Nº 12

Saliendo de finales de la década de 1980 y principios de la década de 1990 en la escena del punk rock de San Francisco y formándose en la ciudad de Nueva York, Jawbreaker combinó pop punk con letras emocionales y personales.

El cantante y guitarrista Blake Schwarzenbach enfocó sus letras en temas personales inmediatos, a menudo tomados de su diario.34​ A menudo oscuras y envueltas en metáforas, su relación con las preocupaciones de Schwarzenbach dio a sus palabras una amargura y frustración que las hizo universales y atractivas para el público.

Schwarzenbach se convirtió en el primer ídolo emo, ya que los oyentes se relacionaban con el cantante incluso más que con sus canciones.37​ El álbum de Jawbreaker de 1994, 24 Hour Revenge Therapy, fue popular entre los fanes y es una piedra de toque de los emo de mediados de la década de 1990.38​ Aunque Jawbreaker firmó con Geffen Records y realizó una gira con las bandas mainstream Nirvana y Green Day, el álbum de Jawbreaker de 1995, Dear You, no logró el éxito comercial esperado. Jawbreaker se separó poco después, con Schwarzenbach formando la banda Jets to Brazil

Sunny Day Real Estate se formó en Seattle en el auge del grunge de principios de la década de 1990.40​ El video musical de "Seven", pista principal del álbum debut de la banda, Diary (1994), apareció en MTV, dando más atención a la banda

Otra banda emo que surgió al mismo tiempo fue Weezer en California, que también lanzó su álbum debut homónimo en 1994.42​ También conocido como Blue Album, el álbum homónimo de Weezer fue certificado dos veces platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 8 de agosto de 1995 y recibió la certificación de triple platino por la RIAA el 13 de noviembre de 1998. Desde agosto de 2009