Síndrome de Cushing

En el síndrome de Cushing,

la concentración de corticoesteroides es excesiva,

por lo general debido al consumo de corticoesteroides o a una sobreproducción por parte de las glándulas suprarrenales.

Suele ser secundario al consumo de corticoesteroides para el tratamiento de un trastorno médico o a la presencia de un tumor hipofisario o suprarrenal que incita a las glándulas suprarrenales a producir un exceso de corticoesteroides.

El síndrome de Cushing también puede estar causado por tumores en otras partes del organismo (como los pulmones).

Se suele presentar exceso de grasa, sobre todo en el torso, y tener una cara grande y redonda, así como piel delgada.

Para diagnosticar el síndrome de Cushing se mide la concentración de cortisol y se solicitan otras pruebas.

El tratamiento suele consistir en una intervención quirúrgica o en radioterapia para eliminar el tumor.

La sobreproducción de corticoesteroides suele deberse a un trastorno de las propias glándulas suprarrenales o a una estimulación exagerada por parte de la hipófisis,

que controla las glándulas suprarrenales y otras glándulas endocrinas.

Una anomalía en la hipófisis,

como un tumor,

puede hacer que la hipófisis produzca grandes cantidades de hormona adrenocorticotrópica (ACTH,

también conocida como corticotropina),

la hormona que estimula la producción de corticoesteroides por parte de las glándulas suprarrenales (un trastorno conocido como enfermedad de Cushing).

Los tumores que se encuentran fuera de la hipófisis,

como el carcinoma microcítico de pulmón (carcinoma pulmonar de células pequeñas) o un tumor carcinoide en los pulmones o en cualquier otro lugar del organismo,

pueden producir hormona adrenocorticotrófica (ACTH) (un trastorno que se denomina síndrome de la hormona adrenocorticotrófica ectópica).

A veces, se desarrolla en las glándulas suprarrenales un tumor no cancerígeno (adenoma) que las fuerza a producir corticoesteroides en exceso.

Los adenomas suprarrenales son muy frecuentes. Están presentes en cerca del 10% de las personas septuagenarias.

Sin embargo, solo un pequeño número de adenomas produce un exceso de hormona.

Los tumores cancerosos (malignos) en las glándulas suprarrenales son muy poco frecuentes,

pero algunos de ellos también producen un exceso de hormona.