¿Qué tendra?

El emo, que comenzó como un subgénero post-hardcore,7​ fue parte de la escena hardcore punk5​ de los años 1980 en Washington, D.C. como algo diferente de la parte violenta de la escena hardcore de Washington, D.C.13​18​19​ El fan de Minor Threat Guy Picciotto formó Rites of Spring en 1984, utilizando el estilo musical del hardcore punk y combinando el estilo musical con guitarras melódicas, ritmos variados y letras personales y emocionales

A medida que el movimiento emo de Washington, D.C. se extendió por los Estados Unidos, las bandas locales comenzaron a emular su estilo.32​ El emo combinó el fatalismo, la teatralidad y el aislamiento de The Smiths con la visión del mundo dramática e intransigente del punk hardcore.32​ A pesar de la cantidad de bandas y la variedad de locales, la estética de emocore de finales de los años ochenta permaneció más o menos igual: "letras extravagantes sobre sentimientos vinculados a la música dramática pero decididamente punk".

Durante la primera mitad de la década de 1990, varias bandas nuevas reinventaron el emo,33​ haciendo que se convirtiera en un subgénero de géneros como el indie y el punk pop.

Los principales fueron Jawbreaker y Sunny Day Real Estate, quienes inspiraron seguidores de culto, redefinieron el emo y lo acercaron un poco más a la corriente principal.

A raíz del éxito de 1991 de Nevermind de Nirvana, la música underground y las subculturas fueron ampliamente notadas en los Estados Unidos. Surgieron nuevas redes de distribución, se codificaron rutas turísticas y se accedió a actos regionales e independientes en la escena nacional.33​ Los jóvenes de todo el país se volvieron fanes de la música independiente, y la cultura punk se volvió mainstream.