¿Por qué

creo que lo hacían para no vivir con deshonor por culpa de la derrota

Tenían sentido del honor... una derrota era para ellos peor que la muerte en el campo de batalla. Veían que habían fallado, tanto a ellos mismos como a la sociedad (en esa época se valoraba más a la sociedad que al indivíduo, por eso progresaron tanto)