio algo mermada. Sin embargo, a medida que se alejaron, consiguieron recuperar un poco la tranquilidad que se habían forjado hasta ese desafortunado encuentro. Era la calle la que les asustaba realmente, mas cuando cruzaron una zona en la que había congregada media docena de resucitados, que las estuvieron siguiendo durante media tarde. Se trataba de un grupo extravagante, que con pocos integrantes abarcaba todo el estrato de edades y sexos. Lo único que tenían en común era su ansia instintiva por alimentarse de carne fresca. Al principio se limitaban a mirar como caminaban, sin moverse, pero en cuanto se alejaron un poco comenzaron a seguirlas por la calle que transcurría paralela a la vía del tren. Probaron aligerando el paso e incluso agachándose y quedando fuera de su campo de visión, pero cada vez que volvían a mirar, ahí seguían ellos, dispuestos a seguirlas hasta el fin del mundo. De nada serviría tratar de hacerles entrar en razón, y dadas las circunstancias, no se les ocurría otra manera de quitárselos de encima, de modo que continuaron su camino. No fue hasta pasadas un par de horas más, que la vía del tren dio un giro, pasando sobre un terraplén vallado a la altura de la calle, que las dejaron en paz. Siguieron alejándose, viendo como se habían agolpado todos en la valla metálica y como la agitaban con rabia, al ver como habían fracasado y como tendrían que pasar esa noche sin llevarse nada a la boca. El día se les había pasado volando, no obstante estaban exhaustas de tanto caminar. Llegaron a una nueva estación, y a juzgar por el reloj de agujas de un hotel cercano, cuyo mecanismo aún se resistía a asumir el declive de la humanidad, se acercaban las ocho de la tarde. Hicieron un alto más en el camino, y Bárbara sacó una de las botellas de agua medio vacías que guardaba en su abultada mochila, mientras se planteaba si sería oportuno seguir un rato más o por el contrario debían buscar ya un lugar donde pasar la noche. Estuvieron bebiendo al tiempo que contemplaban como el sol volvía al horizonte a marchas forzadas desde su posición bajo una marquesina en el andén. Zoe pidió permiso para ir al lavabo, y Bárbara la acompañó. Por suerte para ambas, los pequeños servicios de la estación estaban abiertos, y por mucho que no hubiese agua corriente, siempre era mejor recurrir a ellos que hacerlo en cualquier sitio como los animales o como los propios infectados. Bárbara sacó el bate de la mochila, y con Zoe a la retaguardia, entraron en los baños sin hacer ruido. Comprobaron puerta por puerta todos los lavabos, tantos los masculinos como los femeninos, pero por fortuna no encontraron señal alguna de hostilidad. Zoe se quedó dentro de uno de los baños femeninos, y Bárbara salió de nuevo al exterior, a hacer guardia. Se acercó a la garita del jefe de estación, y se puso a mirar un plano del entramado de vías y estaciones que había en uno de los muros junto a la ventanilla bajada. A juzgar por el plano, ya habían llegado a la mitad de su recorrido. Apenas tardó unos segundos en seguir con la mirada la línea de color azul que correspondía a la vía por la que iban, pero eso resultó suficiente para que un resucitado subiera las escaleras que llevaban al andén, y caminara sigilosamente hacia los baños. Bárbara se dio la vuelta, esperando encontrar a Zoe saliendo del baño, pero lo que vio distó mucho de lo que hubiera deseado. Unos segundos de distracción habían bastado para que ese hombre subiera las escaleras al oírlas hablar desde abajo, y se dirigiera hacia los baños sin pensárselo dos veces. Bárbara tan solo tuvo tiempo de ver como se metía en el baño. Agarró de nuevo el bate y corrió hacia ahí sin importarle nada más. BÁRBARA – ¡Zoe, enciérrate en el lavabo, rápido! Entró en los baños como una bala, al tiempo de oír un portazo y ver como ese hombre se abalanzaba contra la puerta tras la que se encontraba Zoe, que ya había empezado a gritar de pánico. Estaba desnudo de pies a cabeza a excepción de unos calcetines muy sucios. Se trataba de un hombre de mediana edad, bajo, con una tripa prominente. Era bastante calvo, no obstante lucía un espeso bigote negro acompañado de una barba de tres días. Sus ojos inexpresivos y su cuerpo pálido y flácido le resultaron extremadamente repulsivos. Los gritos de Bárbara le hicieron volverse, y entonces fue ella la que no supo como reaccionar. Ese hombre soltó un gruñido y Bárbara salió de ahí por piernas. Salió del baño tan rápido como pudo y corrió sin mirar atrás hasta llegar a una de las barandillas que hacían de frontera a la estación con la calle que discurría varios metros por debajo. Se dio la vuelta esperando encontrarse con él, pero al volverse no vio a nadie. No la había seguido, sino que seguía dentro del baño, tratando de alcanzar a Zoe, que gritaba y lloraba. Se la oía desde ahí fuera. Bárbara comenzó a gritarle, insultándole, exigiéndole que fuera ahí con ella, diciéndole que se enfrentase a alguien de su tamaño, y poco más tarde asomó por la puerta, en parte atraído por los gritos, en parte cansado por ver que la puerta no se abriría. Bárbara tragó saliva y agarró con fuerza el bate, mientras veía como ese hombre corría hacia ella tan rápido como se lo permitían sus rechonchas piernas. Preparada para batear, esperó hasta el último momento. Entonces bateó con todas sus fuerzas, cerrando los ojos a medida que el bate cortaba el aire a su paso. Pero hubo strike, porque no llegó a golpear la bola. El bate se le escapó de las manos, y con el impulso, Bárbara cayó de lado al suelo, evitando de ese modo la embestida del resucitado, que se estampó contra la barandilla, profiriendo un agudo grito de dolor. Desde su posición privilegiada, con una rodilla en el suelo, oyó como el bate se golpeaba contra el suelo de cemento, y vio como ese hombre tenía medio cuerpo fuera de la barandilla. No se lo pensó dos veces y aprovechó para agarrarlo de los pies, y no sin un enorme esfuerzo, estiró hacia arriba y lo empujó con todas sus fuerzas para que cayera al vacío. Y así lo hizo, acompañado de un tremendo grito de pánico que retumbó varias manzanas a la redonda. Cuatro metros le separaban del suelo, pero él se quedó a mitad de camino, empalado en una gran lanza de acero que coronaba una farola de dos grandes lámparas que quedaron a lado y lado de su cuerpo. La lanza atravesó su espalda, partiendo sus vértebras y salió por su tórax, dejándolo todo perdido de sangre a su paso. Se tambaleó un poco, antes de que un hilo de sangre asomara de su boca, y poco después quedó nuevamente inmóvil, con sus ojos clavados en los de Bárbara, que le miraba aún muy excitada, sin poder creerse lo que acababa de hacer.
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Al otro lado de la vida - 1x39 - Andén de la estación de tren elevado del barrio de Montalbán, Sheol 29 de septiembre de 2008 BÁRBARA – Ahora lo peor ya lo hemos pasado. Tan solo tenemos que seguir por la vía hasta el otro extremo. No te separes de mí, ¿De acuerdo? ZOE – Si. BÁRBARA – Aunque parezca que estemos seguras, no tenemos que levantar la guardia ni un momento. Bueno… Pues venga, que tenemos mucho camino por delante. Emprendieron de nuevo la marcha. Al alejarse del andén tuvieron que ir por las vías, pues ahí no había más sitio para caminar. Al principio les acompañó la sensación que de un momento a otro vendría un tren y se las llevaría por delante, pero hacía ya más de dos semanas que los trenes habían dejado de circular por ahí. A lado y lado de la larga vía discurría un pequeño muro de seguridad de un metro de altura, del mismo hormigón que la base y los enormes pilares que pronto abandonaron el río para colocarse entre los dos carriles de una de las avenidas de la ciudad. Las vistas desde ahí arriba eran envidiables, pues disponían de una panorámica de gran parte de la ciudad, en uno de los lugares más seguros de la misma. Desde ahí podían ver cientos de bloques de pisos carentes de vida, docenas de calles vacías y descuidadas. Tan solo las farolas y los árboles más altos les acompañaban en su larga marcha, y el camino se hizo incluso agradable. No obstante, caminaban bajo el sol, que con el paso de las horas se fue haciendo más intenso y caluroso, lo cual las obligó a hacer más de un alto en el camino para echar un trago. De vez en cuando cruzaban alguna calle en la que había uno o dos infectados. Muchos de ellos no llegaban a percatarse de sus presencias, de modo que pasaban de largo. Pero de vez en cuando alguno las veía, y corría hacia ahí, tratando de alcanzarlas, gritando inútilmente. Ellas se limitaban a seguir adelante, haciendo caso omiso al resucitado, y al cabo de los minutos, o se cansaba, o las perdía de vista y daba media vuelta. Con el paso del tiempo, Bárbara se fue concienciando más de que la idea que había tenido era mejor de lo que creyese al principio, y eso le permitió relajarse un poco. Tras las primeras dos horas de viaje, llegaron a una zona menos densa de la ciudad, desde donde se podía ver un gran lago que hizo de frontera al crecimiento en los primeros años. Les llamó la atención un hombre que caminaba por la pasarela de un pequeño muelle. Al principio creyeron que se trataba de un superviviente como ellas, y se quedaron mirándole, pero luego vieron que era un muerto más. Caminó con paso dudoso hasta el final de la pasarela, y una vez ahí, se agachó y volcó medio cuerpo fuera, tratando de acercarse al agua para beber de ella. Entonces perdió el equilibrio y cayó al agua con un tremendo chapuzón. Bárbara y Zoe contemplaron atentamente como ese hombre luchaba por salir a la superficie. Sus intentos resultaron infructuosos y a cada nueva embestida tan solo conseguía hundirse más. Poco a poco se fue cansando, los movimientos fueron siendo menos frecuentes, y cuando ese pobre infeliz había bebido mucha más agua de la que su cuerpo le hubiera permitido, acabó ahogándose. Quedó nuevamente inmóvil, doblemente muerto, y su cadáver subió a la superficie del agua, bocabajo, y ahí se quedó flotando a la deriva. Esa extraña escena les hizo reflexionar, y les dio nuevas esperanzas, al ver lo estúpidos que podían llegar a ser esos seres. Continuaron dos horas más, caminando apenas sin decir nada, cada vez más cansadas y más hartas del calor, hasta que encontraron un tren en mitad de la vía. Como ya se había hecho algo tarde, y aprovechando la sombra que el tren les ofrecería, decidieron sentarse junto a un vagón y comer algo para reponer fuerzas. Bárbara dejó la mochila en el suelo, apoyada en el último vagón, y sintió un gran alivio al quitarse ese gran peso de encima. El bate lo había metido en la mochila horas antes, al ver que no lo utilizaría. Se sentaron las dos en el suelo y sacaron algo de comida de la mochila y un par de botellas pequeñas de agua. A la sombra como estaban, y con un poco de viento que se había levantado, ambas se sintieron muy cómodas, con la estupenda panorámica de la ciudad vacía como paisaje y algo que llevarse a la boca. Zoe fue la primera que acabó y se levantó, inquieta. Bárbara le echaba un ojo mientras la niña danzaba por las cercanías, observando con curiosidad el interior del tren por las ventanillas. Llegado un momento Bárbara la perdió de vista, y poco más tarde escuchó un grito. Soltó todo cuanto tenía en la mano y corrió hacia ahí como alma que lleva el diablo, temiéndose ya lo peor. Llegó donde se encontraba Zoe y la vio a un par de metros de la ventana que había estado mirando cuando gritó. Todo parecía en regla aparentemente, a no ser por la expresión de disgusto que mostraba la niña en su cara. Bárbara miró el vagón y enseguida comprendió el porqué de ese susto. Ahí dentro había un hombre, era uno de ellos, sus ojos inyectados en sangre daban buena fe de ello. Parecía un vagabundo a juzgar por sus ropas y lo dejado de su aspecto. Estaba contra la ventana, con las manos sucias apoyadas en ella, mirándolas sin comprender por qué no podía alcanzarlas. Bárbara pensó que seguramente habría ido ahí a pasar la noche después de que alguien le mordiese, y habría acabado transformándose Dios sabía hace cuanto tiempo. Afortunadamente por ahora no podía salir de ahí, y ellas no se iban a quedar a esperar que lo hiciese. BÁRBARA – Cojamos las cosas y vayámonos. Todavía nos queda un buen trecho antes de que se nos haga de noche. Venga. Zoe asintió y después de recoger la mochila, reemprendieron de nuevo su camino, con algo más de peor cuerpo.
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Al otro lado de la vida - 1x38 - Frente al almacén del supermercado 29 de septiembre de 2008 La extraña pareja se alejó del que había sido su refugio hasta el momento, y sin más compañía que ellas mismas, caminaron en busca de un destino mejor. Zoe iba cogida de la mano con Bárbara y ésta sostenía en la otra mano el bate de béisbol. El sol matutino les bañaba con su cálido manto, y el silencio, tan poco habitual de esa ciudad y mucho menos a esas horas, les hacía sentirse raramente incómodas. Ese silencio era roto tan solo por el canto de los pájaros y una suave brisa que calmaba un poco el calor. A cada calle que cruzaban Bárbara se adelantaba y comprobaba no sin cierta incredulidad, que había vía libre para seguir adelante, y acto seguido, continuaban. Zoe tenía en su interior una extraña mezcla de sentimientos contradictorios. Por una parte estaba animada ahora que ya no estaba sola, y se alegraba mucho de tener alguien que le pudiera ayudar si las cosas se ponían muy feas. Estaba segura de que Bárbara estaría con ella pasara lo que pasara, y eso le hacía sentirse más tranquila y menos asustada. Pero por otra parte, estaba algo desilusionada por perder la sensación de superioridad e independencia que había adquirido mientras estaba sola. Se había sentido adulta y responsable por unos días, y ahora veía que volvía a ser quien era antes. Bárbara, por su parte, ahora estaba demasiado preocupada por que todo saliera bien. Tenía todos los sentidos alerta, esperando que en cualquier momento pasase algo que le hiciera arrepentirse de la decisión que había tomado. A cada paso que daba, se preguntaba una y otra vez si había hecho bien arrastrando a esa niña pequeña en su estúpido plan. No hacía más que pensar lo mal que se sentiría si por su culpa le pasara algo a Zoe, o si era ella la que salía mal parada, que haría la chiquilla sola en mitad de la calle. Todo tenía que salir bien, y ella se encargaría de que así fuera. Se alejaron de las afueras, adentrándose con paso dudoso en las entrañas de la gran ciudad, ocultándose tras los pocos coches que aún quedaban por ahí, caminando por las zonas que les permitirían salir corriendo con mayor facilidad. Las calles se veían sucias y descuidadas, con papeles de periódico tirados por todos lados, bolsas de basura y su contenido desperdigadas por doquier. Los portales de los bloques de pisos, cada vez más altos, estaban todos cerrados; las ventanas y los balcones de las fachadas, cerradas, vacías, muertas. No obstante, se sentían observadas, como si tras los cristales de las ventanas hubiera alguien dispuesto a contemplar como fracasaban. A mitad de camino de la estación llegaron a un parque que tenían que cruzar para llegar a su destino sin desviarse más de la cuenta. Al entrar en el parque, ambas sintieron como si volviesen atrás en el tiempo. Ahí todo parecía seguir como antes, nada daba la impresión de haber cambiado en el último mes. Ahí tan solo los árboles y los pequeños animales salvajes daban fe del momento en el que se encontraban, y para ellos, nada había cambiado. Fue al llegar al centro del parque cuando la realidad se cernió de nuevo sobre ellas. En el centro de un claro se erguía un gran muro que en tiempos conmemoraba las hazañas de los fundadores de la ciudad. Ahora el muro estaba empapelado de arriba a abajo. Se acercaron a él, por curiosidad, y lo contemplaron durante un rato. Cientos sino miles de papeles, de todos los colores y tamaños imaginables, estaban pegados sobre la superficie lisa del muro. La mayoría eran gritos desesperados para encontrar a familiares o amigos desaparecidos. Buena muestra de ello eran las fotografías de esos cientos de personas que a día de hoy ya no estaban entre los vivos. Otros muchos de los cartelitos se limitaban a recordar a los perdidos, a darles un último adiós. El suelo frente al muro era un amasijo de flores marchitas y velas a medio consumir.. No tardaron en irse, pues no les agradó lo que vieron. Ahí se materializaba en pocos metros cuadrados gran parte del sufrimiento de los antiguos moradores de la ciudad. Continuaron adelante, aún sorprendidas por no encontrar nadie en el camino. Cruzaron una calle estrecha, totalmente vacía si no fuera por un carro de supermercado que había en el centro. El carro tenía en su interior el cadáver en avanzado estado de putrefacción de lo que parecía una mujer de mediana edad. Al menos, por lo que vieron al pasar junto a él, nadie se había entretenido en alimentarse con el cuerpo. A los veinte minutos de la partida, llegaron finalmente a su destino. Cruzaron la última esquina, y pudieron contemplar la estación de tren, que se encontraba suspendida unos metros por encima de un río poco caudaloso que cruzaba la ciudad de punta a punta. Una pareja de escaleras se unía en la parte superior que daba paso al andén, tras una barrera para validar los billetes. En la parte inferior había una amplia zona de aparcamiento de motos, vacía, y otra para bicicletas, en el que descansaba una azul, con el candado puesto. Se miraron la una a la otra, y tras echar un último vistazo a los alrededores, y al ver que seguían solas, sin mediar palabra, caminaron hacia las escaleras. Ahí la calle estaba más limpia, y el ruido de un motor no muy lejos de ahí, les hizo sentirse más tranquilas; cualquier resquicio de humanidad era de agradecer a esas alturas. Comenzaron a subir las escaleras metálicas, bañadas por el caluroso sol, y se arrepintieron de no haber llevado algo para protegerse de él. Llegaron arriba y caminaron hacia las máquinas validadoras de billetes. Bárbara pasó de largo por encima de una de las barras, y Zoe hizo lo propio por debajo. Unos pasos más les llevaron a las vías ya inútiles. Ahora tan solo tenían que seguir en línea recta, sin mayor preocupación, en busca de su destino.

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Al otro lado de la vida - 1x37 - En el supermercado 29 de septiembre de 2008 Devoraron la comida con ansia, sin apenas saborearla. Bárbara trataba de resultar amigable y luchaba por sacarle una palabra o una sonrisa a Zoe, pero no había manera. Esa chica estaba demasiado cerrada en si misma, y tenía traumas demasiado recientes para comportarse como una niña de su edad. Y eso a Bárbara le sentaba mal, aunque ella misma temía tener una recaída en cualquier momento, puesto que tenía tantas o más razones que Zoe para estar así. No obstante, supo asumir su rol de adulto y se obligó a parecer tranquila y optimista, con la intención de contagiar a Zoe de ese mismo espíritu. No podía permitirse ninguna debilidad. No mucho más tarde acabaron de comer, empachadas, y se quedaron un rato sentadas en el suelo, rodeadas por las bolsas y las latas que habían abierto para almorzar. Bárbara había seguido formando en su mente el plan maestro que las llevaría a la salvación, al menos a corto plazo. Calculó que tardarían un par de días en llegar al otro extremo de la ciudad por la ruta que había previsto, de modo que al menos deberían pasar una noche en un refugio improvisado. Quiso convencerse de que no tenía porque salir mal, pero no las tenía todas consigo. El siguiente paso sería el de aprovisionarse de comida y de bebida para el camino. Necesitarían al menos provisiones para tres o cuatro días, y una buena mochila donde meterlas. BÁRBARA – Mira, no te voy a mentir. El camino será largo, al menos un par de días, a pie todo el rato, y tendremos que buscar un sitio donde pasar una noche a mitad de camino, pero yo, personalmente, creo que sería más peligroso quedarse aquí. Por supuesto que no te voy a obligar a hacer nada que no quieras, pero me gustaría que vinieras conmigo. ¿Qué me dices? Zoe se quedó mirándola, respirando aún algo agitadamente después del atracón. El corazón le latía muy rápido, pues sabía que de la decisión que tomase ahora, dependería su futuro. No desconfiaba de Bárbara, le había caído bien desde el principio. Le parecía amable y hasta le caía bien, pero lo que le estaba proponiendo era muy poco apetecible. BÁRBARA – Prometo que no permitiré que te pase nada malo, y no me separaré de ti pase lo que pase. ZOE – Tengo miedo. BÁRBARA – Yo también, cariño. Todos lo tenemos, y eso es normal. Pero hemos que aprender a ser más fuertes que ese miedo, tenemos que aprender a estar por encima de todos los que quieren hacernos daño. Solo así conseguiremos vencerles. Zoe miró un momento al suelo, y volvió a mirar a Bárbara. ZOE – Vale. En la cara de Bárbara se dibujó una amplia sonrisa, que contagió a Zoe, haciendo que su habitual cara de espanto pareciese más natural. BÁRBARA – ¡Estupendo! Ya verás como no te arrepientes. Ahora tenemos trabajo que hacer, antes de que se nos haga tarde. Tenemos que coger comida y bebida, y una mochila donde meterlo todo. Acompáñame, venga. Zoe, algo más animada por tener de nuevo algo en lo que ocupar la mente, acompañó a Bárbara. Cogieron una gran mochila negra de montañero, y comenzaron a meter toda la comida en conserva que consideraron necesaria, siempre que estuviera al gusto de las dos. Cuando llevaban media mochila, agarraron unas cuantas botellas de agua y acabaron de llenarla. Una vez acabaron, y después de meter un par de linternas con sus pilas, un par de mecheros, velas y un pequeño botiquín improvisado, Bárbara trató de levantar la mochila, pero no pudo. Se habían pasado de peso, y tuvieron que vaciar la mitad, con lo cual perdieron la mitad de las provisiones. Bárbara volvió a levantar la mochila, y ésta vez pudo con ella. Pesaba todavía bastante, pero podría llevarla, aunque no le permitiría correr. Tan solo quedaba una última cosa que hacer. Con la mochila a la espalda, y seguida de cerca por Zoe, se dirigió a la zona de equipamiento deportivo y echó un vistazo al material. Necesitaría un arma para defenderse si fuera necesario. Un arma blanca le parecía demasiado violenta, además de que ella misma podría hacerse daño, de modo que acabó escogiendo lo que en ese momento le pareció lo más adecuado; un bate de béisbol. BÁRBARA – Ahora ya estamos preparadas para salir. Tendremos comida al menos para cuatro o cinco días, si la racionamos bien, y con las linternas no estaremos a oscuras por la noche. Creo que ya está todo… ¿Que te parece, nos vamos? Zoe levantó los hombros, y eso fue suficiente para Bárbara. Ambas se dirigieron de vuelta al almacén por el que habían entrado, y miraron le dejos la rendija del gran portón. Seguía igual, y parecía que nadie se había acercado desde que Bárbara entrase. Dejó la mochila en el suelo, y se dirigió a Zoe. BÁRBARA – Voy a comprobar que no haya nadie fuera, tu quédate aquí. ¿Entendido? Zoe asintió con la cabeza. Bárbara se dirigió al portón, decidida aunque lógicamente asustada, y se arrodilló. Tragó saliva y metió la cabeza por el agujero. Miró a un lado y al otro. Todo estaba igual que recordaba haberlo visto una escasa hora antes. No había nadie por los alrededores, y la bicicleta de Zoe seguía en el mismo sitio. Pero ahora todo era diferente, ella misma era diferente. Ahora veía las cosas con otros ojos, ahora el escenario de su vida era otro, aunque mantuviese la misma escena. Se metió de nuevo e hizo un gesto con la mano para que Zoe se acercase. Bárbara pasó primera, y Zoe empujó la mochila y el bate afuera. Luego salió ella y Bárbara se puso la mochila a la espalda. Zoe caminó hacia la bicicleta y Bárbara temió que quisiera utilizarla para el camino, pero la niña se limitó a coger la cinta violeta del manillar, y se la anudó a la muñeca, ayudándose de los dientes, antes de volver con Bárbara. Desde que cayese con la bicicleta el día anterior le había cogido miedo, y ahora prefería ir a pie, cosa que Bárbara agradeció. ZOE – ¿Vamos?
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Al otro lado de la vida - 1x36 - En el supermercado 29 de septiembre de 2008 Continuaron así un minuto largo, simplemente haciéndose compañía la una a la otra, notándose de nuevo acompañadas después de un largo período de soledad, notando que todavía había algo por lo que seguir luchando. Poco a poco Zoe se fue calmando, dejando atrás el llanto que le había provocado Bárbara. Ésta acabó separándose de la pequeña niña que acababa de conocer, y la miró a los ojos, rojizos, mientras ella emitía los últimos sollozos. De repente le pareció que la conocía desde mucho tiempo antes, como si no fuera la primera vez que la veía; no tardó mucho en darse cuenta a que era debida esa sensación. BÁRBARA – Antes… Antes de todo esto, yo era profesora de un colegio. Daba clase a niños de tu edad... Pero no quiero aburrirte contándote mi vida, ahora. Dime, ¿Cómo te hiciste eso? Bárbara apuntó con el dedo la rodilla de Zoe, y ésta se la miró. Ya se le había olvidado por completo. ZOE – Me caí de la bici. BÁRBARA – ¿Me acompañas y que te lo cure bien y te lo vende? Zoe asintió con la cabeza lentamente y Bárbara se dirigió hacia la zona del supermercado donde sabía que había el material necesario para limpiarle la herida y colocarle una pequeña venda. Zoe la siguió de cerca. Le gustó sentirse de nuevo útil para alguien más que para si misma, y lo que ahora hacía le recordaba mucho a su vida real, la de antes del holocausto. Ahora mismo se sentía como un día cualquiera de trabajo, a la hora del recreo, curando a un niño que se había hecho daño jugando en el patio del colegio. Llegaron a su destino y Bárbara le pidió a su nueva amiga que se sentara y comenzó a buscar el material que necesitaba y a curarle la herida, mientras Zoe la observaba en silencio. BÁRBARA – No es más que un rasguño, esto te lo curo yo en un santiamén… Pues te he encontrado de pura casualidad, porque yo no soy de aquí, de Sheol, pero vine aquí hace unos días y… Que te voy a contar que tú no sepas ya, a la altura que estamos de la película. No te ha mordido ni te ha arañado ninguno de esos hombres malos, ¿Verdad? Zoe negó con la cabeza. BÁRBARA – Así me gusta. No tienes que dejar que se te acerque ninguno, jamás, aunque sea alguien que conozcas de antes y te pienses que no te va a hacer daño. Cualquiera que veas que tenga los ojos rojos, es alguien que busca hacerte daño. ¿Entendido? Zoe seguía mirándola, limitándose a escucharla, sin intervenir para nada. BÁRBARA – Bueno, creo que esto ya está. Te he puesto una venda pero tal como lo tienes casi no haría ni falta. Mañana mismo te la puedes quitar. ZOE – Gracias. BÁRBARA – Ahora… Creo que deberíamos irnos de aquí. ZOE – No. Yo no quiero irme. BÁRBARA – Por mucho que pueda parecerlo, este no es un lugar seguro. Estamos en medio de la ciudad, y aquí es donde más gente hay, porque están todos los pisos, y es donde más gente vivía antes de... Yo misma acabo de despistar a unos cuantos antes de venir aquí. Había por lo menos… una docena. Si nos quedamos aquí dentro seguramente no podrán entrar, parece un sitio bastante seguro y si tapamos el portón por donde hemos entrado no creo que pueda entrar ninguno. Pero nos acabarán viendo a través de las rejas porque esto está todo al descubierto y se agolparán ahí detrás, y el ruido atraerá a más y más gente y luego no tendremos por donde salir. ¿Me entiendes? Zoe la miraba ahora con el ceño fruncido, no le gustaba lo que estaba oyendo. Por su parte, la propia Bárbara no estaba muy segura de que lo que decía tuviera mucho sentido, mas cuando la alternativa era salir a la calle y exponerse a que se las comiera cualquiera que pasara por ahí. Pero sabía que tenía razón, no podían quedarse ahí eternamente, y mientras más pospusieran la partida, peor sería. BÁRBARA – El problema es quedarse en un mismo sitio mucho tiempo, porque antes o después acaban encontrándote. Creo que nos huelen. Así que creo que lo mejor será que nos vayamos ahora, aprovechando que es de día. De día están más atontados y la mayoría están durmiendo en lugares a la sombra. Si fuera de noche te diría de quedarnos, pero ahora que es por la mañana… ZOE – ¿Y a donde vamos a ir? Bárbara se quedó un momento pensando. Desde que despertase en aquel ataúd, todo cuanto le había preocupado era que no se la comieran ese mismo día, pues ya no quedaba nada por lo que seguir adelante. Si seguía viviendo era porque su instinto de supervivencia le arrastraba a continuar luchando cuando ya todo parecía perdido. Pero ahora, al encontrarse con Zoe, sus prioridades habían cambiado por completo. Ahora veía el futuro con otros ojos, y comenzaba a planear un destino deseable para ambas, un destino en el que esa joven chiquilla no tuviera que seguir recibiendo más reveses del destino. BÁRBARA – En el otro extremo de la ciudad comienza un bosque enorme, con algunos pueblos pequeños. Si conseguimos llegar al otro lado, nos podemos refugiar en alguno de esos pueblos y como ahí no vivía casi nadie, no creo que tengamos muchos problemas. Con algo de suerte hasta encontraremos a alguien ahí que nos eche una mano… Podríamos ir por las vías del tren elevado. Hay una parada no muy lejos de aquí. Si llegamos y subimos al andén, podemos cruzar la ciudad de una punta a la otra sin pisar la calle, y aunque nos encontremos con alguno, no podrá cogernos porque no estaremos a su alcance. Zoe seguía mirándola con bastante recelo, la idea de salir de ahí le seguía resultando muy poco apetecible. Bárbara, a medida que hablaba, se iba convenciendo más de que su idea podría resultar exitosa, y poco a poco consiguió contagiar a Zoe de su optimismo, pues el objetivo final del plan resultaba bastante deseable para ambas. BÁRBARA – Hagamos una cosa, ¿Qué te parece si desayunamos algo? Yo estoy hambrienta, y aquí es todo gratis ¿No? Luego seguimos hablando y me dices que te parece la idea. Zoe asintió con la cabeza, y las dos se fueron a la zona donde guardaban el chocolate y las galletas, a darse un buen atracón.
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Al otro lado de la vida - 1x35 - En el supermercado 29 de septiembre de 2008 Zoe estaba sentada en el césped, junto a un gran roble que filtraba entre sus hojas la luz del sol de esa apacible tarde de verano. Las briznas de hierba le hacían cosquillas en la palma de las manos mientras la suave brisa mecía su melena escarlata. Una extensa llanura verde se extendía hasta donde le alcanzaba la visa, salpicada de vez en cuando por algún árbol despistado. A lo lejos se podía ver una familia de caballos trotando alegremente en dirección al horizonte. Una figura se acercaba en la distancia, con paso ligero hacia ella. Se levantó y la miró con una amplia sonrisa en la boca, antes de correr hacia ella. A medida que se acercaban, la sensación de satisfacción se iba haciendo más acusada, y cuando estaba a punto de encontrarse con su madre, despertó. ZOE – ¿Mamá? Al abrir los ojos vio a una extraña mujer erguida frente a ella, mirándola con una expresión vacía en el rostro. Una mujer que la estudiaba con la mirada, que trataba de leer a través de sus ojos verdes. En un principio estaba desubicada y aún adormilada, pero enseguida recordó donde se encontraba y como había llegado hasta ahí. De nuevo sobrevino el pánico. Trató de levantarse trastabillando con las cajas de cartón y las latas que había dispersas por el suelo, asustada, segura de que no tendría tiempo de huir y esa abominable mujer acabaría matándola. Pero para su sorpresa, la que ella confundiese con uno de los infectados, le habló. BÁRBARA – Tranquila, no… ZOE – No me hagas daño, por favor. BÁRBARA – Nadie va a hacerte daño, estamos solas. Bárbara se acercó a Zoe, y le ofreció su mano para que la niña se levantase. Zoe la miró, todavía algo asustada, con el ceño fruncido y muy recelosa. Pero finalmente extendió su mano, y Bárbara le ayudó a incorporarse. Zoe se levantó, sin apartar la vista de Bárbara y se quedó ahí, quieta, callada, agarrándose el codo con una mano y con la cabeza gacha. Bárbara había previsto que se podía encontrar con la chica que creyera ver al salir del cementerio, pero ahora estaba superada por los acontecimientos y no sabía que era lo que debía hacer. Finalmente tomó la iniciativa. BÁRBARA – Dime... ¿Cómo te llamas? ZOE – Zoe. Al oírla hablar de nuevo, a Bárbara se le erizó el vello de los brazos. No comprendía como una persona de tan corta edad había conseguido sobrevivir sola, y eso le ofrecía una extraña mezcla de curiosidad y admiración. Se la veía tan pequeña, tan frágil y tan inocente, que ahora más que nunca sintió que todo lo que estaba ocurriendo en el mundo era una tremenda injusticia, un castigo desproporcionado para la raza humana. Zoe seguía desconfiada, incómoda, y dio un paso atrás. BÁRBARA – No tienes nada que temer, solo quiero ayudarte. Zoe la miró, temblándole la mandíbula. BÁRBARA – Yo me llamo Bárbara. Le ofreció la mano. Zoe la miró, le volvió a mirar a los ojos, y acto seguido la acercó lentamente y se la estrechó sin fuerza. Bárbara la agitó amistosamente, mientras trataba de sostener una sonrisa forzada en la boca. BÁRBARA – Dime una cosa, la bicicleta que hay ahí fuera es tuya, ¿No es cierto? Zoe asintió lentamente con la cabeza. BÁRBARA – Me lo temía… ¿Has venido sola? Solo el silencio le respondió. BÁRBARA – Debes de ser una chica muy fuerte, tal y como está el patio ahí fuera… Veo que no eres muy habladora… Zoe seguía callada. Se limitaba a mirarla, sin mover un músculo. Bárbara miró a su alrededor y continuó su monólogo. BÁRBARA – Veo que has escogido un buen sitio donde pasar la noche. Aquí hay de todo… ¿Sabes? Yo he ido a parar aquí porque te vi ayer por la calle con la bicicleta, y al verla de nuevo junto al portón del supermercado, pensé que estarías dentro... y acerté. Creo que es cosa del destino. Que nos hayamos encontrado, digo. Por mucho que se esforzaba, no conseguía sacarle una palabra. BÁRBARA – Yo hasta ahora también estaba sola. De la manera que están las cosas hasta tendríamos que dar gracias de eso. De todos modos, creo que es una suerte que nos hayamos encontrado ¿No crees? Así no hará falta que sigamos estando solas… ¿No te parece? Zoe seguía mirándola, cada vez se sentía más incómoda. BÁRBARA – Entiendo que me tengas miedo, yo misma pensé que tu… Bueno… Pero… te prometo que lo único que quiero es ayudarte. Las dos estamos solas, no se me ocurre mejor idea que juntarnos y tratar de continuar nuestro camino juntas. ¿Qué me dices, te apetece venir conmigo? Zoe subió los hombros, respondiendo sin decir nada. Bárbara ya no sabía que hacer. BÁRBARA – A ver… Dime una cosa… ¿Dónde están tus padres? Si sabes donde están te puedo llevar con ellos. Zoe no pudo aguantar más y comenzó a sollozar. Pronto sobrevino el llanto. No es que antes lo hubiera superado, pero tener que asumir la muerte de sus padres ante una tercera persona, le dio la impresión que lo convertía en algo más real. Bárbara comprendió que había hablado más de la cuenta, y le supo mal. Se sintió estúpida, porque tenía que haberlo previsto. ¿Por qué si no estaría ella sola ahí, si no es que había perdido a todos los suyos? Al ver llorar de esa manera a Zoe, supo que no podría dejarla sola jamás, que a partir de ahora se haría responsable de ella, pues visto lo visto, era todo cuanto tenía en la vida, y eso que se acababan de conocer. BÁRBARA – Per… Perdona. Tranquila, pequeña. Ahora ya no tienes nada que temer, no permitiré que te pase nada. Todo saldrá bien. Bárbara se acercó a la niña, se arrodilló frente a ella y la abrazó, al tiempo que a ella misma se le humedecían los ojos. Zoe no tardó en devolverle el abrazo. Aunque era una extraña y desconocía cuales podía ser sus intenciones, se sintió comprendida, segura y tranquila. Tener de nuevo un adulto en el que confiar, una persona que cuidase de ella, le hizo sentir de nuevo alguien especial.
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Al otro lado de la vida - 1x34 - Afueras de Sheol 28 de septiembre de 2008 Pasó de largo el cementerio y las calles que lo precedían, pedaleando a una velocidad moderada, teniendo ahora más miedo de volver a caerse que de encontrarse con algún indeseado más por el camino. La densidad de la niebla que todo lo cubría no ayudó en absoluto a calmarla, y cuando finalmente llegó al supermercado, la mandíbula inferior le temblaba de miedo, al igual que lo hubiera hecho de frío el peor día de invierno. Ahora lo que tenía era prisa por refugiarse de nuevo en un lugar cerrado, un lugar que al igual que lo hiciese su casa, le confiriese cierta seguridad. Al llegar a la que fuera la puerta de entrada, se le vino el alma al suelo. Debería haberlo pensado, pues era evidente, pero su cabeza se negó a asumir esa posibilidad tan totunda, porque era mayor la necesidad que tenía de alcanzar su meta. Los portones automáticos de cristal de la entrada estaban hechos añicos, lo que demostraba que la tienda había sido saqueada. Sin embargo, una enorme reja metálica impedía el paso a todo cuanto fuese mayor en tamaño que un gato. Sentada como estaba en la bicicleta, los pies apoyados en el suelo, comenzó a respirar más rápidamente, notando como una oleada de miedo le fluía por las venas. Se levantó de la bici, y miró a su alrededor, tanto como la niebla se lo permitía. Parecía no haber nadie cerca, cosa que era muy de agradecer. Zoe comenzó a caminar junto al escaparate de la tienda, con la bicicleta agarrada por el manillar. Desde ahí podía ver parte del género que había podido sobrevivir al saqueo. Había prácticamente de todo lo que hubiese podido desear, pese a que se habían llevado prácticamente todas las existencias. Pero todo estaba enrejado a conciencia, no dejando ni el más mínimo resquicio para colarse, lo que también era una garantía para estar más segura, si finalmente conseguía entrar. Rodeando la fachada de ese gran edificio, acabó llegando a la parte trasera, donde se erguía el gran portón, igualmente cerrado, por donde entraban los suministros al supermercado. Algo le hizo acercarse, hasta llegar a la puerta que había junto al portón. Dejó la bicicleta apoyada en la fachada y respiró hondo. Al tratar de girar el pomo de la puerta, se dio cuenta de que estaba cerrado con llave. Estaba a punto de dar media vuelta y buscar otro lugar donde pasar la noche, puesto que la tarde expiraba a marchas forzadas, cuando vio que la parte inferior del portón estaba algo levantada. Al parecer se había trabado antes de encajarse, lo cual le vino como anillo al dedo. Ella cabría de sobras, pero la bici tendría que pasar la noche fuera, aunque eso no le importaba ya lo más mínimo, no después de haber recibido esa nueva bocanada de aire fresco. Sus esperanzas, que hasta segundos antes estaban hechas pedazos, parecían recomponerse. Dejó la bici donde estaba, y sin mirar siquiera atrás se apresuró a colarse por la rendija del portón, alejándose al fin de esa atmósfera de falsa tranquilidad y visiones borrosas. Al levantarse de nuevo y mientras se afanaba por quitar la suciedad del suelo de su ya ajado vestido, vio que se encontraba en el almacén. Aunque lo más probable era que el dueño del supermercado hubiera pasado ya a mejor vida o anduviese muy lejos en esos momentos, eso no le quitó para sentirse ajena ahí dentro. Esa era una zona privada donde la gente de a pie como ella no debía estar, de modo que se dirigió a la puerta corrediza que llevaba al interior del supermercado. Pese a que no disponía de luz artificial alguna, todo el edificio estaba muy bien abastecido de iluminación por grandes claraboyas en la cubierta, que le permitirían ver por donde andaba mientras quedase luz solar de la que aprovecharse. Al cruzar el umbral de la puerta, creyó entrar en el paraíso. Ni el mal olor de los congelados que habían perecido ante la falta de refrigeración pudo empañar su sensación de bienestar. Por primera vez desde que había comenzado el éxodo, se sintió en cierto modo satisfecha. No obstante, el recuerdo de sus padres ya muertos, el de sus abuelos y el de prácticamente toda la gente que conocía, si no es que habían conseguido escapar del país, seguía atormentándola a cada nuevo minuto. Pero se esforzó por concentrarse en hacer lo que había venido a hacer. Las próximas horas las pasó danzando de un lado al otro del supermercado, después de un concienzudo y afortunadamente infructuoso barrido en busca de hostilidad. Lo primero que hizo fue beberse medio litro de té helado, que ahora era más bien té a secas. Al notar el líquido corriendo de nuevo por su garganta, sintió un placer indecible, tras tanto tiempo con la boca seca. Después de saciar su sed, se dirigió a la zona donde siempre acababa arrastrando a su madre cuando venían, y con ese dulce recuerdo en la cabeza, se sentó en el suelo rodeada de cientos de golosinas, e hizo la cena más a su gusto que se le podía haber ocurrido; ositos de goma, nubes, bolitas de chocolate, ganchitos... todo cuanto hubiera podido desear una niña de su edad, y además gratis. Después de un empacho de golosinas, siguió caminando de un lugar a otro del supermercado, abriendo alguna bolsa o lata y picando algo al azar, como si se encontrase en un gran buffet libre en liquidación. Poco a poco la luz fue desapareciendo, y el lugar volviéndose cada vez más sombrío. En el pasillo en el que se encontraba había unos cartones tirados en el suelo, que parecían indicarle que ahí es donde debía pasar la noche. Se sentó sobre los cartones, sintiéndose extraña, como una vagabunda, y se tumbó de espaldas al suelo, contemplando los últimos rayos de sol que se filtraban por las claraboyas. Poco más tarde, el agotamiento de un día tan ajetreado acabó haciéndole mella y se durmió.
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Al otro lado de la vida - 1x33 - Sobre un árbol, junto al cementerio de Sheol 28 de septiembre de 2008 Sentada como estaba en una gruesa rama, tuvo ocasión de comprobar el daño que se había hecho. Si de algo disponía ahora, era de tiempo. Los brazos, ambos, no tenían más que unos leves rasguños donde se había levantado un poco la piel, pero no sangraban y apenas dolían; era la rodilla la que se había llevado la peor parte. Al ver la sangre fue cuando empezó a dolerle, pues fue entonces cuando se dio cuenta del daño que se había hecho. No era más que una magulladura, como la de los brazos, pero ésta sangraba bastante, y ella siempre había sido muy miedica con las heridas. Comenzó a llorar. Aquel engendro salido del averno seguía exigiendo su parte del banquete, aullando y gruñendo ahí abajo, arañando inútilmente el tronco del árbol que si nada cambiaba, acabaría siendo el ataúd de Zoe. La niña se llevó una mano a la rodilla, viendo como su pálida piel se teñía de rojo al brotar una gota de sangre de la herida. La gota se deslizó por su pierna, hasta acabar desprendiéndose de ella y caer al vacío, sorteando varias ramas, hasta caer sobre la mejilla del resucitado. Éste cesó por un momento de gritar, acercó los dedos de una mano a la mejilla, llevándose la sangre con ellos, los observó un momento frente a sus ojos, y luego se chupó la mano, saboreando ese dulce néctar. Zoe hizo un gesto de asco al verle hacer eso. La chica se quitó una de las bambas, que colocó con sumo cuidado en su regazo, pendiente de que no se cayera, y acto seguido se quitó el calcetín. Sin dejar de mirar a quien le había obligado a subir ahí arriba, estiró el calcetín tanto como pudo, se arremangó un poco la falda del vestido, y lo ató a modo de venda en su rodilla, soltando una exclamación de dolor al notar la tela contra la herida. Ahora al menos no la veía, y así parecía que dolía menos. Además dejaría de sangrar, o al menos esa sangre no serviría de aperitivo a la bestia. Se acomodó tanto como pudo, a horcajadas sobre la más gruesa de las ramas, y apoyada la espalda contra el robusto tronco, y se quedó ahí, quieta y callada, mirando a su alrededor. El panorama, a pesar de la desafortunada compañía, era bastante agradable, rodeada como estaba de árboles en esa tranquila tarde de otoño. Pasaron varias horas, en las que Zoe tuvo ocasión de tranquilizarse y hasta de tomarse a broma la situación. Comenzó a hablar con ese hombre, insultándole e incluso imitándole, con lo que él se callaba por momentos, mirándola extrañado, para luego continuar con su habitual retahíla de berridos. Con el paso del tiempo, el cielo se fue encapotando, hasta el punto de ocultarse por completo la bóveda celeste y el propio sol, y la temperatura bajó considerablemente. A la llegada de la cuarta hora de reclusión aérea ya había empezado a formarse una ligera capa de niebla, que se fue volviendo más densa a medida que pasaba el tiempo. La apacible estampa de una tarde de otoño pronto se le asemejó más a la escena macabra de una de esas películas de miedo en la escena que transcurría en el cementerio, en una noche sumida en la niebla de la que podía surgir cualquier monstruo a su acecho, como era su caso. No fue hasta bien entrada la tarde, cuando ocurrió algo que la hizo abandonar el estado soporífero en el que se había sumido las últimas horas. Al principio no fue más que un leve ruido de fondo, que parecía provenir más de su cabeza que del mundo real. Poco a poco el ruido se fue haciendo cada vez más evidente, e incluso su enemigo se quedó quieto por unos momentos para comprobar si había oído bien. No le hizo falta esperar mucho para comprobar que así era. De entre la niebla apareció un perro, un pastor alemán adulto, que comenzó a ladrar a ese hombre, para sorpresa de Zoe. El resucitado se giró hacia el perro, perdiendo en un instante la atención de aquello que le había ocupado toda la tarde. Ahora habían cambiado sus prioridades, pues tenía otra presa de la que alimentarse, una que estaba a su entero alcance. El perro ladró otra vez, y acto seguido, ambos comenzaron a gruñirse el uno al otro, mostrándose los dientes, como tratando de demostrar cual era más fuerte de los dos. No tardaron mucho en enzarzarse en una pelea, que a Zoe le pareció poco menos que surrealista. Un perro peleándose con un hombre hecho y derecho. Se quedó mirándoles desde su fuerte, preguntándose cual sería el desenlace de tan particular trifulca. Ahora el perro mordía al hombre, ahora el hombre al perro. Ambos gruñían y llegó un momento que Zoe no supo distinguir a quien pertenecían los ladridos que oía. En pocos segundos ese hombre consiguió darle la vuelta a la tortilla. El perro salió corriendo, seguido de cerca por él. Pero no llegó muy lejos, ese hombre se tiró en plancha, lo agarró de las patas traseras, y le dio un mordisco fatal en el cuello, que tras el último ladrido agónico, acabó para siempre con la vida del can. Zoe vio como ese hombre desgarraba la carne del perro y se la tragaba apenas sin masticarla, y sintió una enorme repugnancia. Una vez más notó como si las fuerzas de la naturaleza se aliasen con ella para ayudarla a escapar. Antes había sido aquel cuervo, y ahora parecía que el pastor alemán había ofrecido su vida para darle una nueva oportunidad de sobrevivir. No se lo pensó dos veces, y se armó de valor. Aprovechando que su amigo estaba de espaldas y bien entretenido comiendo, bajó del árbol tan rápido como pudo, ya habiendo olvidado por completo la herida de su rodilla, y una vez abajo, caminó sigilosamente hacia la bicicleta, se subió a ella y emprendió de nuevo su camino envuelta de una densa capa de niebla por todos lados. Al hacerlo pasó frente a la entrada del cementerio, de donde salió una mujer que la miró con incredulidad, antes de disiparse en la bruma.


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